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５．邪眼

「ふうん、楠がねえ」

　休憩室。

データーベースの部屋で天音に会った梛が、「お茶でも飲みませんか？　」と誘ったのだ。

因みに、データベースルームは勿論の事ながら水分の持ち込み禁止。

　データベースルームでの飲食なんてもってのほかです！

　なので、自販機の置いてある休憩室で話をしている。

　食堂ではなく、ちょっとしたミーティングに使われる部屋で、自販機と6人掛けの大きな机がおいてある部屋で、建物内に一階と二階にひとつづつある。

　仕事関係のミーティングに使うのは主に一階にある分で、二階は職員の憩いの場的なもので、何故かゲーム機と大型テレビも置いてある。使用時には使用中の札をかければ、貸し切りの状態にすることも出来る。

　だが、公共のスペースなので長時間の利用は、先に申請しておくのが決まりだ。

　‥今日は、ちょっと他の人には聞かせたくない話になるかもしれないな。

　梛は一応「使用中」の札を入り口に出しておいた。

「そうなんだ」

　紙コップで天音は緑茶、梛はミルクティーを呑んでいる。

　梛は、甘いミルクティ、それもホットを好んでよく飲んだ。

「俺とか柊さんは何ともなかったんだけどね‥あと、奈水流ちゃんも」

「なつる？　誰？　」

　天音がコテンと首を傾げる。

「新しいレアの子。『那須君』っていう『震』の卦の子なんだけど、実際は女の子なんだ」

　梛が頷いて、説明する。

　天音はちょっと考えるような顔を一瞬して

「ふうん？　実際にも会ったことあるんだね。見に行ったの？　特別ランクが高かったのかな？　」

　もう一度首をコテンと傾けた。

　わざわざ楠たちが見に行ったってことは、「西遠寺がマークした」ってこと、それは多分、ランクだかが高いってことだろう。しかも、それだけでなく楠が何らかの接触を持ったという事は、「持たなければならない理由がその子にあった」ってことか？

　何にせよ、そうしなければならない理由が彼女にあったんだろう。

　女の子らしいが、楠たちだから、「ちょっとナンパした」とかは絶対ないと言い切れるところが悲しい。‥ない、奴らには、そういったことは、絶対ない。

「そおう。高いの！　俺の自慢のブロックが効かない程ね」

　やっぱり‥そこら辺か。

　しかも、興味を持ったって感じじゃない。

　‥ブロックがかかっていない状態だから、気をつけて。って、警告‥だけじゃないわな‥

「そりゃ凄い。で、楠はその子に何て？　」

　まあ、警告と、それに加えて対策は必須だろう。

　まさか、二十四時間守りますとは言わないだろうが。

「ブロックの改良が出来るまでの間、会社の方であなたを保護させてもらいますって、GPS渡してた」

「‥ストーカーっぽいな。その子‥女の子なら嫌がっただろうて」

　天音がドン引きした様な顔をする。

　梛が頷く。

「そりゃあ、もう。でも、‥それについては納得してくれたみたい。楠が名刺まで出してたし」

　ふんふん。

　天音も頷く。

　誠実で真面目でオカンな楠なら、誠心誠意説得するだろう。

　だって危ないし。

　そこで、梛がぷっと思い出し笑いをする。

「でも、その後(あと)。彼女は普通の子じゃない反応したんだ」

　くくく、と笑う梛に天音は首を傾げる。

「普通の子じゃない？　」

　未だくくくと笑いながら梛が頷く。

「柊の兄ちゃんにならまだしも、楠に対しても、私には貴方たちの色仕掛けは効かないって言って‥」

「へ？　楠がその子を口説いたのか？　」

　天音は一瞬唖然とした顔をしてから、きゅっと眉をひそめた。

　楠を非難して明らかに、不快な顔をする天音に、梛は首を振って否定した。

「まさか！　そんなこと楠がすると思う？　」

「いや、‥思わんが、‥だが、奴も男だからな‥」

　その梛の迫力にちょっと怯みながら、天音がそれでも「可能性」を口にした。

　お子様な梛には分からないだろうが、楠も男なんだ、そんなこともあるかもしれない。‥オカンのように見ている楠のそういう面を認めるのは、だけど梛には嫌だろうな。とも思い直し、すぐ自分の言ったことを反省した。

「そういう感じでは、絶対になかった。‥あの場合、あれは‥奈水流って人が‥おかしかった」

　当時を思い出したのか、梛が苦笑いをしながら言った。

　‥どんなだ？　呆れる程か？？

「はあ‥‥？　」

　‥まあ、その現場を見ていないから分からないけど‥

　天音は二三度首を捻った。

　‥とにかく、楠が色目を使ったのではないのは、‥間違いがないということが言いたいのかな？　

「楠が‥高校生に色目とか、‥ないわ‥」

「ああ、高校生だったのね」

　‥自意識過剰タイプだったと。

　‥いや、自己防衛かな。そりゃ、急に男に話しかけられたら自己防衛をするわな。

　納得。

　大いに納得した天音は

「自己防衛だろ。普通じゃないか？　」

　梛にそう説明したのだが、梛に納得した様子はなかった。

　‥絶対そんな感じじゃないって顔だ。

　‥どんな感じだったんだろ、その奈水流って子。

「まあ、‥でも、あの言い方は‥とにかく‥変だったんだよなあ。あの場にいたら、きっと天音ちゃんも首を傾げたと思うよ。だから、「面白そう」って俺は思ったんだけど、楠さんは完璧苦手意識持っただろうね。そんな感じはした。ブロックの件は、さっさと片づけたいって感じだった。出来たらさっさと連絡してたし」

　苦笑いしていた梛は、楠の態度を思い出したのか、最後はちょっと笑ってしまっていた。

「ほう。ブロックの改良はもうできたんじゃな」

　天音は感心して梛を見た。

　‥流石天才小学生。やる時は、やる。

「しないでか。直ぐ取り掛からせられたよ。もう、出来るまで楠が見張ってるの」

　天音の感心した顔を見て、梛は得意そうな顔になる。

　こういうところは、年相応の子供って感じがする。

　‥それにしても‥

「楠が苦手って珍しいな」

　あの、楠が、だ。

「ねえ。俺も思った。楠って外面はいいのにね」

　梛も大いに同意する。

　‥外面がいい、ってのは、まあ、言わないでおいてやって欲しい。‥外面だけじゃなくて、奴は十分always(いつも)いい奴だと思うんだけどね‥。まあ、そんなこと梛も分かっているだろう。親しさからの軽口だ。

「しかし‥ブロックが効かない、ねえ。そんだけ強い子がいたとは‥」

　‥よく今まで西遠寺に目を付けられることもなく過ごしてきたな‥。

　感心していた天音は、

「あ、でも、もう一人いたよ？　尊ちゃんって幽霊」

　続いて聞こえてきた梛の言葉に一瞬凍った。

「幽霊？　尊？」

　ゆっくり梛を見る。梛が大きく一つ頷く。

「誰が幽霊って？　」

「ん？　ああ、楠」

　‥楠には、尊が幽霊って分かったんだ。

　‥しかも、やっぱりあの時楠は尊を見ていたんだ。‥ああ、全くややこしいな。偶然ってわけはないわな。見に行ったんだよな。わざわざ。‥ってことは、通報でもあったのかな、souls　catchって奴か？

　ったく、忌々しい。

「楠が幽霊だって言って、柊の兄ちゃんも「何となく普通とは違う」って」

　思わず天音は黙って考え込んでしまっていたのだが、梛はそれについては特に気にしていないようだった。

　幽霊な尊について語り続けている。

　よっぽど印象に残っていたのだろう。

　まあ、そりゃなあ。幽霊なんて普通いないわなあ（しかも、人間として暮らしてる幽霊なんて更にいないだろう）

「（楠はともかく柊まで‥）ふうん。なんか、怪しい行動してたの？　」

「いいや？　普通の可愛い子だったよ。しかも、一緒にいた子もレアだった」

「そりゃ、珍しいね‥」

　‥あれ、優磨もレアだったか‥。

　そういえば、しみじみとは‥見てないな。

　まあ、坤の卦が強いなとは思ったんだよな。

　そうか、レアだったか。

「その後、彼らに接触は？　」

「レベルが特別高かったのは、尊って子だったんだ。で、楠は「あの子は幽霊」っていって「スカウトには向いてない」「人間じゃないから」ってきっぱり言って‥で、そのまま。もう一人の子は、そうレベルが高くなかったってことかな。それっきり話は聞かないな」

　‥助かった。

　楠には後で礼でも言っておこう。

　‥尊のことは正直放って置いて欲しいからな。

　今後も継続して放って置いていただきたい。

「‥そりゃそうと、話が脱線した。今は、楠の話してたんだよな」

　だから、天音は話を変えることにした。

　‥ちょっと我の様子がおかしいってバレなかったかな？

「ああそうそう」

　だけど、梛は何も言わずに尊の話を打ち切りにしてくれた。

　‥ちょっと、察してくれたのかもしれない。

「あ、ミルクティー無くなった。どうしようかな、もう一杯飲もうかな」

　梛がいつの間にか、空になったカップを見る。

　結構話していたので、喉が渇いたのだろう。

　しかも、甘いものって、別に喉を潤さないよね。

「やめとけ、寝れなくなるってオカンに叱られるぞ。喉が渇いたならお茶にしておけ」

「はいはい。楠オカンはうるさいからな。‥あの目は効かないけど」

　ふふ、と笑う梛は、どこか嬉しそうだ。

　つられて笑顔になった天音が小さく頷き、しかし、ちょっと考える顔になる。

　あの目

　さっき梛に聞いた、楠の催眠っぽい目の話だ。

「楠の‥あの目ね。‥邪眼なのかもしれないな」

　ぼそり、と天音が口にする。

　‥楠が「水の卦」だって知ってるから、「血液を瞬間的に凍らせてるんだよ」って事実を知らせてもいいんだろうけど‥ちょっとまずい気もする。

　無いだろうけど、怖がらせてしまってもおかしくない。

　そもそも、『たかが人間』にそれ程のことはまあ出来ないだろう。

　‥梛には、楠が人間じゃないって‥知らせたくはない。知らせる必要がないなら‥知らせない方がいい。

「邪眼？　」

　怪訝そうな目で梛が天音を見る。

　‥何それ物騒な‥。

「うん。evil eyeっていってね、呪いの目‥っていえばいいかな、悪意を持って睨み付けることによって、対象者に呪いをかけるって目‥。だけど、呪いまでも行かなくても、対象者の意志に関係なく、対象者に影響を及ぼすってのは、邪眼って言えないでもないんじゃないかな」

　考えながら、天音がぽつりと言うと

「‥楠は、悪いことをしようなんて思ってないよ」

　明らかに、梛からピリピリとした感情が伝わってくる。

「明らかに意図して使えば、悪いこと‥だと思うけど。催眠‥威嚇かな。まあ、いい傾向じゃないから今度楠には注意しておく」

　梛が楠を庇う気持ちは分かるが、‥いい傾向ではないのは確かだ。

　それが、悪用しているものではないにしても、‥意図して使っている以上、アウトだ。

　しかし、‥魔王みたいな目つきで、邪眼か‥。

　‥全く。

「‥天音ちゃんって、楠の保護者みたいだね。楠も時々相談したりしてるし、‥敬語だし」

　あれこれ考えながらため息をついていた天音を、梛がどこか困った様な戸惑ったような‥なんともいえない様な顔で見た。

　‥まあ、どう見ても我の方が年下だしな。

　天音は苦笑いして‥誤魔化した。

「はは、我が偉そうな口調だから、つい敬語になってしまうのかねえ。つられるんじゃないか？　」

　一応言い訳もしておく。

「そういうもんかな」

　‥うむ。誤魔化されてない。

　‥思いっきり不審な顔をしておる。

「そういうもんじゃろ？　」

　‥駄目押しじゃ。

　秘儀・押し切れ戦法。

「‥天音ちゃんと楠が結婚したら、絶対楠、尻にしかれるんだろうなあ‥」

　‥おいぃ！

　気色悪いこと考えないで！！

「ない。絶対に、そういうことは、ない」

　子供の他愛もない戯言じゃが‥。我の尊厳と、神経の為に‥

　きっぱりと否定させてもらうぞ！！