偽善者と『白銀夜龍』 その02
強者の中にドラゴン的な存在が複数居て、彼女たちから息吹を受けたことのある俺だから言えます。
――コイツの息吹、『柱』って言葉じゃ収められねぇ！
拡散された様子もない高密度な魔力が、俺の視界いっぱいに飛んでくる。
その速さはかなりのもので、(未来視)や思考加速中の俺でもかなり危険なものだと、理解できてしまうのが現状だ。
これだけ魔力が籠められているとなると、普通に吸収しようとしても体が持たなくて多分パンクする！
なら、俺は……。
（――"夢現返し"）
隠していても仕方が無い。
大量のＭＰを対価として、当たるはずだった未来を捻じ曲げ、その息吹を透過する。
ドゴォオオオン!!
体を通り抜けるその一撃は、空気を震動させる程に強力であった。
大気が啼いて悲鳴を上げるように、息吹が通るとプラズマが発生して音を鳴らしていたしな。
俺はそんな息吹の通過を、ただ黙って観ていたわけではない。
意味があるか、価値があるかは置いておくとしても、何か手を打たなければ即死亡な気がするからな。
魔力解析や魔力適応など、結構いろいろとやっていたぞ。
――そして、息吹が収まる。
目の前に広がる景色は銀色に染まる前と変わっておらず、ただひたすらに……強者と感じ取れる龍だけがそこには君臨している。
『……驚いたな。儂の息吹が通用せんとは。かつて挑んで来た勇者や魔王よりは骨がいりそうじゃ』
……いえ、勘弁してください。
久しぶりに聞いた一人称が『儂』なその龍は、男とも女とも取れない声で、そう呟いた(体がデカいから、普通に聞こえるけどな)。
「貴方様の息吹には大変驚きましたので、もう止めてほしいですね。あ、初めまして、私はとある所から参りました。偽善者のメルスと申します。以後お見知りおきを」
『偽善者？ 今はそのような天命を持つ者がおるのか？ 実に不憫な者だ。……よし、一思いに儂が消し去ってやろう』
再び息吹が放たれて、見渡す限りが銀色の世界に塗り潰される……が、その前に(転移眼)で移動して、どうにか息吹の範囲内から脱出する。
「……いえいえ、もう十分に味わいましたので結構ですよ。天命とは、職業のことでしょうか？ それならば、私には定まった天命はございませんよ。何せ導士ですので」
『導士……資質ある者たちのことか。儂にはお主が、彼の者らに該当するとは思わないのだがの』
結構酷いことをサラッと言ってくれるな。
俺が心弱きタマゴボー□ハートの持ち主ならば死んでたぞ……あれ、死ぬのか？
それになんでだろうか、息吹を撃つのは一旦止めてくれたけど、その代わりに俺を不憫そうな目で見てくる(ように見える)のは……顔か！
やはり顔なのか!! もう止めて、俺のライフは０よ！
「……今の世の中は見た目だけでも中身だけでもやってはいけません。そういった片側だけでもやっていけるのは、英雄や王と呼ばれる限られた人材の身ですよ」
『だが、そういった力を持つ者も儂には何もできずに去っていったぞ。……はて、お主は一体何者なのじゃ』
「偽善者ですよ。ただの」
『……その取り繕った言葉遣いも、偽善者には必要なことなのか？ 正直に言って、そろそろ恚みたくなるのじゃが』
あ、やっぱりバレてるわ。
今回の相手には正しい言葉遣いが大切だと思っていたのだが……どうにも敬語は似合わないそうだな(眷属に何度も言われてたが)。
そんなに下手だろうか、俺の敬語は。
「例え会ってすぐに一撃を放ってくる相手であろうと、俺は敬意を払おうとしただけだ。特に茶化すため、からかうためといった理由はない」
『……ふむ。確かに目上の者への礼儀は大切じゃからのう。今回のことは、息吹一発で勘弁してやろう』
またそう言って、息吹を放ってくる。
何発撃てば気が済むんだよ！
当たっただけで死ぬ気がするその一撃を、今度は(神脚)に統合された(瞬脚)を使って回避する。
「……勘弁してくれよ。今の一発で許してもらえたんだよな？」
『うむ。今までの所業、全て許したぞ』
「そりゃ良かった。アレをもう何度も受けていたら、いずれ消滅していたぞ」
『勇者や魔王は、アレ一発で消滅していたのじゃが』
……きっと、舐めプをしてたんだろうな。
強者が挑めば、一発は対処すること間違いなしだしな。
二大強者が一体何をなさっていたんだか。
「ただ、彼らが弱かった……それだけだろ。強かったなら勝てたただろうし、力以外の何かが優れていれば逃げられた。それができないなら、それは弱かったってことだ」
『ククク、違いない。儂に挑んだ王たちもまた、英雄たちと違って生き延びておったからのう』
「王もいたのかよ。俺は強くはないが、力を借りるだけの運があった。だから今、こうして会話をしていられる」
『運、か。それもまた、一種の力の形であろう。力を借りるとは……ふむ、確かにお主の器に注がれた形跡があるな。歪で奇妙な形ではあるが、注いだ者たちがどれ程の思いでお主にそれを注いだか……分かっておるな？』
器、か。
俺の肉体そのものが、[眷軍強化]の母体になっているかな(母親の体って意味じゃないぞ)、そういう解釈もあり得るのか。
歪で奇妙ってのは多分、もう限界になるぐらいまで注がれているからかな？
「……その全ては分からないさ。注いでくれたアイツらの気持ちは、アイツらにしか分からないんだからさ」
『正解じゃ。もしここで分かっているとでも口にしたら、もう一発くれてやったぞ』
勘弁してくれよぉ。
そんな泣きたくなる心情とは裏腹に、俺と龍の闘い(？)は続いていく。
