作戦会議？
作戦会議と、まぁちゃんに言ったけれども……俺の本音は「あの家から出す」ことだった。
そして、友達と一緒になって「まぁちゃんの本音を聞き出す」ことだった。
友達たちは俺の思うように話をしてくれた。
「ねぇ、まぁちゃんはどうしたいの？」
「……私？……私は、どうしたらいいのか分かんない。」
「このまま、結婚してもいいの？」
「それしかない！…と思うの。」
「どうしても親の言いなりになるの？」
「それしかないから……。」
「まぁちゃんの気持ちを聞いてるのよ。
どうしたいの？ 見合いしても結婚したいの？」
「……言ってもいいの？」
「いいのよ。聞きたいんだから、ね。」
「私……私、結婚したくない。」
「分かったわ。ありがとう。まぁちゃん、勇気要ったよね。」
「うん。……ありがとう。」
「じゃあ、断る方向で話をするしかないわね。」
「どうしたらいいの？」
「あのさ、相手はどんな人？」
「相手？」
「そう見合い相手。何歳の人？」
「３７歳だって父が……。」
「３７歳！ ３７歳と結婚するのか？
普通に知り合って好きになったならアリだけどさ。
親が決めた相手だろ。」
「その人……まぁちゃん、３７歳まで独身だったの？
それとも再婚？」
「初婚って聞いたわ。」
「初婚で３７歳って……良くない物件だわ。」
「物件って！」
「ねぇ、まぁちゃん。何かある人なの？」
「何か条件があるのか？」
「条件は……あちらの両親と同居…が条件だと聞いたの。」
「同居！ 駄目よ！ 断らなくちゃ。」
「同居が条件なら未婚だったのは分かるわ。」
「そんな奴しか連れてこれなかったんだろ？ お父さん！」
「どんな奴でもいいのかよ！」
「奴って……言わないで！ お願いだから……。」
「…分かった。言わない。
でも、頼むから見合いしないで欲しい。」
「へっ？」
「おい……。」
「それって……。」
「あの、それはどういう意味ですか？
まぁちゃんに代わって聞きます。」
「俺……好きみたいなんだよね。まぁちゃんのこと……。
だから、恋愛なら……諦めるしかないけど……。
見合いなら……。」
「おい！ お前、それは結婚を前提としてか？」
「勿論！」
「ほぉ～～～っ。そのために連れて来たのかよ。
わざわざ迎えに行ったりしてよぉ。なぁ、そうだろ？」
「本気なの？ まぁちゃんの友達として聞くわ。
本気なのね。」
「本気だよ。直ぐにご両親にお願いしに行っても、と思ってる。」
「そうなんだ。」
「まぁちゃん、こいつは…それなりにいい奴だよ。」
「それなりって何だよ！」
「事実だ！」
「まぁちゃんにハッキリ言えよ。付き合ってください！ってな。」
「まぁちゃん、俺と付き合ってください。」
「待って！ 皆の前だったら断れないじゃない。返事は後で！でいいわよね。」
「はい！ 勿論、後でいいです。」
「じゃあ、二人が付き合うのかどうかは後ということにして。
先ずは明日のお見合いを阻止。 阻止って出来るの？」
「どうだろ？」
「阻止は無理だわね。」
「母さん！」
「断るしかないのよ。当日にね。ご本人に直接。」
「断る……。」
「そうよ。断りましょう。嫌なら……。
無理して結婚して、相手が酷い人だと一生心の奥深くで親御さんを恨むわ。
恨む人生は辛いと思うのよね。
だから、断る！しかないのよ。
それに、何人もの人が間に入っているのがお見合いだからね。
労を忘れないでね。
まぁちゃんが望んでいなかったお見合いでもね。」
「はい。」
「断るのは勇気が要るから、誰かに支えて貰えればいいわね。」
「俺が支えるから！」
「あら、あんたが？ へぇ～～っ、まぁちゃん、嫌なら嫌って言っていいのよ。」
「嫌じゃ……ありません。」
「そうなのね。……まぁ…。」
明日の見合い、無事に乗り切れるだろうか？
皆が「まぁちゃん、頑張れ！」と言っていた。
俺は料亭の近くに行くことにした。
