何のための宴会か？
「「「わっははっ」」」
信長様の小姓たちが音楽を奏で、舞を踊る。
招待客たちは心の底から愉快そうであり、食も進む。
丹羽長秀殿の考えた接待案だ。
今日、招待している客は無二の盟友、徳川家康（通称：二郎三郎、三河守）や妹婿の浅井長政（通称：新九郎、備前守）、最近寝返った松永久秀（通称：弾正）など、信長様が気にかけている同盟相手たちである。
この宴会は、俺という珍しい外国人を軍師として召抱えたことを自慢するために開かれたようなもの。元の歴史では開かれなかったはずの宴である。
信長様は、小姓達にこういうことを普段から仕込んでいるらしい。
小姓というのは、未来の幹部候補生だが、どう教育するかは各大名家でまちまちである。武田や上杉は小姓を寺に勉強に行かせたりするようだが、信長様は手元に置いて実地で学ばせたり、自ら課題を与えたり、芸を仕込んだりするタイプのようだ。
「義兄上、お招きに預かりありがとうございます。今宵の宴は愉快ですな」
信長様に酌をしに来た浅井長政殿が言った。側には、徳川家康殿もいる。
「で、あるな。昨日の宴は華美ではあったが形式ばりすぎて肩が凝ったわ。新九郎殿もそう思われたか？」
信長様は浅井長政殿に酌を返しながら言った。
「は。将軍家の権威を示そうと躍起になってましたが…張り子の虎という感じがしてどうも…。義兄上の助力があってこその将軍位拝命と二条城完成であるというのに」
「ふむ。張り子の虎か…。ふふ。新九郎殿はうまいことを申されるな」
「は。恐れ入ります。〝王侯、宰将いずくんぞ種あらんや〟と申しますが…15代も続くとそうもいきませんね」
ん？〝張り子の虎〟〝王侯、宰将いずくんぞ種あらんや〟とはどういう意味だ？
「それは言い過ぎであろう。こう言われるのは接待役の落ち度。しいては接待役を任せた儂の落ち度ということかの？十兵衛っ！！儂の顔に泥を塗ったな。ん？」
「は？…申し訳ございませぬ。」
名指しされた明智十兵衛光秀殿は平服した。このトーンは、謝ってはいるものの、何で自分に話題が及んだのかわからぬ様子だろう。
「申しわけございませぬ、じゃと？？訳もわからず謝るではないわっ！！何故、わしはそなたを応接役にしたと思う？」
「このような儀礼や式典に詳しいからかと」
「それもある。それもあるが…。お主は将軍家と儂の両方の禄を食んでおる。将軍家と儂の両方の意向を組む必要があるであろう。おぬしは儂の意向を聞きに来なかった。五郎左とフロイス師は儂の意向をきちんと聞きに来たぞ？どういうつもりじゃ？」
信長様の口調は話ているうちにだんだんきつくなっていく。
そろそろ激昂しそう。
「まあ、まあ…せっかくの楽しい宴に美味しい食事をぶち壊すことはありますまい。まずは一献」
あわやというところで割って入ったのは、徳川家康殿である。家康殿は、信長様の方へ寄って行って酌をした。
それで、悪くなりかけた座の雰囲気がほっと和らいだ。
「は。弾正忠様の意向を伺わなかった上に不手際があったようで…大変、申し訳ございませぬ。このような不手際は二度といたしませぬ」
そのタイミングを捉えて明智殿が謝罪した。
「儂は、報告・連絡・相談を重視する。今度、報告・連絡・相談を怠ったら、ただでは済まさんからな」
「ははー」
（お）
俺は側で聞いていて、意外に思った。信長公記やルイスフロイスの日本史を読むかぎり、こういう場面で信長様は説明もなくいきなり家臣を殴りつけてしつけようとしたはず。仲裁する人がいてもお構いなく。
（危ないところだったがなんとか踏み止まってくれたかな。）
おれを採用する際に、俺から聞いた話が効いているのかも。
「ふむ、二郎三郎殿。気を使わせてしまってすまんの。どうかな、今宵の膳は。南蛮人を軍師として召抱えたので膳を用意して貰ったのじゃが」
気を取り直したように信長様が家康殿にとうた。
「は。これは、薬膳にございますな。昨日の宴で疲れた我らに対する気遣いが嬉しゅうございます。また、肉には味噌ダレを添えて好みでかけてもかけなくてもよいというのも気遣いですな。いろんな地方の客がいるので味付けも個々人で調節できるようにとの配慮が感じられます。そして、味噌が三河の味噌という…。瓜揉みの酢は近江のものですかな？ワインや菓子は弾正忠殿好み。なるほど…面白い御仁を召抱えられたようで」
俺の配慮が全て見抜かれてる…。やはり徳川家康。漢方を使って長生きしただけのことはある。食への知見が深い。まあ、鯛の天ぷらにあたって死ぬのだが…。
俺の料理は二日続きの宴会であることを考慮して作った。あさりのコンソメ風スープだけでなく、鯉の角煮にもタウリンが豊富に含まれており二日酔いに効果がある。チキンの香草焼きに使ったバジルも二日酔いに効く。瓜もみに用いた酢は疲労回復に効く。季節野菜の菜の花や季節の果物である琵琶も栄養が豊富である。デザートのところてんはあっさりと食べられる上、整腸作用がある。
総じて今日のメニューは疲れている時こそ美味しく食べれることをコンセプトとした料理。薬膳と言っても良い。
「ふふ…さすがは二郎三郎殿じゃ。フロイス師、皆に挨拶を」
「は。ポルトガルの宣教師、ルイス・フロイスと申します。以後お見知り置きを」
おれは、そういって頭を下げた。
「ほほう。あなたが今日の膳を。かわった髪と目の色をされてますな。ポルトガル…」
浅井殿が興味深げにおれを見る。
「ふむ、この国より遥か西からいくつもの海を渡って参られたのじゃ。キリストなるものの教えをこの国に広めるためにな。困難も多かっただろうに…」
「数多の困難を乗り越えてこの国まで来られたと…勇者ですな。その話、是非とも聞かせて頂きたいものじゃ。我が嫁御殿も興味を持ちそうであるし…。そうじゃ義兄上、フロイス師とともに美濃に帰る際は近江におよりくださいませ。義兄上が立ち寄ってくだされば市も喜びましょう」
「ふむ。そうさせてもらおうかの」
こうして波乱含みの宴会がやっと終わった。
どうやら、近いうちに近江に寄ることになる。信長様の妹にして、浅井長政殿の妻女であられるお市の方―戦国一の美女と名高い夫人。どんな美女だろうか？楽しみだ。
