脆弱虚弱の最弱引きこもりJKは、異世界の最強【邪神】に転生しちゃったけど、世界滅ぼすとか無理なので、安全に引きこもれるところを探します

11話：私の触手洗って

　ゼキエルが仲間になって一夜が明けた。

　玉座の間から続く、おそらくは城の主の私室だったであろう豪華な部屋の、ふかふかなベッドの上で目を覚ました私は、大きく伸びをした。

「ふぁ～……よく寝た……」

　昨日の激闘の疲れは、すっかり回復している。

　私はベッドから起き上がると、部屋のバルコニーに出て、眼下に広がる雲海を見下ろした。

　空に浮かぶ白亜の城、アーク・レヴィナ。

　昨日までは凶悪なボスが待ち構えるラストダンジョンだったが、今日からはここが私の城だ。

「うん、悪くない……。というか、最高なのでは？」

　誰にも邪魔されない、天空の引きこもり拠点。これ以上の理想郷があるだろうか。

　私が一人悦に入っていると、フィアと、どこかぎこちない様子のゼキエルが部屋に入ってきた。

「うかな様、お目覚めでしたか。朝食の準備ができております」

「我が神よ。昨夜はよくお休みになれましたでしょうか」

「ん、おはよ。　……うん、まあまあかな」

　私は二人に頷き返すと、高らかに宣言した。

「よし、決めた！　今日からこのアーク・レヴィナは、私の引きこもり拠点とする！」

《そうだろうとは思っていましたが》

　呆れたようなクロの声が聞こえるが、気にしない。

　しかし、私の宣言にフィアが困ったような顔で口を開いた。

「うかな様、それは素晴らしいのですが……。　このお城、昨日の戦いもあって、かなり傷んでいます。それに、長い間放置されていたようで、埃も……」

　フィアの言う通り、改めて城の中を見渡すと、豪華な装飾のあちこちに亀裂が走り、床には瓦礫や埃が散乱していた。

　これでは、快適な引きこもり生活は送れない。

「申し訳ございません。　管理が行き届いておらず。　このゼキエル一生の不覚！」

「うーん……。しょうがないなあ。それじゃあ、皆で手分けして掃除をしようか！」

《主が働きたくないだけでしょう》

「なっ！　ち、違うし！　これは、皆の拠点だから、皆で綺麗にするのが当然っていうか……協調性？　そう、協調性の問題だから！」

　図星を突かれて、思わず早口になってしまう。

　私の言葉に、フィアとゼキエルは顔を見合わせると、恭しく頭を下げた。

「流石です、うかな様！　『仲間と共に、我らの城を築く』。その深遠なるお考え、このフィア、感服いたしました！」

「はっ……！　神自らが、私に『この城に住む資格がある』と……！　このゼキエル、粉骨砕身、神の御心に応えてみせます！」

　二人の壮大な勘違いに、私は内心でガッツポーズをした。

　こうして、天空の城の大掃除が始まった。もちろん、私は監督役として、ふかふかのベッドの上から皆を応援するだけだ。

「フィア、そこ、もうちょっと丁寧に！　ゼキエル、やる気は認めるけど、もうちょっとこう、手加減を……」

《どの口が言っているのですか》

　ベッドの上から的確な指示を飛ばす私に、クロのツッコミが飛ぶ。

　フィアはさすがの生活能力で、テキパキと掃除を進めていく。問題は、ゼキエルだった。

「――浄化します」

　凛とした声と共に、ゼキエルが手のひらをかざすと、神聖な光が埃の積もった棚を包み込む。次の瞬間、轟音と共に棚とその後ろの壁が吹き飛んだ。

「うぎゃー！？」

「おお……！　流石はゼキエルさん！　汚れだけでなく、『空間』ごと浄化するとは……！　なんという高度な清掃術！」

　フィアはなぜか嬉しそうな顔でゼキエルを褒めたたえている。

《ただの破壊です！》

　壁に大穴を開けておきながら、ゼキエルは「綺麗になりました」と満足げな顔をしている。フィアは本気で感心しているし、もうめちゃくちゃだ。

「ゼキエル、もう魔法は使わなくていいから！　物理でお願い！」

「御意に」

　私が慌てて指示を出すと、今度はゼキエル、床のシミを見つけるや否や、どこからか取り出した槍で床を削り始めた。

「こらー！　物理ってそういう……床に穴が開くでしょ！」

「ですが神よ、このシミは不浄です」

「シミくらい気にしないから！　もう！　ゼキエルはじっとしてて！」

　結局、ゼキエルはしょんぼりとクロにお説教を受けることになった。

　その結果、増えたのは壁の穴と、床の傷。

「あーあ、余計散らかったし……クロ、あとは任せた！」

《……はぁ。結局、我ですか》

　クロは盛大にため息をつくと、その体を無数の細い触手に分裂させた。一本一本がまるで意思を持っているかのように動き出し、ハタキのように埃を払い、雑巾のように床を磨き、散らかった瓦礫を器用に仕分けていく。その光景は、もはや職人芸の域だった。

「すごい……！　クロさん、これぞ神速の清掃術……！」

「私などより、よほど……」

　フィアとゼキエルが、そのあまりの有能さに感嘆の声を漏らす。

　私はふふんと胸を張り、ソファの上で寝返りを打った。

「当然でしょ。クロは私の触手なんだから。つまり、私が掃除してるのと同じなんだよねー」

《どの口がそれを言うのですか！　働かない子はご飯抜きですよ！》

「いやぁー！　クロやめてー！」

　そんなドタバタの中、私たちは城の奥に、立派な書庫を発見した。

　膨大な書物の中には、天空人や魔人族の歴史、そして、ゼキエルが仕えていたという天空神が記した日記が残されていた。

　日記を手に取ったゼキエルは、懐かしそうにそのページをめくっていたが、最後のページでその手がぴたりと止まった。

「……これは……」

　彼女の表情が、悲しみから困惑へと変わる。

　どうしたのかと覗き込むと、日記の最後のページは、そのほとんどが何者かの手によって乱暴に破り取られていた。

「神の日記の最後が……破られている？」

「え、なになに？」

　フィアと私も、ゼキエルの手元を覗き込む。

　かろうじて読み取れるのは、ページの切れ端に残された、不吉な言葉の断片だけだった。

『……魔人族との戦いは熾烈を極める。しかし、私が真に恐れるのは彼らではない。深淵より目覚めし、全てを喰らう……』

　そこで文章は途切れ、無残な破り跡だけが残っている。

「全てを喰らう……？　 魔人族の他に、なにが……」

　ゼキエルの声が震えている。彼女が信じてきた歴史には存在しない、未知の脅威。

（謎解き要素を残すなんて、天空神さん、運営側だね）

《主……》

　クロは呆れたように溜息を吐いた。

「……まあ、今は考えてもしょうがないよ。とりあえず、それ、大事なもんなんでしょ。ちゃんと、持っときなよ」

　重くなった空気を振り払うように、私は努めて明るく言った。

　ゼキエルはハッとすると、私の言葉に頷いた。

「……！　はい。ありがとうございます、我が神」

　私の不器用な慰めに、ゼキエルは少しだけ驚いたように目を見開くと、柔らかく微笑んだ。

　すっかり埃まみれになった私たちは、城の巨大な浴場に来ていた。

　しかし、私は断固として入浴を拒否していた。

「やだ！　お風呂なんて面倒くさい！　クロに拭いてもらえばそれでいいもん！」

「め、うかな様。お体を清潔に保つことも、邪神としての務めですよ」

「神よ、沐浴は魂を清める神聖な儀式。このゼキエルが、誠心誠意お仕えします」

「ほら行きますよー！」

「いやぁぁぁ！」

　フィアに母親のように諭され、ゼキエルに真顔で迫られた私は、なすすべなく両脇を固められ、浴場へと連行された。

「私は邪神だから汚れないもん！」

「そうですね～」

　むくれて頬を膨らませながら、自分でも訳の分からない理屈をこねる私。フィアはそんな私を優しく洗いながら、くすくすと笑っている。

　一方、ゼキエルは善意から、私の体から生えているクロをゴシゴシと洗い始めた。

《いっ……！　痛い痛い！　おい、力を込めすぎだ！》

「む……。ですが、汚れが……えいっ」

「うぎゃー！　クロの痛みは私に来るんだよ！」

《加減というものを覚えなさい！》

「申し訳ございません神よ！」

《こっちも謝れ！》

　ゼキエルがクロを洗うたびに、その痛みが私にも伝わってくる。

「ええ～ん……フィア、私の触手洗って……」

「もう～しょうがないですね～」

　結局、クロはフィアに優しく洗ってもらうことになり、私とクロは同時に「おぅ……」と気持ちよさそうな声を漏らした。

　なんだかんだで、湯船に浸かると、その気持ちよさにすっかりご機嫌になってしまう。

「極楽～やっぱり日本人はお風呂だよね～」

「うかな様、しっかり肩まで浸かって温まりましょうね」

　フィアの腕に抱かれながら、私は極上のひと時を過ごす。

「我が神よ。　温まる為には十時間ほど浸かるのがよろしいかと！」

「私はとんこつか！　出汁が出るわ！」

「とんこつ……？　いえ、これも魂を清める為には必要なのです！」

「私は邪神だ！　魂が清められてたまるか！」

　三人の笑い声が、広い浴場にこだましていた。

　なんとか掃除とお風呂を終えた私たちは、綺麗になった食堂で、初めての食卓を囲んでいた。

　しかし、テーブルに並んだのは、ここに来る前に捕獲し、残していた少量の猪肉を分け合っただけの質素な食事だった。

「うーん……美味しいけど、これじゃあ最高の引きこもりライフは送れない……」

　私の呟きに、フィアが申し訳なさそうに眉を下げる。

「申し訳ありません、うかな様。ですが、この城には食材の備蓄が……」

「フィアのせいじゃないよ。　それに……快適な引きこもり生活には、無限のお菓子とご飯が必要不可欠。　食問題は最優先事項だね！」

　私が力説すると、ゼキエルがおずおずと口を開いた。

「それでしたら、神よ。書庫の記録にありましたが、森と共に生き、大地を育む力を持つという、エルフという種族を仲間に引き入れるのはいかがでしょう」

「エルフ！」

　その言葉に、私のゲーマー脳が反応し、自然とクロをブンブンと左右に振る。

「いいじゃん！　耳が長くて、綺麗で、弓とか使う種族でしょ？　ゲームでも大体強いしかわいい！」

《ま～た～そういう～基準ですかぁぁ──揺らすな！》

　私はクロのツッコミを無視して、立ち上がった。

「よし、次の仲間はエルフに決まりだ！　食料担当をスカウトしに行くぞ！」

　最高の引きこもり生活のため、私は不本意ながら、再び城の外に出ることを決意したのだった。