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20．卒業パーティーの失態

「そう言ってくれる人がいると嬉しいな」

「でもジェーン様はカーティス様とは今まで1度もお会いになったことがないのですよね?」

「えぇ。カーティス様は王嗣となる前は何をされていたのですか？」

「2年ほど理事長をなさってました。そういえばジェーン様の母校ですよ？」

「2年か…。だとすると、僕はちょうど卒業していますね」

「あぁ、でも就任の少し前にあった卒業パーティーには行かれたとか。それならジェーン様が出席されていたの…、あっ！」

ペネロペは話している途中に「しまった！」という顔をし、そのまま黙って俯いた。

（『卒業パーティーでジェーン様の婚約破棄があったのに！あぁ…！私ったら、口を滑らせてジェーン様に嫌なことを思い出させてしまったわ！何てことをしてしまったのかしら！』って顔にそのまま書いてますよ、ペネロペ…。動揺が分かり易過ぎて、むしろこっちが対応に困ってしまうな…）

ジェーンはペネロペの様子に困惑しながらも、どうにかこの空気を切り抜けようとする。

「えーっと、パーティーについての発言はお気になさらず…。あの時は僕も幼稚な真似をしてしまいましたし…。それよりもカーティス様はパーティーにいらっしゃったとおっしゃいましたけど…、ん？えっ？僕、見られていたってことですか!?」