04-31 撲滅イベント その09
加筆・修正しました（2020/07/07）
その後、リーダーや他のメンバーたちと合流してイベントポイントを稼ぎ始めた。
決められていたのは最初だけだから、あとはやりたい放題なんだよな。
相手もそれは同じで、至る所で戦闘を繰り返してきた。
……ただ唯一、どちらも例の場所は不可侵の領域として。
向かってみれば、誰一人勝てない天使が君臨していた場所には誰も近づかない。
だがしかし、天使が居なくなっていることに気づいたとある男がこう呟く。
「──なあ、アイツを誘わねぇか？」
まあ、それこそが俺たちのリーダーである『タツオ』だ。
普段から突拍子もないことを言う男だが、今回もそんなことを言い出した。
「俺、たしかアイツをこっちの陣営で見た気がするんだよ。えっと……そうだ、紅髪の美人さんといっしょに居た……ててて！ 急に何すんだよ！」
俺たちのパーティーは男２、女２。
そして俺は、その中でもとても肩身が狭い思いをしている……目の前の光景が、いつも繰り広げられているからだ。
移り気なリーダーに焼き餅を焼き、頬やわき腹を抓る。
そんな光景がありふれているからこそ、俺たちは全員リア充グループに入れられた。
……いや、俺は違うんだけどな。
だが、トップランカーたちと違ってあまり有名じゃないため、一括りにパーティー名を書かれてしまったんだろう。
閑話休題
俺たちパーティーの会話は、リーダーがやらかして二人が揉め、それを俺が仲裁するところまでで一周だ。
今回もそうして仲裁をしたことで、再び話はリーダーの意見を聞く段階に戻る。
「と、とにかく、やっぱり一人なら誘った方がいいだろう？ 危ないし、何か事情があるかもしれないから助けようぜ」
「まあ、いいんじゃない？ パーティー枠はまだ空いているわけだし……それに、女は居ないみたいだから」
「私もメイと同意見です。このままでは、少し危ういかもしれませんし……男性でしたら大丈夫だと思いますので」
それぞれ回復職と攻撃系の魔法職であるメイとサツキ、二人はリーダーに聞こえない私情を呟きつつも、互いにあの男を受け入れることに了承した。
「──で、『カンタ』。お前はどうだ？」
「どうせダメって言っても、もう三対一の時点で勝ち目がねぇよ……ハァ。はいはい、分かりましたよ。俺も賛成、どうぞご自由に」
そう答えねば、あとが詰まるわけだし。
ここで何か揉めようと、どうせ明日に響くだけなのだ。
別にあの男が加わったところで、警戒しておけば困ることはない。
メイとサツキは同意見のようだし、意見を合わせるべきだろう。
……なお、うちのリーダーは人を信じすぎる気があるので、頼りにはできない。
それをカバーするのが俺の役割であり、逆に信じ続けるのがアイツの役割である。
「──よし、じゃあ行ってくるわ！ お前らは少し離れててくれ……いきなり詰め寄ったら、警戒されるかもしれないからな」
「大丈夫なの？ いきなり不意打ちとかされるかもしれないわよ」
「大丈夫だって。それに、もしそうなっても治してくれるんだろう？」
「……もう、しょうがないわね」
また、いつもの流れになりそうだ。
不服そうなサツキが動く前に、リーダーとメイの間に割り込んで止めさせる。
「ほらほら、それくらいにしておけって。もし、アイツがリア充絶対殺すマンだったらどうするんだよ」
「……なんでそうなるんだ？」
「そういうのはいいんだよ。ほら、さっさと行った行った！」
「わーったよ……ったく、カンタはいつも変わらねぇな」
そう言って、リーダーは俺たちから離れて男の下へ向かう。
ここからは声が聞こえないが、その挙動を見れるぐらいに距離だ。
声を掛けたリーダーの方を向き、会話が行われる。
怒るわけでも武器を抜くわけでもなく、男はリーダー相手に淡々と何かを話していた。
「あっ、戻ってきました……あの方も付いてきていますね」
「本当にパーティーに入れるんだ」
「とはいえ、仮だしな。相手がどういうことができるのかは……まあ、アイツのことだから聞いてないか。あとで聞いて、どういう戦い方をするか考えよう」
リーダーの嬉しそうな笑みを見て、そこまで警戒する必要はないと考える。
アイツは勘で、人の善悪を嗅ぎ分けているみたいだし、それであの反応ならな。
すぐに俺たちと合流したリーダーは、さっそく俺たちに男を紹介する。
中肉中背、ゲームの中でもあるにも関わらず、その恰好はとても『普通』だ。
そこはかとない違和感を覚えるが、そういうスタイルでやっているのだということに。
逆に全身甲冑姿のランカーも居るらしいので、それと比べれば……まあ、納得だ。
「みんな、紹介するぜ！ こいつは──」
「えっと……申し訳ありませんが、お断りを入れさせてもらいに来ました。タツオさん、本当に申し訳ありません」
「ああ、いいっていいって。ノゾムもノゾムで、言いたいことがあるんだろう？ なーんか面白そうだし、こいつらにも教えてやりたかったんだよ」
「ありがとうございます……タツオさんにはご説明しましたが、もう一度。私はあの天使様に出会い、知ったのです。この争いを止める術を。──どうか貴方がたには、その見届け人となってもらいたい」
何を言っているのかさっぱりだが、どうやらヤバい奴だったみたいだ。
……妙にリーダーが満足気なんだが、今のどこに反応しているんだろうか？
「なっ、面白そうだろう？」
「ちょ、お前こっち来い！」
「お、おい、急にどうしたんだよ！？」
「……いいから！」
そんなリーダーを男──ノゾムから引き剥がし、少々話し合いに持ち込む。
いつもはコイツ中心の二人も、男の発言に疑念が浮かんでいるようで止めない。
「なあ、なんでお前はアレを聞いて普通に接してるんだよ」
「うーん……なんでって言われても、なんとなくって言うしかないな。ほら、ビビビッてくるのがあるだろう？」
「あるだろう……って言われても、お前しか分かんねぇよ」
チラリとノゾムの方を見ると、何やら遠い目をしながらぶつぶつと呟いている。
アレがわざとじゃないなら、そうとうイカれてるなアイツ。
「……で、それじゃあどうするんだよ。俺はそのままでいいと思うんだが？」
「…………なら、しばらくはいっしょに行動しよう。そのやるべきこととやらを、見極めさせてもらおう」
「もし、お前的にアウトだったら？」
「ＧＭ……はさすがにアレだが、どっちのグループにも情報をリークすればいい。別に俺たちがどうこうする必要は無いしな」
パーティーとして、ポイント稼ぎにも協力してもらいたいのもあるんだが。
何かやらかすとして、その成果を分けてもらえれば好都合だ。
リーダーには改めて彼の下へ向かってもらい、了承することを話してもらう。
最初からアイツは肯定側だったし、受け入れてもらえるだろう。
それから俺たちも向かい、一人ひとり挨拶していく。
「カンタだ。近接担当だ、少しの間だが仲よくしよう」
「ええ、よろしくお願いします」
そうして、俺たちの臨時パーティーが結成されるのだった。
名前の由来が分かった人、作者と握手
