偽善者と『最弱最強』 その07
少しだけ粘って説得してみたが、怪しまれたため失敗となる。
なので、予め眷属と遊ぶために作っておいたトランプを、さっさと"収納空間"から取り出して使うことにした。
「ほら、一応何か細工してないか確かめてみろ。後で何か言われるのは嫌だからな」
『え、良いの？』
「そりゃあカードに違いがあっても困るからな。絵柄はハートとスペードとクラブとダイヤで、事前にジョーカーは抜いてあるぞ」
『…………』
「――それと、魔力は籠められていないが、外部から籠められた魔力を撥く性質は持っているからな」
『ウグッ、ど、どうして分かったの!?』
「偶にいたんだよ。自分の魔力を薄く纏わせて、カードを見分けようとする奴が」
――ヒントは骸骨である。
初犯だったので見逃したが、それ以降は現在使用しているこのトランプを用意した。
ちなみにだが、これは元【生産神】の力をフルスペックで使った神器級の代物だぞ。
『で、でも、魔力を一切持たないカードって言ってたじゃん！』
「ん？ 何を言っている。俺の魔力を一切持たないカードを使うって言ったんだろう」
『……あ、本当だ』
どうやら相互の認識に不備があったみたいだな。
……でも、だからといって細工をしようとするか？
信じてもらうために、カードを見せたっていうのに……。
閑話休題
あれからもう一悶着あったが、そろそろ始めたいので詳細はカットしよう。
現在床には、５２枚のカードがバラバラに散乱している。
正しく並べるのも面倒になったためだ。
もちろんカード同士が重なるということは無いが、向きが適当となっている。
シャッフルをしてから裏のままで適当に並べたカードを、俺とアリィが向かい合わせに見つめているのが現状だな。
「――よし、それじゃあ始めるとしますか。
先行はどっちがやる？」
『……メルスからやって。アリィはそれも見ておきたいから』
「……ふっふっふー、ほんとうにそれでいいのかな？(棒読み)」
『どういうこと？』
「もし、おれがカードのばしょをぜんぶしっていたなら……さいしょでぜんぶとっちゃうぞー(棒読み)」
『う～ん……やっぱり後でいいや』
チッ、やっぱり駄目か。
【拈華微笑】と違い、とりあえず上がっている(演戯)も使ったんだが……俺の大根役者級の動きじゃ駄目だったのかな？
「……そうか、なら俺からやるぞ」
そして、ゲームが始まった。
ゲーム割愛
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『――ど、どうしてこんなことに……』
「だから言ったじゃないか。本当にこれで良いのかと。……俺だって、本当はやりたくなかったんだ。だけど、アリィがあんなことを言うから」
『こんな、こんな展開になるなんて、絶対分かるわけ無いじゃん!!』
アリィの元にはカードが１組。
俺の元には――残り２５組存在していた。
「(とある最強ゲーマーが、ある王族の少女に言ったんだ――駆け引きってのはもう始まっているものだと。要するに、アリィは俺の罠に引っ掛かったってわけだ。
……優しい優しいメルスさんは、可愛そうなアリィさんにヒントを教えてあげました。
さて、アリィさんは一体いつメルスさんのタネに気付くでしょうーか？)」
《クーに訊いても答えはすぐに出ちゃうよ》
「(……いや、本人に訊いたらすぐに気付くだろうから、訊けないんだよ。だけどこのセリフ、一度言いたかったんだ)」
このセリフって、原作には書かれてないんだよなー。
暇だから問題を出して見た……でも、さすがにそれを訊くとバレそうだからクーにクエスチョンである。
《確かに、メルスは自分のスキルは使って無いよね……クーのスキルは使ったけど》
「「(アリィが自分で言ったんだもんな。自分は【加留多】を、俺はクーのスキルを使って良いって。俺はアリィの言ったルールに従ってこのゲームに挑んだんだ。何か不正行為を働いたわけじゃ無いよな？)」
《そう……だけどね》
え、セコイ？
最強ゲーマーにはなれないんだ。
形振りなんか構っていられるか！
元々ゲームを前提に創った聖武具なんだ。 ――今使わなきゃ、一体いつ使うの？(今でしょ！)
《……(う～ん、みんなが考える頼られ方と違うな～)。だけど、それはアリィを甘く見過ぎなんじゃないの？》
「(理解しているさ。アリィだって、傲っているだけで馬鹿じゃ無い。じっくり考えれば俺がやっていることにも気付くだろう。
ここの島にいる奴って……どこか問題はあるけど、そこを直せば化けるんだよな～)」
《そうらしいね～。今までのメルスの行動を観てて、よくそう思うよ》
ボッチな聖霊や引きこもりなお姫様、洗脳されてた元聖獣や心が読める剣士、マッドサイエンティストな骸骨や天然な学者、生物不信なハーフや……傲った少女。
――全員それぞれ問題があった。
「(えっと～、あれかな？ 『君が勝手に一人で助かるだけ』だったと思う。
俺は特に何もしていないだろう？ 彼女達は、自分たち自身で変わることを決断したんだろうな。だから、アリィも直ぐに自分自身で考え方を改めるだろう。――【傲慢】でいるだけなら、何も変わらないことからな)」
《……ま、そういうことにしておこうかな》
「(なんだいなんだい、その言い方は！ メルスさんの砕けやすい心が砕けちゃうぞ)」
《は～い、気を付けま～す……って、何かに気付いた顔をしてるよ》
「(おっ、やっぱり予想より早かったな)」
顔を赤くしたアリィが、俺に責めよったのは言うまでも無いな。
