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おっさん冒険者、カーバンクルになる3-3

 ティナのアイスストームがスキルゲイナーを包むように降り注ぐ。何度目かの魔法攻撃――効果がないとわかっていても、ディランの指示通り、動きを封じるための牽制だ。


「かまわない、そのまま釘付けにしろ!」


 回り込みながらディランが叫ぶ。


「はい!」


 ティナが躊躇なく次の魔法を詠唱し、連続して魔力を放つ。スキルゲイナーは防御の構えを解かず、巨大な盾でそれらを受け止めていた。


 その隙に、フィサリスが地を蹴る。素早く、静かに、鎧の隙間へ潜り込むように接近する。


 ――獣のような気配遮断、荷運びの任務で培った最小限の動作。


 彼女の手には、ディランから預かった小さな短剣。刃の根元には、細く巻き付けられたワイヤーが固定されている。


「ん、もらう」


 フィサリスの跳躍。狙いは――スキルゲイナーの脇腹、鎧の可動部。


 しかし。


「……っ!」


 直前、スキルゲイナーが人間ではあり得ない身体を捻った。スキルゲイナーは鎧により人の形をしてはいるが、鎧の中身は軟体動物のそれに近い。

 フィサリスの短剣はわずかに逸れ、音を立てて鎧の外殻に弾かれた。


 弾かれた短剣が空中に舞う。


「任せろ!」


 ディランが即座に跳躍。フィサリスの肩を踏み台にして舞い上がり、宙に浮かぶ短剣を咥え、そのままスキルゲイナーの背へと着地。


 ――項、胴と頭の繋ぎ目であり、装甲が薄くなる部位。


「裏切ったとはいえ、一度は仲間だった……。せめて、楽に逝かせてやる」


 短剣を――突き立てた。


 金属の擦れる音。刃が深々と鎧の合わせ目に沈む。


「フィサリス!」


「ん!」


 ディランを抱えるように、彼女が跳躍。そしてすぐさまセリスの背後へ滑り込む。


 セリスは聖剣を構える姿勢のまま、魔力を転じて盾を形成。その後方で、フィサリスが爆薬の導火線に火をつけた。


「喰らえ、爆導索」


 火花が走り、鎧の背に括り付けられた爆薬が、絡み付いたワイヤーと共にスキルゲイナーの背面に広がっていく。


 ――次の瞬間。


 轟音。


 短剣に仕込まれた爆薬が鎧の内部を破壊し、重厚な装甲を内側から押し広げるように爆ぜた。


 爆風と爆煙がダンジョンの空気を巻き込み、視界を覆う。


 全員が低姿勢になり、盾の裏で息を潜める。


「大丈夫ですか!?」


 ティナの声。


「ああ、問題ない」


 ディランが息を整えながら立ち上がる。


「……ん、大丈夫」


 フィサリスも頷く。


 煙の中に、崩れ落ちた鎧の残骸が見えた。


 セリスがそっと、剣を下ろす。



「これで、帰れますね」


 ティナが言った。


 ディランは、仲間たちをゆっくりと見渡す。


「そうだな。帰ろう。……ここでの目的は果たした」


「はい師匠」


「了解」


「そうですねディランさん」


 こうして、深層での戦闘は幕を閉じた。


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