481/2526

偽善者と詰問

？？？

「あ、さすがにもう会いに行く方が良い？」

『……はい。その……ドミリオン様も、いろいろと複雑なご心境でしたので』

「まあ、放置されりゃあそうなるよな」

『(……あの表情がそれだけで説明できるのでしょうか？) そうですね。ですので、可及的速やかにアポを取ってください』

　俺は今、レイから黒い扉で待っている神についての話を聞いていた。

　最初はレイも隠せと言われていたようで、情報を隠匿していたのだが……向こう側がいろいろな意味でヤバい状況になっているらしく、隠していた情報を開示してくれた。

　扉の先で待っていたのは、元運営神の一柱にして支配と反逆の邪神『ドミリオン』だそうだ。

　訳あって運営神から外されたその神様が、なぜ俺に会おうとしていたか……そこは頑なに秘密と言われたので訊くのを諦めた。

　しかし、本人(神)に訊くのは構わないらしいので、ついに行ってみる。

「それじゃあ、今日はこの辺でな」

『はい、お気をつけてください(いろいろ)』

「ん？　お、おう」

　レイと言葉を交わしてから、俺は空中に七色の鍵を突き刺して、捻った。

　すると、修練場に置かれた扉と同じ物がこの場に出現し、ゆっくりと開いていく。

　俺はそれを潜り抜け、一度修練場へと帰還した。

　◆　　　□　　　◆　　　□　　　◆

『正座』

「え、いや、なｚ『正座』……ぁ、はい」

　帰還した俺を待っていたのは、怖……いことはないのだが、それなりにムスッとした表情をした眷属たちだった。

「とりあえず、誰か一人代表者を出してくれないか？　俺一人だと心細くて心細くて。一対一で対等に話し合おうじゃないか」

『…………』

「あ、あのぉ。俺、モブなんで人の機微が良く分からないんですよ、はい。あ、間違っても鈍感系とか言うんじゃないんですよ。リア充に爆ぜろと言う気持ちぐらい、よく分かってますし」

『…………』

「……こ、このままだと勝手に土下座するけど良いの？　俺、怖くて土下座するよ？」

　もう自分が何を言っているのか分からなくなってきたが、命乞いをしているんだとなんとなく思う。

　……【拈華微笑】が全く機能していないんだけど――運営さん、クレーム付けて良いですか？

『なら、三対一でどう？　それがこっちの許せる妥協点よ』

「え～、それって結局俺が不利な状況のままじゃ(シャキンッ)……いえ、三対一にして頂くだけで光栄でございます、はい」

『そう、なら良かったわ』

　交渉(物理)の結果、その場にはティルとミシェルとアリィ(ス)が残った。

　……いかにも心理戦が得意そうな人材ばっかり、この場に残ってるんですけど。

『それじゃあ、拷ｍ……質問を始めるわよ』

「や、優しくしてね」

『『『…………』』』

　あれ、おかしいな？

　今の修練場の気温設定は、常温だったはずなんだけどな～。

　物凄く冷え切っているいるよー。

　それから、虹色の鍵とレイたちについての詰ｍ……質問を受けた。

　　◆　　　□　　　◆　　　□　　　◆

？？？

　その日もまた待ち人は来ず。

　少女は日々募らせる思いを、頭の中で待ち人を倒すイメージで晴らそうとしていた。

「今日は何をしているの？」

「見て、分からないのだ？　どう、見ても、キックの練習なのだ！」

「鎖が邪魔でできてないよ」

　今も少女の体には、至る所に鎖が絡みついている。

　これは少女の自由を奪うこと同時に、少女自身が生成するリソースという存在を吸収するための物であった。

　これに拘束されている限り、少女が自由になることはない。

　だからこそ、それを外せる可能性を持つ待ち人を求めているのだが……。

「……まったく来ないのだ！」

「今日はあの娘たちにここに来るように言われていたよ。だけど、眷属たちに捕まって詰問されてたから、無理だと思う」

「チックショーウ!!」

　語尾の『のだ』も忘れて、少女は激しく暴れ回ろうとする。

　……その際、同時に鎖がジャラジャラと鳴るため、少女は余計に腹を立てる。

「そんなこと、こっちに来てからしてくれれば良いのだ！　今もリソースは吸われ続けているのだ！」

「……そういえば、またシーバラスが変なことをしようとしてたね」

「……これに関しては、本当にヤバいと思うのだ。スペーク、これを見るのだ」

「はいはい――って、これは！」

　少女が渡したのは、消費されたリソースとその運用法が記されたデータである。

　ただ、その量が異常なものであった。

「あの義侠バカ、いつの間にか頭の使い方を覚えていたのだ。チマチマチマチマとリソースを隠し持って溜め込んでいたのだ。あの状態で一体どうやって……」

「……それ、ドミリオンもだよね」

「と、とにかく、一刻も早くこれをアイツに伝えて、元の場所に送る必要があるのだ！」

「まぁ、それもそうだね。リソースは足りているの？」

「あそこから出れるようにさえすれば、アイツは勝手にここから出ていけるのだ。あそこから出ていかないのは、あくまで他の強者たちのことを考えているからなのだ」

　その気になれば、待ち人はとある結晶を使うことでどこにでも行くことができる。

　今それをしないのは、関係者がその場所から出ることができないからだ。

　関係者は待ち人の固有結界に居る場合、待ち人が外にいる時はその場所から出ることができなくなる……『偽りの厄災』が出現した際に、その方法は既に試されていた。

「結局、あの人次第なんだね」

「そうなのだ。だからスペークは安心して、アイツが殴って蹴られるシーンを楽しみにしているのだ！」

「……全然安心できないよ」

　そうして少女は、再びキックの特訓へ戻っていった。

次回、最後の強者との邂逅が始まります

ついに、■■■■■の秘密(の一部)が明らかに!?