03 美少女アイドルの膝枕
ゴブリンの襲来に、僕はすばやく立ち上がる。
黒崎さんも立ち上がろうとしたけど、「痛っ……！」と肩をすくめていた。
どうやら、足がまだ痛むらしい。
「黒崎さんはじっとしてて！ 僕がなんとかしてみせるから！
トム、黒崎さんを守ってあげて！」
黒崎さんの胸のなかでとろけていたトムは、尻尾を振り返してくる。
トムは鳴くのが面倒なときは、尻尾で返事をするんだ。
「そんな、ひとりで３匹もゴブリンを相手にするなんてムチャだよ！」
「でも、やるしかないんだ！ いいかい、黒崎さんはここを動いちゃ駄目だよっ！」
僕はそれだけ言うと、黒崎さんの制止を振り切って地を蹴った。
「うおおおおーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーっ！！」
迫り来るゴブリン３匹を、両手を広げて吹っ飛ばす。
倒れたゴブリン１匹に駆けよって、腕ひしぎ十字固めをキメた。
「ギャアアアアーーーーーーーーーッ！？！？」
手首を掴んで思いっきり力を加えたうえに、指の関節もキメる。
他のゴブリンが倒れている間に、早期のタップを狙ったんだけど間に合わなかった。
起き上がってきた２匹のゴブリンは、横になっている僕のそばに寄ってきて、げしげしと蹴りを食らわせてくる。
腕で身体をかばおうにも、ゴブリンの手を取っているのでできない。
僕は無防備な顔をさんざん蹴られまくった。
「い、いやあああっ！？ 塚見くんっ！ 塚見くぅぅぅぅぅーーーーーーーんっ！」
見ると、泣きそうな表情で手を伸ばし叫ぶ黒崎さんが。
今にも無理して立ち上がりそうだったので、僕は声で制した。
「黒崎さん、動いちゃダメだっ！ じっとして、じっとしてて！」
「で、でもっ、でもっ！ このままじゃ塚見くんが、死んじゃう！ 死んじゃうよぉっ！」
腕をキメられていたゴブリンがタップし、ブシュゥゥゥーーーーーッ！ と黒い煙となって霧散する。
僕は鼻血を振り乱しながら、必死にゴブリンの足を掴んだ。
「ぼ……僕はっ、僕は死なないっ！ 絶対に、黒崎さんを守ってみせるっ……！
それまでは、死んでたまるかぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁーーーーーーーーーーーーーーーーっ！！」
僕は無我夢中で喚きながら、ゴブリンの足首の関節をねじり上げる。
残った１匹のゴブリンが、とうとう腰からナイフを引き抜いた。
錆び付いた刃を、僕の顔めがけて振り下ろしてくる。
腫れあがって真っ赤に染まる視界のなか、僕は死を覚悟した。
窮地に追い込まれた僕は、何を思ったのかクワッと口を大きく開く。
「こいっ、ゴブリン！ 僕の口にナイフを刺してみろ！
その手ごと喰らってやるっ！
お前なんかと黒崎さんをふたりっきりにさせてたまるかっ！
ふたりっきりになるなら、この僕とだっ！
たとえ僕が死んでも、幽霊になって黒崎さんを守るっ！
幽霊になって祟って、お前だけはやっつけてやるぅぅぅぅぅぅぅーーーーーーーーーーーーーーーーっ！！」
ゴブリンは僕の挑発に乗って、開いた口めがけてナイフを振り下ろしてきた。
しかしその凶刃が、僕ののどちんこに触れたか触れないかのあたりで、
「アローーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーッ！！」
……ドシュゥゥゥゥゥゥゥゥーーーーーーーーーーーーーンッ！！
横から突っ込んできた魔法の矢によってゴブリンは貫かれ、そのまま吹っ飛ばされていった。
それから何がどうなったかはわからない。
雨みたいな粒がぽたぽた顔にあたって、僕は意識を取り戻した。
「き……気がついた！ 大丈夫！？ 塚見くんっ！？」
雨の正体は、くしゃくしゃに泣きはらした顔で僕を覗き込む黒崎さんが、しとどに降らせているものだった。
僕の顔は腫れあがっていて、身体じゅうはズキズキ痛んだ。
口の中も切れていて鉄のような味がしたけど、どれも黒崎さんの涙の前には些細なものだった。
「よ……よかっ、た……。無事、だったんだね……。歩けるように、なったんだ……」
「トムくんのおかげで捻挫が治ったの！ ギリギリだったけど、ファイアボールが間に合って良かった！
いま、トムくんが塚見くんのケガも治してくれてるからね！」
黒崎さんとの顔の間には、灰色の毛玉がいた。
よく見ると、トムが僕の胸の上で香箱を組んで、ゴロゴロ鳴いている。
「そっか……最後のゴブリンは、黒崎さんが倒してくれたんだ……ありがとう……」
「口にナイフを刺せだなんて、どうしてあんなムチャをしたの！？」
「いや、歯でナイフを受け止められるかな、って思って……」
「ええっ、そんなことできるわけないじゃない！？
もしかして塚見くん、『曲芸師』の職業も持ってるの？」
「持ってない……。黒崎さんを守りたくて、つい……」
「も、もうっ……！ バカ、バカバカぁ！」
涙声とともに黒崎さんが覆いかぶさってきて、トムごと僕を抱きしめた。
……ぎゅうっ……！
花のように甘い香りと、マシュマロのような柔らかさに包まれる。
身体は春の日差しを浴びているかのようにポカポカ。
僕は理解する。
ああ、これは夢なんだ。
でなきゃ、トップアイドルが泣きながら僕を抱きしめてくれるなんてことが、ありえるわけがない。
これがもし最後の夢だったとしても、これなら悔いなく死んでいけるかも……。
もっと堪能していたかったんだけど、僕と黒崎さんに挟まれたトムが「グニャー」と抗議の声をあげたせいで、
「あっ、ごめんねトムくん、苦しかった？」
黒崎さんは、僕からパッと身を離した。
ゆ、夢の中でまで邪魔してくるなんて……！
この、イタズラ猫めっ……！
僕は動けるようになるまで、しばらくのあいだ横になっていた。
実を言うとだいぶ前に動けるようになっていたんだけど、あまりにも寝心地が良かったから。
黒崎さんはピッタリと僕にくっついたまま離れようとしない。
寝そべった僕の耳に、お腹をくっつけるような体勢でじっして、僕の胸の上にいるトムを撫でている。
……嬉しいけど、彼女はなんでずっとこんなに近くにいてくれるんだろう？
ケガが治っていくうちに、身体の火照りも取れていき、僕は次第に冷静になっていく。
そして僕は、ようやく気付いた。
黒崎さんがなぜ、僕のそばにいるのかということに。
そして後頭部を包む、世界最高の柔らかさの正体に。
「うっ……うわぁぁぁっ！？」
次の瞬間、僕は絶叫とともに飛び起きてしまう。
胸の上にいたトムが、ダルマみたいにコロリンと転がり落ちた。
「わあっ、どうしちゃったの塚見くんっ！？」
赤みの残る瞳をまん丸にして驚いている黒崎さん。
そんな彼女は案の定、正座で地べたに座っていた。
び……ビックリするのはこっちだよ！
まさかトップアイドルが、僕をずっと膝枕で看病してくれてただなんて……！
このお話は６話でひと区切りつく予定ですが、長期の連載も検討中です。
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