【書籍化】魔法が使いたくて魔力を鍛えた、肉が食いたくて狩りをした、そしたら最強になっていたので……

第102話 フィッツの涙

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　第102話　フィッツの涙

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　屋根から雪が落ちる音が時折聞こえる。もうすぐ春がくるのが分かる音だ。そんな時期に、僕はこの真っ暗な部屋に三日ほど閉じ込められている。レンドルさんに、いいと言うまで出るなと命じられているんだ。

　こういう扱いを受けるということは、僕の正体がバレてしまったのだろう。僕は殺されるのかな……？　最後にもう一度だけお母さんに会いたかった……。

　先にいく不幸を許してね、お母さん。

「フィッツ、出ろ」

　レンドルさんだ。いつもと違って厳しい顔をしている。僕の処分が決まったのかな？

　レンドルさんについて、どこかの部屋に入った。そこにはボスとエグルさん、スライミン様がいた。

「ここに立て」

　レンドルさんに促され、ボスたちの前で立った。これから死刑宣告がされると思うと、背中の汗が止まらない。

「フィッツ。これから俺が質問をすることに、噓なく答えろ。いいな？」

「は、はい」

　ボスとスライミン様は柔和な笑みを浮かべているが、エグルさんは僕を睨んでいる。

「お前の名前はフィッツではないな？」

　やっぱり僕のことは調べがついているんだ……。

「どうした、早く答えろ！」

　エグルさんの怒鳴り声に、僕は身を硬くしてしまう。

　怖い。死ぬのが怖い。どうしたら許してもらえるのだろうか？　そして僕が失敗したら、お母さんが殺されてしまう。どうしたら、お母さんを助けられるのだろうか？

「は、はい……僕はフィッツじゃないです」

「本当の名前を言ってみろ」

「フィ……フィルペッツ……です」

「アシャールの者だな？」

「っ!?　……はい。そうです」

　隠し事をしても通用しないと思う何かが、ボスにはある。それに、僕はここの生活が好きだ。皆、優しくて、毎日が楽しかった。僕はもう嘘はつきたくない。

「なぜ身分を隠して毘沙門党に入り込んだ？」

「そ、それは……」

「嘘も黙秘も許さん。だが、正直に答えれば、お前の希望を聞いてやってもいいと思っている」

「ぼ、僕の希望……ですか？」

「そうだ。死にたくなければ、生かしてやる。他に希望があれば、できる範囲でそうなるようにしてやろう」

　僕は死にたくないので、それはとても嬉しい提案です。でも、僕が死ななくても、この任務を失敗したらお母さんが……。

「お前が望めば、囚われている母親を助け出すことも可能だ」

「え!?　お、お母さんを……」

「そうだ。俺たちなら助け出すことができる」

　その言葉を聞いて僕は、その場で床に額をつけた。ボスは全て知っているんだ。知ったうえで、僕の口から全てを聞き出そうとしている。なぜそんなことをするのかは分からない。そんな回りくどいことをしなくても、知っているのだから僕を殺せばいいのに……。

「お願いします！　僕はどうなってもいいので、お母さんを助けてください！」

　僕は必死で頼んだ。床に額を擦りつけて、必死に。

「お前の望みを聞いてやる。だから、正直に全てを話せ」

「は、はい」

「フィッツ、フィルペッツと呼んだほうがいいかしら？」

「どちらでもスライミン様のよいように呼んでください」

「それならフィッツと呼ぶわね」

「はい」

「とりあえず立ってください」

　スライミン様が仰るように僕は立ち上がり、僕は父から受けた命令について全て話した。僕が死ぬのはいいけど、お母さんだけは助けてもらいたい。その一心で全てを話した。

「エグル」

「あいよ」

　エグルさんが部屋を出ていった。

「フィッツはお母様を大事にしているのね」

「僕にとってはたった一人の家族です」

「お父様がいるわよね？　それなのに、家族はお母様だけと言うの？」

「父とはほとんど会ったことがありません。それにいい感情もありません。正直に言いますと、父とは思っていません」

「あら……そうなのね。なんと言ったらいいか」

「気にしないでください」

　スライミン様を嫌な気持ちにさせてしまったようで、申しわけなく思う。

「フィッツは全て話した。俺も約束を守ろう」

「あ、ありがとうございます！」

　そこで扉がノックされた。ボスが入室を許可すると、開き誰かが入ってこられた。

「エグル。問題ないな」

「ああ、問題ない」

　エグルさんだった。

「こちらへ」

　エグルさんが誰かに入室を促した。僕はボスのほうを向いているので、誰かは分からない。でも、次の言葉で、その声で誰か分かった。

「フィルペッツ!?」

「っ!?」

　僕は無意識に振り返った。そこには目を潤ませるお母さんが立っていた。

「フィルペッツ！」

「お、お母さん!?」

　お母さんが僕を包み込んだ。ああ、お母さんの匂いだ。本当にお母さんなんだ。

　僕とお母さんは抱き合って泣いた。嬉しくて涙が止まらない。

「見苦しいところをお見せしました」

　一頻り泣いた僕は、ボスたちに謝罪して深々と頭を下げた。

「いや、構わん。な、スライミン姫」

「はい。とてもお優しそうなお母様ですね」

「はい。お母さんはとても優しいです」

　ボスは全てを分かっていて、お母さんを救出してくれた。でも、僕はボスに何もできていない。恩を返したいが、僕はもうボスの下で働くことはできないだろう。

「お願いです！」

　僕は床に頭をつけた。

「僕をボスの下で働かせてください！」

　受けたご恩は、海よりも深い。僕はその恩を返したい。

「私もボス様のために働かせてください。再びこの子と会えると思っていませんでした。それを会わせてくださったボス様への恩に報いたいのです」

　お母さんも僕の横で頭を下げた。

「フィッツ」

「はい！」

「お前は毘沙門党員だろ？」

「え？」

「違うのか？」

「え、あ、それは!?」

「毘沙門党員は俺の家族だ。俺はフィッツの働きに期待をしているぞ」

「は、はい！　ありがとうございます！」

「フィッツのお母さんには、寮母でもしてもらおうか」

「ボス様、感謝いたします！」

「ウフフフ。ノイス様はお優しいことですね」

「俺が優しいといけないか？」

「いえ、とてもいいと思います」

　僕はボスのために命をかけることを誓った。

　裏切り者には死を。それを曲げて俺はフィッツを生かした。有言実行が俺の心情だが、こういう話には弱いのだ。

　今後フィッツが俺を裏切ることがあれば、俺の見る目がなかったということだ。二度とこういうことをしなくなると……思う。

　だが、今のフィッツなら、たとえどんな拷問にかけられても俺を裏切ることはないと、俺は信じている。そう、俺はかけがえのない仲間を得たと言えるのだ。

　はぁー、言いわけっぽいな。

　俺自身が言ったことを守れなかった罰は必要だな。

「フィッツを粛清するどころか、許してしまった。俺は自分の言葉を違《たが》えた。だからこれから大好きなテテミスを食べない。それが俺への罰だ」

　大好物を一生食べないのだから、罰になるよな？

「何もノイス様がそのようなことをする必要はないと思いますわ」

「これは俺のケジメだよ、スライミン姫」

「では、わたくしもテテミスを食べません！」

「何もスライミン姫まで―――」

「いいえ、夫が自らに罰を与えるというのです。妻であるわたくしもテテミスは食べません！」

「……ありがとう、スライミン」

　スライミン姫を抱き寄せる。いい匂いだ。俺が好きな柑橘系の香りがする。

「おいおい、そういうのは誰もいないところでしてくれよ」

「ほんとだぜ、まったく」

「エグル、レンドル邪魔。どっかいけ」

「ひでーな、おい」

「ぶっ飛ばしてー」

　シッシッとすると、二人とも部屋を出ていった。

　これでスライミン姫の香りを思いっきり楽しめるぜ。