偽善者と『異端魔機』 その01
さぁ、強者篇スタートです!
遺跡 奥部
ユラルと道を進みながら、俺は索敵系のスキルを発動させて、強者らしきものを確認していく。
「……ここが遺跡の奥だな。生体反応は無いけど……何かがあるな」
『何かって……どんなものなの？』
「う～ん……人の形をした機械？ アンが歯車で動いたバージョンかな？ 機械の中で何かが常時稼働している音がする。今はスリープ状態にあると思うが、実際にどうなっているかが分からないな。ま、歯車と言っても、完全に魔法が使われていないって訳でもなさそうだ……魔力の反応があるし」
『……ちなみに、アンちゃんとの違いはどんな部分に？』
「多分だが――明確な意思、かな？ アンは自分の意思を持っているから、人として定義付けられる。だけどここにある機械は、思考ルーティーンがある程度決まっているみたいだ。だから、ただ人の形をしただけの機械だと、俺は考える」
そんなもんじゃないか？
自分の意思が確かにあれば、それは生きているってことだろう。
例え生き物であっても、目的も無く上からの指示に従って行動していれば――それはただの機械だろうし。
『あれれ？ メルスン、どうしてそこまで分かっているの？ 見てもいないのに、思考パターンなんてものまで分かるっけ？』
……お、ちゃんと気づいてくれたか。
「(透視眼)と(精乱看破)、<千思万考>の複合技術だ。凡人のスペックでもそれくらいなら分かってしまう、便利なスキルだよ」
『凡人なのかなー』
「凡人だろ。最近はＬｉｍｉｔに達したスキルも多いし……。主人公君ならきっと、俺を超える全知全能の力の一つや二つ、余裕で習得しているよ」
だが、この回答に納得がいかないらしいユラル。
『う～ん……。メルスン、私には主人公君が来ても、メルスンみたいにはならなかったと思うよ』
「そりゃあそうだろうよ。なんてったって、主人公なんだから。お前たちのことも、きっと俺以上に救っただろうｓ『いやいや、そういうことじゃなくて』……ん？」
『そんな完全無欠な主人公君がさ、私たちを救ったとして……私たちは本当に、幸せになれるのかな？』
「……少なくとも、俺に救われるよりは幸せなんじゃないのか？ だって、偽善だぞ」
『…………今のメルスンじゃ、まだ理解できないかな？』
「はっ？ おいユラル、それってどうい『何でもないよ。それよりほら、ゴールが見えてきたよ！』……待てって……ハァ」
理解できない？ どういうことだ？
俺なんかの行動より、主人公の行動の方が救われるに決まっているだろう。
確かに俺は、彼女たちに尽くしたい、身を捧げたいと思っている。
だが、本当にその選択は合っていたのだろうか？
どれだけ考えても、答えは生まれない。
俺にそれを解くための鍵が無ければ、答えは一生分からないままだ。
「……ま、今はいっか」
ユラルのことだ。
答えは俺の自覚が無いとか、存在しない幻想に自分たちを救うことはできないとか、大体そんな感じのことだろう。
「今はユラルを追いかけよう」
この選択が、俺の運命を大きく変える……ということは全然無いのだが、俺の思考とユラルの発言が眷属たちに知られていることについて、今の俺は忘れていた。
遺跡 最深部
≪Ｑ．■は何者であるか≫
「……いや、知らねぇよ」
『ちょ、メルスン！ ここは、可愛い女の子だって言うところでしょ！』
「なぁ、さっき主人公が云々って話をしたばかりじゃないか？ それだと俺、聴覚が優れた主人公になっちゃうぞ」
『それとこれとは別だよ！』
理不尽な……。
俺の目の前では予想通り、人型――それも少女型の機械が座っていた。
グラスファイバー(？)のような髪の毛と何も感じない無機質な瞳……うん、機械っ娘ですね。
部屋に入った途端、彼女は突然起動した。
体内で止まっていた歯車も進み始め、彼女が稼働するための準備を整えていく。
……そして、大体の歯車が噛み合い、瞳に俺たちを写した彼女の最初の発言が――ソレであった(■の部分はノイズが掛かっており、何と言ったかは理解できなかった)。
「……大体、いきなり会った相手のことをいきなり分かるわけ無いだろう。自分が何者かだと？ そんなもの、自分が一番分かっているだろうよ」
『メルスン……それ、私に名前をくれた人が言うセリフじゃないよ』
「……はいはい。自分の行動には責任を取ってますから。ユラルが何を言いたかったかは良く分からなかったが、偽善したからには、ちゃんとユラルたちに責任を取るよ」
『あっれ～？ メルスン、こういうのってもう少し深く悩んで気付くことじゃ無いの？ 何でもう分かっちゃってるの!?』
おお、正解だったようだな。
いつの世も、責任は大切なことみたいだ。
「ユラルさんや。今まで俺が、何回お前たちに何かを言われてきたと思うのですか？」
『ああ～。もう懲りた？』
「うんにゃ、まだまだ『えっ？』……いや、実際にどうすれば良いか……というか、する気が無いからな」
『……ヘタレ』
桜桃に、アッチのことは、求めずに、幸せなんて、人それぞれや。
「意味が分からない短歌だな。あ、でも、桜桃に青い春的な意味があれば、川柳でもイケるんじゃないか？」
『……メルスンにヤる気がないことだけは、良～く分かったよ』
こっちの世界の人たちは、どうしてこうにも積極的なのだろうか。
『メルスン、確かに一番の幸せはソレだって考え方もあるよ。だけど、メルスンがそれをやらなきゃいけない道理も無いんだよ』
「うん、それ普通だからね。地球の倫理観を知っている皆様にとっては、普通だからね」
え 好感度がＭＡＸな女の子から『やらまいか？』で、上げ膳だろうが据え膳だろうが喰うだって？ ……するワケ無いだろうが！
嫌だよ！ 今までの眷属たちの俺への熱い言葉の全ての根源が、俺とヤりたいからだったとか！
……違うよね？ 違うんだよね？
俺、健全なプレイ、ちゃんとできてる？
≪Ｑ．■は何者であるか≫
「だから知らねぇよ！ むしろ、俺の質問に答えてくれよ！」
そんな言葉を返してしまうぐらいには、俺の思考はこんがらがっていた。
≪……Ｑ．問おう、■への質問を≫
この娘……割とノリが良いのかな？
