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告白3

「空人さん、ここ凄く高いですよ、二人で一週間分の食費ですよ」

強制的に連れ込まれた結愛が空人が注文した後、おろおろしながら結愛が周りを見回す。その様子を見てここぞとばかりに空人は落ち着いて、余裕を見せる。

「たまにはいいじゃないですか、それに僕がこうしたいんです」

「こうした言って、高校生のお金の使い方じゃありませんよ」

「高校生、そうじゃなくて、」

ここまでしたんだ、もう後には引けない、いや元から引く気はない。

「結愛さんとこういうところで食事をしたいそう思ったからです」

「はぁ、私作りますよ。似たようなものでよければ」

伝わっていない。せっかくの渾身の言葉だったのに、そうだ、結愛さんはそういう人だ。

「そうじゃありません。結愛さん、僕はあなたの事が好きなんです。

だから、こういう場所で食事をしたいって思ったんです」

空人は真剣な顔で結愛を見つめる。結愛はまだ空人の真意を理解していない。

「あなたは僕を変えてくれた。あなたのおかげで僕は毎日が楽しくて、すごく、幸せだって思えるんです。これからもずっと結愛さんと一緒にいたい。

だから、その、僕の彼女になってくれませんか。絶対に不幸になんてしません。

僕がずっと守りますし、結愛さんのためにだったら何でもします。

僕と付き合ってください」

『どう思う？』

『まぁ、いささか急かとは思いますし、結愛様がついていけていない時点でムード作りには失敗しているかと、自分の事も僕だなんてキャラじゃないですよ。ですが、』

『うん、一生懸命さは伝わっていると思うよ。パラメーターからいくとこれでも大丈夫のはず、いよいよ私たちの任務は完了』

シエルが勝利を確信しようとした瞬間

「ごめんなさい」

「……」

全てが夢であってくれ、空人はうつむき、彼女を見れない。

「気持ちは凄く嬉しいです。そんな風に思っていてくれただなんて、でも、」

「やっぱり！俺なんかより、年上の黒木さんの方がいいんですか？」

「黒木さん？どうして黒木さんの事を」

「あ、いやそれは、」

「というより、どうして黒木さんが出てくるんですか、そういう事じゃないんです」

「じゃあどういう、事ですか！俺に悪いところがあれば直しますから」

最初の料理を持ってきた男性が思わず、テーブルの少し手前で止まる。

「ち、違いますそういう事じゃないんです。落ち着て、すみません。」

結愛は男性に会釈し、テーブルに料理を置いてもらい席を離れると話を続ける。

「私は空人は十分魅力的だって思います。今日も私のために色々考えてくれて凄く凄く嬉しいです。でも、ダメなんです。空人さんが悪いとかじゃなくて私の問題で、」

「それはどういう事ですか」

「い、今はまだお話しできません。それはちょっと、」

前のめりになった空人であったが、本当に困った表情をする結愛に落ち着きを取り戻し、椅子に座りなおす。

「本当にごめんなさい、」

「いいえ、俺の方こそすみません」

「できれば、今は、今までのままで、今日の事はなかったことに」

そんなことできるわけない。こうして言葉にしてフラれた事実は変わらない。

「でも、誤解しないでくださいね、私、男性で好きになるなら、絶対に空人さんみたいな人を好きになります。どうして黒木さんの事が出てきたのかわかりませんけど、私の中では空人さんと黒木さんは別格です」

だったら、さらに食い下がりたい気持ちはあるが、これ以上彼女を追い詰める勇気はない。

「あ、空人さん料理が冷めてしまいます。せっかくですから楽しみましょう」

そういって彼女はワイングラスを手に取り、空人のオレンジジュースと乾杯をする。

その後、本当に彼女は何もなかったかのようにいつもの様に笑い、いつもの様に明るくふるまう、空人もそれに付き合うが、心ここにあらず、作り笑顔もうまく作れない。