家族の絆〜惨劇の残滓〜

1 惨劇

「ねぇ、お兄ちゃん。スタンお兄ちゃん起きて！」

　遠慮のない力で身体を揺すられ、無理矢理起こされた。まだ眠たい目を擦る。

「どうした？　トイレか？　もう六歳なんだから、一人で行けるようになれよ」

　部屋も暗いし、窓からは大きな白い月がよく見えた。

　俺を起こした弟のアンディに目を向ける。

　アンディは不安気に眉を下げ、白い顔からは血の気が引いていた。カタカタと震えるアンディに、只事じゃないと飛び起きる。

「何があった？」

「怖い」

　アンディの尖った耳がピクピクと動く。

　人間とヴァンパイアのハーフであるアンディは、俺たち人間より感覚が鋭い。何が聞こえているのだろうか。

「大丈夫だ。俺がそばにいる！」

　アンディをキツく抱きしめる。八歳の俺にできることなんて知れているが、アンディを安心させたい。

　天真爛漫で明るい性格のアンディが、こんなに沈んでいるなんておかしい。

　俺の腕の中で、アンディが深呼吸を繰り返す。

「何が怖いんだ？」

　極力優しい声で聞けば、アンディは震える手で窓を指差した。

　外？　微かに声が聞こえる。

　俺がベッドから降りると、アンディは俺の袖を掴んでついてきた。

　窓に近付いて外を見る。

　父さんが村人の喉を掴み、片手で持ち上げていた。

　村人が血飛沫を上げると、手を離して落とす。

　驚愕にヒュッと喉が鳴る。心臓がバクバクと鳴り響き、頭の中が真っ白になった。

　人が何人も横たわっている。地面は血液を吸い込み、黒く変色していた。

　全員、父さんがやったのか？

　優しい父さんがなんで？

　数時間前には、母さんの作ったシチューを家族四人で食べた。男三人で風呂に入り、誰が一番長く潜っていられるか、と競い合った。

　俺とアンディが眠る時には頭を撫でてくれた。

　俺と父さんに血の繋がりはなくても、アンディと変わらず愛情を注いでくれた。

　俺の記憶と、目の前の惨劇が結び付かず、呆然と立ち尽くす。

　少し肌寒いのに嫌な汗が止まらず、服が肌に張り付いていた。

「お兄ちゃん……」

　アンディの声は震えていた。

　俺はアンディの手を握る。

　俺がしっかりしなければ。俺はアンディの兄なんだから。

　ゆっくりと階段を登る音が聞こえた。

　俺はアンディの前に出る。

　ぎぃぎぃと床を軋ませて、俺たちの部屋の前で止まった。

　扉が開く。隣に住んでいる、母さんの友達のエナさんだった。血液で服をどす黒く染めている。

「に、げて……」

　涙を流しながら俺とアンディに告げると、エナさんはその場に倒れ込んだ。瞳は固く閉ざされ、ピクリとも動かない。

「あ、あっ……」

　アンディの歯がガチガチと鳴り、俺は慌ててアンディの目を覆う。

「目を閉じて、俺に捕まって。ゆっくり進むぞ」

　アンディが頷くと目から手を離し、アンディを背中にしがみつかせた。

　震える足を叱咤して、横たわるエナさんの脇を通って部屋を出る。

「エナさんも父さんにやられたのか？」

「わかんない。血の匂いがキツくて、他の匂いがしなくて」

　アンディは首を振る。

「母さん……。アンディ、母さんを探そう」

　アンディが頷き、手を握って階段を降りる。

　家の中はしんと静まり返っていて、人の気配はない。

「外に出るぞ」

「う、うん……」

　窓から見た光景を思い出して、息が詰まる。ドアノブを掴んだまま、動けない。この扉を開けるのが怖い。

「お兄ちゃん……」

　アンディのか細い声で我に返る。アンディの存在が、唯一の救いだ。俺がアンディを守って、母さんを見つけるんだ。

　奥歯に力を込めて意気込む。

「行くぞ」

　扉を開くと、途中で何かに当たった。半分ほどしか開かず、隙間から外に出る。

「母さん！」

　扉を塞いでいたのは、探そうとしていた母さんだった。身体をくの字に折り曲げて、横たわっている。裂けた服から血液が流れていた。

「お母さん！」

　アンディが「止まって」と傷口を押さえるけれど、すぐにアンディの手を真っ赤に染める。

「母さん！」

　俺が叫んで手を握ると、体温が驚くほど低かった。

「嫌だよ、母さん」

「お母さん、死んじゃヤダ！」

　俺とアンディは涙と鼻水でグチャグチャな顔で、母さんに向かって叫び続けた。喉は引き裂かれたように痛み、声が枯れても「母さん」と呼び続けた。