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●謎(1)

「ほうき星町英雄譚」に出てくる超絶美少女・キギフィ・シロップの半生です。

ですが、「ほうき星町英雄譚」「twitter詩小説「レッズ・エララ神話体系」」をお読みでなくても、ぜんぜん、ぜんぜん問題ない話の造りになっております。

むしろこのお話から読んでいただいたほうが、上の二つの、わけわからない構造の連作よりも、ずっとずっとわかりやすいかもしれません。

なお、この小説は、「ほうき星町英雄譚」みたいな、ゆかい小説ではなく、一貫してシリアスバトル&ハードボイルド・心理ミステリタッチでお送りします。

 天はいったい、いくつ才能ってものをあのに与えれば気が済むのか、気が知れない。


 美点を数えれば数限りなく。

 反面、分かりやすい欠点は「底が知れない」ということぐらいだろうか。

 だがそれも、あの美貌の前には、「ミステリアス」の言葉で片づけられる。


 ……ちょっと違うかもしれない。

 どっちかといえば、天然なのだ。あの娘は。


 たとえば……


 「はいはいバシッとなー、っと」

 

 こうやって、目の前のゾンビに、ためらいなく、愛用の槍をぶっ刺すところなんか。

 その速度、私が「次の目標」として視認していた、それはそれは汚らしく、臭く、しかしどことなく「欲」みたいなものでもって動いている、生きた死人……まあようするにゾンビである。

 ともかくも、私が「さあ次!」と思っているにも関わらず、あの娘は「ずっと前から知っていたよ」とでもいわんばかりに、槍をぶっ刺す!


 それが、非常にのんきな声とともに、背後から弾丸のように突進してきて、刹那、暴風のような殺気と、烈風のような勢い(ベクトル)が、私を通り過ぎた……と思ったら、次の瞬間は、ゾンビは見るも無惨なスプラッタである(もともとスプラッタな絵面だけど)。


 なにせ顔……しかも鼻から槍が向こうに向けて貫通しているのだから。

 そこから、非常に臭い血の臭いが、あたりに充満する。腐った臭いだ。夏の終わりに路上に放置されたトマトよりも、もっとひどい何かだ。


 ……そこまでが、この娘……特殊部隊「GMP3」育成機関ユーゲントの筆頭……後の本隊昇格候補生の中でも、最右翼として目されている、「キギフィ」というコードネームの子だ。この子が行った、一連の攻撃行為だ。


 私は、見惚れていたことを、白状しよう。だが私とて、ユーゲントの中で、まあ平凡とはいえ、教育を受けた身であり、実際、今は訓練戦闘の一環である。

 あるとはいっても、実際に「ゾンビの手に落ちた、森の中の村を奪還する」という、正式ミッションなのだが。


 私は両手に携えた二丁拳銃でもって、絶命は確実と目される--この子がそれを外すことなど考えられない--ゾンビを、念のため動けなくさせるために、四肢にそれぞれ一発づつ、9パラの弾丸(ハンドガン用、9mmパラベラム弾丸)をぶち込む。

 これもまた、「マン・ストッピング(対人制圧)」の基本--我ら特殊部隊における、エクストリーム戦闘技術の一環である。

 

 「あんがとっ」

 彼女の口元は、バンダナで覆っている。黒い迷彩色のバンダナ。サバイバル・ウェアのひとつだ。

 でもそんな、「美」のかけらもない様相から、どうしてこんなに、明るい瞳が、キラキラ輝いているんだろう。

 血にくすんでいるはずの彼女の金髪……昔から、いついかなるときでも、ゆるやかにウェーブしている長い髪は、どうしてこんな夜更けでも、輝いているように見えるんだろう。


 「ふうっ」

 彼女は、口元のバンダナを一度解き、それで顔をさっとぬぐう。

 後ろでゆるやかにまとめられた長い金髪が、それにともなって揺れる。

 


 ……天使みたい。


 

 それは、間違った形容だっていうことは、私自身がよく知っている。

 ここは戦場だ。しかもゾンビ相手だ。さらには、この村を「正しく救う」ことなんて、最初からミッションには盛り込まれていない……つまり、生存者の多寡に関わらず、この村は焼き討ちすることが、盛り込み済みのミッションなのだ。そうでないと「殺菌消毒」できない。


 私たちユーゲントは、そのコマ。

 そして、この戦も、授業の一環。

 大儀といえば、それくらいのもの。


 なのに……

 なのに。


 私と彼女、

 彼我の距離をふまえて、彼女に対するある程度の嫉妬をもふまえて、なお、

 彼女は、天使のように美しかった。

今回は、この人の視点ですが、この小説は、視点を次々に変えていきます。

とはいっても、まだこの人の視点は続きますが……

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