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竜殺し

　ジークフリートが、突然立ち上がり、叫んだのを、ディートリヒ夫妻は、ポカンと見上げた。

　馬車の横を並走していたハイメが、ジークフリートのその姿を見て、ふと何かを思い出し、得心がいったという感じで話しかけた。

「そうだ、ホグニ公爵と言えば、ジークフリート様とクリムヒルト王女の仲を引き裂いた、貴族派の代表でしたな。」

　ふと呟いたその声に反応したのは、ブリュンヒルデだった。

　ディートリヒの馬車の後方につけた浮遊馬車の御者台から跳び上がり、見事、ジークフリートの横に着地した。

「今の話は、初耳だぞ！主殿！！」

　先ほどのジークフリートが、かすむほどの勢いである。

　これには、ジークフリートがあわてた。

「いずれ話すつもりだったんだよ、ヒルデ！」

「本当か！本当だな！！」

「本当だ！！それに、今はヒルデが一番大切だ！！」

　そう言った後に、ふとジークフリートは、正気に返った。

　恥ずかしさが込み上げてくる。

　周りを見ると、皆恥ずかしそうに、視線を外していた。

「・・・ならば好(よ)いのだ。・・・許す。」

　ブリュンヒルデは、照れながらも嬉しそうに答えた。

　浮遊馬車の御者台に取り残されたシュベルトライテは、やれやれと首を振っていた。

　その頬は、若干赤かったが。

　ジークフリートは照れ隠しもあり、話を強引に戻すことにした。

「とにかく、あの粘着質な、馬鹿貴族が、簡単に諦める訳がない。何か手を考えないとな！」

「それについては、我々でなんとかしようと思っているのですが・・・。」

　そこまで話した所で、ブリュンヒルデが、声を上げた。

「そういえば、ウルザブルンに現れた竜は、火竜(レッドドラゴン)だったな。」

　ディートリヒは、質問の意味が、よく判らなかった。

　しかし、女神の知恵には、人間の知らない知識もあると思い、質問に答えた。

「そうです。火竜です。ブリュンヒルデ様。」

「ならば、話は簡単だ！」

　ブリュンヒルデの話を要訳するとこんな感じだった。

　火竜は、自分の巣に、宝を貯め込む習性がある。

　自分達は、ウルザブルンにあるという、時の塔を攻略しなければならない。

　当然、火竜と戦わなければならない。

　そして、勝利すれば宝が手に入る。

　その宝を、ヴァルムンクの復興に役立てろと言うのである。

「だが、時の塔は、ノルンの力で守られてるのではなかったか？」

「おそらく、その竜はエンシェントドラゴンだろう。年経た竜のブレスは、結界を貫通するほどの威力があるからな！」

　その話を聞き、ディートリヒは顔を青くした。

「そんな！ジークフリート様は、我らの希望！御身に何かあっては、故国復興どころではありませんぞ！」

　しかし、護衛隊長ハイメの意見は違った。

「いいや！かのギンヌンガカプ防衛戦で、ジークフリート様は、ドラゴンを数十頭殺している。そして、ついた二つ名が竜殺しのシグルドだ！いけるかもしれねえぞ！」

　ヴァルムンク復活を望む、仲間の誕生です。

　そして、ジークフリートを袖にした女の名前が、ついに出ました。

　王女様です！