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ファーストコンタクト編

　ＵＦＯから降りてきて、彼女は言った。

「私と結婚してください」

「は？」

　深夜のコンビニエンスストアの駐車場。

　弁当とつまみとプリンと発泡酒を買って店を出た俺の目の前に、彼女は現れた。

　寄り添うようにふよふよと浮かぶＵＦＯ。アダムスキー型だ。そしてそこから降りてきたのは、夜の住宅街にはこれ以上ないというほど似つかわしくない、夜目にも白く輝くウェディングドレスだった。右腕に、なぜか無骨な、鈍い金色の腕輪をしている。

　戸惑う俺に、彼女はずい、と一歩踏み込んできた。ちょっと小柄で、ふんわりとしたいい匂いのする髪、くりくり目玉の童顔。そしておっぱいはでかい。

　おっぱいはでかい。

「結婚したいんですよね？　今、そう言ってましたよね？」

「いや、その……」

　彼女の言葉は事実だ。

　俺は結婚したい。

　心の底から結婚したい。

　結婚して幸せになりたい。

「言ってましたよね？」

「はい」

　コンビニエンスストアを出る時に、確かに俺はそう言った。

　独り言だが。

　ため息も混じっていたが。

　涙なんかも浮かべていたかもしれないが。

「では、結婚してください」

「は――いや待って」

「今、はいって言いましたね。結婚しましょう」

「だから待って。ていうか、なんで俺！」

「あなたが結婚したがっていたからです」

「じゃあ、他に結婚したいっていう人間が他にいたら、そいつと結婚するのか？」

「はい」

　即答である。まったくためらいがない。表情は真剣そのもの。

　そう――俺が、彼女のことが本当に気になったのは、たぶん、この時だ。

　気になった、というか。心配になった。

　このまま俺が無視して立ち去れば、彼女はいったいどうなるのだろう？

　あまり良い未来というのは、想像できなかった。

　十八禁な未来は、四つくらいすぐに思いついた。

「えーと……」

　かといって、ここで結婚しよう、などと口にするのもまずい。

　デッドエンドな未来が、こちらも三つくらいすぐに思いついた。

　人間、三十年近く生きてくると、いろいろ経験するのである。

　美人局とか。結婚詐欺とか。実は男だったとか。

　ぴんぽろぴろりろりん。

　俺が悩んでると、コンビニエンスストアの扉が開いて、ほうきとちりとりを持った店員が現れ、これみよがしに店の前の清掃を始めた。

　じろっ。ふよふよと店の正面に浮かぶＵＦＯを、コンビニ店員が中腰でにらむ。

　そのまま、こっちには顔を向けずに口を開いた。

「さっせーん。コレ、他のお客様の迷惑になるんで、動かしてもらっていっすかー」

　コレ、というのはＵＦＯだ。

「あ、はい。すみません」

　彼女はぺこり、と頭を下げて腰のポシェットからリモコンを取り出して、スイッチをポチポチと押した。

　ひゅわーん。ＵＦＯが空高く上昇し、消えていった。

「おー」

「ありやっとっやしたー」

　俺が感心して見送っていると、コンビニ店員がぺこっと頭を下げて店内に戻った。

「あ」

　ＵＦＯが見えなくなった後、彼女が間の抜けた声をあげ、わたわたと、空に向かって手を伸ばした。続いて、リモコンのスイッチをポチポチ押す。

「あああああ」

「どうした？」

「命令を間違って、帰っちゃいました」

「帰ったって？　ＵＦＯ？」

「あああああ」

　ぴょーん、ぴょーん。彼女はその場にジャンプするが、もちろん何も起きない。

　おっぱいは揺れたが。

「呼べないのか？　というか、乗ってたキミをほっといて帰っちゃっていいのか」

　少し上で待ってるのかと思った。

「あの子は、まだ子供だから……あまり強いシグナルを出すと、保護惑星条例の違反になっちゃいますし」

　驚愕の真実。ＵＦＯは生き物だった。

　そしてあまり驚愕でもない真実。どうやら地球は保護惑星か何からしい。

「えーと、その、さ」

「はい？」

「行くところがないんだったら俺の家にこないか？」

　俺の言葉に、彼女がぱっ、と顔を輝かせた。

「結婚してくれるんですか？」

「違う。そうじゃなくて、このままだとキミが心配なんで」

「私が？　――ありがとうございます。あなたはいい人なんですね」

　彼女はにっこりと笑った。

　ここで言い訳をさせてもらう。

　俺は単純に『いい人』ではない。下心はむろんある。あった。おっぱいもでかいし。

　けれど、この時点でひとまず下心は軌道エレベーターに乗せ、時速千キロメートルで棚にあげることにした。どうにもこの無警戒な宇宙人の女の子が心配になったからだ。

　放っておくと、本当にまずい。胸もでかいし。

「えーと、俺の名前は一星銀河（ひとつぼしぎんが）。キミの名前は？」

「あ、はい。メシエ・Ｎ・ジェネラルです」

「よろしく、メシエ」

「はい、銀河さん」

　そして俺はメシエと並んでアパートへと向かった。

「ところで、結婚は」「その話は後で」「はい」

＝＝＝another view

　メシエと銀河が立ち去ってしばらくの後。

　コンビニの駐車場に、青白い放電が走った。

　ぶつん、とコンビニの照明が消える。「うぇーっ？」中から店員の驚いた声。

　放電は数秒間続き、消えた。暗闇が周囲を覆う。

　たゆん。暗闇の中で黒い影が動く。

「時間遡行、完了」

　黒い影が立ち上がる。肌にぴったりと吸い付く、黒い装束をまとった女だ。

　装束の表面がしゅうしゅうと湯気をあげる。

「さて、今はいつだ」

　女は停電したままのコンビニの店内に目を向けた。その瞳が青白く輝く。

　女の視線が向いているのは、新聞を置いたコーナーだ。

「二〇××年……まずい。ほとんど時間がない。くっ、これが歴史の修正力か」

　続いて女は夜空を見上げた。

「まだトカゲどもの艦隊は到着していないな。ならば間に合う」

　女は拳を握りしめた。

「メシエ・Ｎ・ジェネラル。お前の婚活を成功させはしないぞ。地球がトカゲどもに占領される未来は、この私が変える！　――へくちっ」

　女は可愛らしいクシャミをした。

　身にまとった黒装束が、メッシュ状に薄れて、下の白い肌がのぞいていた。

「時間遡行中にティンダロスの猟犬に追い回されたせいで鎧装（ガーラ）の消耗が激しいな。だが、出発前にエネルギーもナノマテリアルも満載しているから、オプションパーツ含めていくらでも鎧装を交換できるぞ。ふふふふ」

　女は夜の闇の中へと消えた。

「ど～れ～に～し～よ～う～か～な～　――へくち」

　可愛らしいクシャミを残して。

＝＝＝another view end

次回：『スペース婚活：インベーダー編』へつづく