女は秘密を持ってるほうが味が出るってもんよ
「いってきま〜す。今日も18時に帰ってくるから、待っててね〜」
普段と同じように、変わらない朝。羽風はいつものようにそう言い、玄関先で小さく手を振ると、ロジーは変わらない表情で、「いってらっしゃいませ。お待ちしております」と、これまたいつもと同じような返事をくれた。
「…………？」
しかし、羽風はその対応になんだか違和感を覚えた。なんとも説明しがたい、直感的なものだった。だが、考えている時間もないので、羽風はそのまま大学へと向かう。
――表情や口調は、いつもと変わらないんだけど……。
羽風は思考する。
――なぁんか、落ち込んでる感じ？
気のせいか、と思い直し、羽風はそこで考えるのをやめた。
大学に着き、いつもと同じ席に座ると、すでにその隣にはエリカがいた。
「おはようございます、先輩」
「おはよう」
羽風はノートなど机の上に広げていく。しかし、隣のエリカは、どうも落ち着かない様子だ。
「どうした？」
エリカの妙な仕草が気になり、羽風はそう聞いた。
「先輩ってその……前に好きな人がいるって言ってたじゃないッスか」
羽風は、突拍子もなく恋バナか、と思いつつも、「確かに言ったな」と、返した。
「……その恋って、順調だったりするンスか？」
――いきなりこんなことを聞いてきて、なんだコイツは？
そう思った羽風だったが、とりあえず素直に答えることにした。
「んー、まあなぁ……順調か順調でないかと聞かれれば、順調じゃない」
「そ、そうなンスか!?」
ちょっとうれしそうなエリカに対し、羽風はムッとした。
「……お前、わたしが失恋するのがそんなにうれしいのか〜？」
羽風はエリカの頬をぷにぷにと抓ってやった。
エリカは「誤解っふ！ そんなことないっふ！」と手をジタバタと動かす。
気の済んだ羽風は、パッと頬から手を離した。
「ふぃぃ……。あ、もちろん、先輩にも幸せになってもらいたいって思うッス！ だけど……」
歯切れの悪いエリカに、羽風は「だけど？」と次の言葉を促す。
「……いや、忘れてくださいッス！ ペラペラとウチから話すわけにはいかないッスからね！」
羽風はなんのことだかサッパリだったが、適当に聞き流すことにした。特に、自分にとって重要そうでもないことだし、と。
「恋って上手くいかないもんッスねぇ」
急に物思いに耽るエリカに、羽風は相変わらず、感情の起伏の激しい奴だなぁと思った。
だが、恋が上手くいかないことは、全面同意だ。
「感情ばっかりは、作るわけにもいかないしな」
羽風はポツリと呟いた。
「……作る？ なんの話しッスか？」
「んーん。こっちの話」
そんな話をしていたら、もう講義の始まる時間だ。
「……ダメ元のちなみにで聞きたいンスけど、先輩の好きな人って誰なンスか？」
講義中、小声で聞いてきたエリカ。
羽風は意地悪そうな笑みを浮かべて、答える。
「……秘密。女は一つや二つ、秘密を持っているほうが味が出るっていうだろ？」
「それ、もう少しカッコイイ言い方なかったッスっけ……？」
