04-53 撲滅イベント その31
加筆・修正しました（12/08）
「固有スキルをそんなに……異常ね、本当」
嘘を吐いていない、自身の呪いを過信している竜人の祈念者にステータスを伝えた。
固有スキルの中でも、バレても困らないもの──【武芸百般】や【元素魔法】などだ。
若干古い情報ではあるが、ある意味持っていたのだからここは嘘じゃないな。
他の固有スキルも、他者からパクっていないものを挙げておいたぞ。
「おまけに全能力値が８０を超えている？ 上位ランカーなら当然の数値らしいけど、それが平均値ってのは初よね？ もしかして、貴方もそうなの？」
「…………」
「知らない？ もしくは自覚がないとか……［掲示板］で見たことがない？」
「……［掲示板］は使わない」
知りたいことは、眷族から聞いた方が正確な情報が入るし。
あまり他者と交流したいわけでもない、何より……絡みづらいからな、あれって。
しかしランカーねぇ……。
オンゲーの定番単語としての意味なら、何かしらの部門において上位に立つ者たち。
ＡＦＯの場合は……なんだろうか。
「ランカーってのは、有名な人のこと。祈念者だけ、自由民込みって分かれてるけど……今回は前者ね。公式な選定基準は無いけど、大半は知名度かしら」
曰く、何かしらやらかせば自由民たちはそれを把握するらしい。
ギルドで「俺、何かしました？」をやれば当然注目されるだろうし。
「けど、上位ランカーだけは明確な判断基準が存在する──そう、イベントのランキングね。問題点は職業名しか分からないことだけど……こうして訊けば、逆に分かる」
一部の祈念者は固有職に就いているので、ランキングの入賞者だとすぐにバレる。
普通は隠すだろうけど、彼女に魅せられた状態で聞かれれば……正直に言ってしまう。
「けど、【迷宮主】……三文字よね？ もしかして、ランキングに入賞したことがあるのかしら？」
「……ない」
「そう、違うのね。まさかとは思ったけど、気のせいか」
魅せられたふりだけして、嘘偽りが吐ける俺なら隠し通せるけどさ。
しかし……三文字か、そういえば表示されるのは【初心者】か【経験者】だったしな。
「…………なら、もういいわ。もしかしたら貴方が、例のあの人かと思ったけど──受け入れなさい」
俺が思考に耽っている間に、イアは剣を構えて俺に突きつける。
訊きたいことを聞き終えて、もう用済みというわけか。
本来、この命令を受けた奴は抗うこともできずに殺されるのだろう。
速度も威力も要らない、ただ前に押し出せばそれだけで死ぬ。
「……けど、まだ死ぬわけにはいかないな」
《“魔力化・鉱”》
「──え゛？」
「っと、悪いな。剣、折れちまった」
ガキンッと嫌な音が鳴って、根元からポッキリである。
俺自身は皮膚が自分のイメージした最硬の鉱石と化していたので、ほぼ無敵だった。
「これが俺の最強魔法──『アスト□ン』」
「……ちょくちょく挟んでくるわね。あいにく、冷気も波動も出せないわよ。って、なんで話せるの！」
「最初からだ。最初から、その女王様みたいなプレイを堪能していた」
「い、淫獣……！」
体をギュッと抱き締め、ナニカを警戒するようなポージング。
……ああ、うん、そういう意味だったんだな、それって。
◆ □ ◆ □ ◆
「──それでもう、本当に困ったのよ。何せ顔を出しただけで、みんな虜になるのよ？ お陰で普通に施設も使えない。認識阻害付きのローブを得るまで、苦労したわ」
「そうか？ こう、値引きとか結構得になると思うんだが？」
「……所帯とか交際関係とか、そういうドロドロとしたものに巻き込まれたいの？」
「なるほど、そりゃ無理だ」
あれから、いろいろあった。
どうやら彼女は自分の呪いが通用しない人物を探していたらしく、もっとも可能性のある奴かどうかを聞いていたそうだ。
──『模倣者』、謎のトップランカー。
いつの間にやらそう評価され、［掲示板］でもうわさになっていたらしい祈念者。
その実情はともかく、謎だからこそ見いだせる可能性があったのだろう。
彼女のソレはＯＮ／ＯＦＦを自由に切り替えられない、常時ＯＮの代物。
ただ、発動条件である顔の認識さえ避けられれば、相手はその状態に陥らない。
だが、人は視覚からの情報が九割。
どれだけ隠してもそれを知るスキルがこの世界にはあるため、策を凝らして隠しても、暴かれてしまえば──虜となる。
「けど、あんなスキンシップを取られれば、なって当然だとは思うけどな。直前に自分で言ったこと、忘れてたよな？」
「あ、あれは……気が動転してたというか、改めて驚いたって言うか……と、ともかく、初めてだったのよ？ それくらい、体で表現してもいいじゃない！」
「……あー、はいはい。よかったな」
最初とずいぶんと雰囲気が違う。
呪い云々で気を張り詰めていたのか、それとも他に理由があるのか……まあ、彼女自身の問題なので、接しやすいと考えておく。
本人曰く、生物ならどんな相手でも通用するらしい──ただし魅了は男性に限る。
ずいぶんとまあ用途がアレっぽいが、特化させることで性能が上がったのだろう。
「女だけでいれば、話せたんじゃないか？」
「女にも効くから困るのよ。ありえないくらいに怒ってくるから、普通に顔を晒すだけでも殺されかけたわ」
「……女性の【嫉妬】は怖いって言うけど、本当なんだな」
男は魅了され、女は憎悪に呑まれる。
それこそが彼女に課せられた呪い……どんなことが起これば、そんな絶世の美女みたいな罪深い呪いを受けるんだか。
「──さて、話を戻そうか。話を聞いていて分かったけど、なんとかなりそうだ」
「ッ……！？ できるの、本当に……？」
「たぶんだけどな。でも、それにはいくつか条件があるぞ」
「条件？」
彼女にとって俺の発言は、可能性の高いものとして勝手に変換されているのだろう。
自分の呪いを諸共せず、相応にレベルも高い実力者……まあ、そんなところか。
前例が無いからこそ、自分の問題を解決できると信じている。
──いや、正しくは信じようとしているのだろうな。
「条件は三つ。一つ、その問題のヤツがどうにかなるまで言うことを聞く。二つ、そのうち作る俺のクランに所属する……ここまでで何か質問は？」
「……二つ目は問題ない、無所属だから。けど、一つ目は……何をする気？」
「別にどうもしない。ただ、会わせたい奴らに会ってもらいたいだけだ。そして三つ目だが──俺の眷族になる」
「眷族って何？ クランメンバーとか、パーティーメンバーとは違うの？」
初めて聞く単語だし、アレな病を患う奴の痛い台詞のように思えたのかもしれない。
実際、[眷軍強化]って俺の願望から生まれたわけだし……考えないでおこう。
「俺のスペシャルなスキルの効果で、枠とか関係ない配下が創れる能力だ。その効果で、お前のアレをなんとかする」
「……聞いたことないわね。固有スキル？」
「個有スキルだな。ちなみに、デメリットは無いぞ……必要習得ポイントが９９９ってところ以外は」
「物凄いデメリットね、それ」
祈念者だけの特権、自在にスキルを習得するために必要なポイントＳＰ。
それを脇目も振らずに溜め込み、どうにか上げたら得られる代物だしな。
……俺はいろいろとズルの限りを尽くしたから、そういう苦労は全然なかったけど。
「まあ、細かい話は追々。どうするんだ、受けるか……受けないかは？」
「何でも呑むわよ。ただし、そういうことはしないからね」
「そういうことって？」
「…………あとで一つ頼みたいことがあるから、それだけ叶えてちょうだい」
教えてくれなかったが、顔が赤いのでそういうことなのだろう……ませているな。
とはいえ、それは俺も同じこと、互いに何もなかったことにするのが一番だ。
「それじゃあ、眷族の印を刻むから好きな場所を選んでくれ。痛みは無し、望まないと浮かんでこないから安心しろ」
「なら……首筋にでも頼むわ」
「了解。じゃあ、少し眠くなるけど気にしないでくれ」
「えっ、なんでそれを早……く…………」
暴れられても困るので、有言実行かつ迅速果敢に印を刻む。
スッと肌に触れると、イアはそれに抵抗できずに気絶する。
俺はそれをそっと支え、地面に寝かしつけておく。
……その間は暇なので、アイテムの整理やスキルの確認をすることに。
何が彼女にとっての救いになるのか、考えながらゆっくりと。
前話の反射眼が分かり辛かったようで……台詞中の反射眼は「反射眼（仮）」です
言ってしまうとアレだなぁということで、意図してカットされていました
