gossip*error②

★

中学ん時の勘違い。

あいつの「特別」になりたくて…

ずっと…。

★

「千早って…慣れてるよね」

いきなりの、ふうこの言葉に俺は飲んでいたジュースを吹き出しそうになる。

「…何がだよ」

「別に…。ってか千早顔赤いんですけど」

☆

千早と私は一応付き合っていると思う…たぶん。

中学の頃、変なあだ名をつけ、からかってきたあいつ。

1週間前にようやく両想いになったわけで。

だけど…なんか、心の奥、もやもやがある。

千早は茶髪にピアス、見た目ちゃらいかんじだから、男友だちには「たらし」なんてよく言われてる。

千早は女の子にも変わらずに接する。

男女で差がないことは、いいところだと思う。

けど…また3組のともちゃん来てるし…。

付き合う前と何にもかわらない日常。

★

慣れてるってなんだよ。

べつに、そんなことねぇし…。

ありえない状況に俺はとまどっている。

隣のクラスの、山田卓也となぜか一緒にいるからだ。

気まずい…。

「斎藤って、正直俺のこと、嫌いだよな」

俺から渡された、包みを受けとった山田の思いがけない言葉に、つまる。

「や…別に、嫌ってなんか…」

ほんとはあんまよく思ってねぇんだけど…

んなこと言えねぇし。

「まぁ、俺はお前のこと嫌いだけどな」

は?

ふざけんなよ。

だから嫌だったんだよ、なのに風子の奴が頼むから…。

★

昼休みのことだった。屋上でヤスたちと飯食ってたら、小さな包みを持って風子がやってきた。

「何どうした?」

風子は息を切らしていた。

「やっとみつけた～、悪いんだけどこれ、卓也に渡してくんない?」

なんで山田?

「なんで俺が?つか何それ?」

「探してたんだけど、1組にいなくて。私放課後、委員会だから渡せないし。千早、次合同だから会えるでしょ」

予鳴がなる。

「ヤバイ…じゃあ、お願いね」

いったいなんなんだ?

★

で…今に至る。

「ふうこが俺に何…」

山田は包みをあけ、メッセージカードらしいものを見る。

!?

なんだ?いったい…

山田は笑っていた。もちろん声に出してじゃねぇけど、なんつーかこいつのこんな柔らかい表情初めてみる。

「お前それ何?笑顔マジこぇんだけど…」

やっべ、怒らしたかも。

「じぁ…俺行くから」

用件は済んだし、立ち去ろうとするけど…

「斎藤、風子に言っといて」

何が?俺は振り返る

「手作りクッキー俺もらったことないから、すげぇ嬉しいって」

は?

「そんだけ、じゃあな」

俺を残して、あいつは言うことだけ言って去っていった。

☆

放課後の屋上。

千早はほぼ毎日バイトが入っている。

2人とも帰りは逆方向だから、千早のバイトの時間までここで過ごすことにしている。

ちょっと嬉しい2人の時間。

この時間が付き合う前と変わった唯一のことかな。

けど、千早はどこかぼんやりしてる。

「千早、疲れてる?」

「いや…別に」

千早ってあんま弱音吐かない。以前もすごく顔色悪いのに、無理してたりして…心配。でもね…私の知らない…千早にとって頑張らなきゃいけないってものがきっとあってね、

だから心配だけど、何も言えないんだ。

★

「あ…あのさ、山田がなんかクッキー嬉しいって言ってた、手作りって…」

俺が言うまで風子はすっかり忘れていたらしい。

「あ～、そうだった…そっかぁ、卓也喜んでたんだ、良かった、千早渡してくれてありがとね」

嬉しそうに微笑むふうこ。

なんでさ…あいつにやったの?

ガキくさくて…そんなこと聞けねぇか…。

「よかったな」

俺も笑って返した。

★

昼休み。屋上で結城、ヤスたちとだらける。

腹もいっぱいになって眠いし…。

ここんとこ、バイト忙しかったからな…

「なぁ、千早」

「何?」

ヤスが真剣な表情で俺を呼ぶ。

「千早はマジでふうこと付き合ってんの?」

あれ?俺、こいつらに隠してねぇし、前に言ってたんだけどな。

「そうだけど、何?」

「ほら、やっぱちゃんと付き合ってんじゃん、だから言っただろ、結城」

ヤスと結城の言ってる意味が分かんねぇんだけど。

「いや…なんかさ…なんか千早と風子ってそういうイメージなかったからさ…」

思ったことをはっきり言うヤス。

「ほら、お前モテるしさ、風子は山田とずっと仲良かったじゃん、俺らてっきり山田と付き合ってんだと思ってて」

慌ててフォローする結城。モテるってことでごまかそうとしてっけど…全然フォローになってねぇし。

「山田とはなんでもねぇよ、てか俺も別にモテねぇし…噂だろ」

俺はなんでもないふりして笑った。

周りにもやっぱり、俺らってそんな風に見えんだな。

「千早…風子とはどこまでいってんの?」

「お前手はやそうだよな、たらしだし」

たらし?

ちゃらい?

いつもの俺の印象だ。

「お前らには絶対言わねぇよ、バカすぎて」

俺たちはじゃれあう。

☆

放課後の屋上…委員会があって、顔だしてたら遅くなっちゃった。

急いできたんだけど…

千早…寝てる。

少し冷たい風が彼の茶色の髪をふわふわ揺らしている。

やっぱ疲れてんのかな…

ちゃんと寝てんのか心配になる…

なんで千早はいつもへらへらって笑ってんだろ…。

「千早…風邪ひくよ」

柔らかそうな髪を撫でる。

「…ん…ぶ…ぅこ…」

寝ぼけている彼にキスされた。

いつもより…なんか長い。息できない…

!?

彼がびっくりして私から離れる。

「風子?あ…なんか悪い…ごめん俺」

もう…恥ずかしすぎる。

心臓の音うるさすぎ。

☆

ぶーこ…千早そう呼んでた。

それは中学の時に彼がつけた…変なあだ名。

寝ぼけてて…けど彼の中私がちゃんといる?

すごく嬉しかったりする。

心の奥のもやもやが…一気に吹き飛んだ。

私って単純なのかな…。

★

中学ん時の夢見てた。

俺はぶーこのこと何回も呼んでんのに

あいつには聞こえないみたいで

振り返んない。

あいつの先には必ず山田がいるんだ。

俺はすごく悲しくなる。

そしてこっちを見て欲しくて何度も呼ぶんだ。

やっと振り返ってくれて…

「千早」

って笑って俺のこと呼ぶから

俺、すっげ嬉しくて…なんか泣きそうになって…

そんなぶーこにキスをした。

☆

帰り道…卓也を発見した。

私と同じ方向ってことは、葵と会うんだな。

よかった…。

「卓也」

私は走っていき、声をかける。

「なんだ、風子か」

なんだって…失礼しちゃう。

「そんなこと言っていいの?仲直りのきっかけ作ってあげたのに」

罰が悪そうに卓也はため息をつく。

「やっぱお前に相談してたんだ」

「で、塾の紗結ちゃんとはいいの?」

私はいじわるっぽく言う。

「お前、楽しんでるだろ…俺あいつのこと、なんとも思ってないし、はっきり断ったんだよ、それなのに葵に誤解させるようなこと言うから」

卓也は中2の妹と付き合っている。

塾が一緒なんだけど、その…紗結ちゃんって子が卓也のこと好きで…葵に根も葉もないことを言ってきて…2人はケンカした。

まぁ、一方的に葵がすねてたんだけど。

けど、やっぱり会いたくなって、手作りのクッキー

にを渡すはめになった。

その日忙しくて、卓也にもなかなか会えなくて…渡してくれた千早に感謝なんだけどね。

「ねぇ、メッセージカードなんて書いてあったの?」

瞳が合う。けど、全然卓也はいつもと変わんない。

「教えない」

つまんない…。

「なぁ、ふうこ、斎藤とどう?」

「千早?…べつに…変わんない、なんか疲れてるみたいで心配」

私も頑張って普通に話す。

「じゃあさ…風子も、葵みたいに手作りクッキー作ってみたら?けっこう元気でるよ」

私あんま料理得意じゃないんだけどな…

ってか、あいつはそんなん喜ばなそうだけど、

「マジでこれ食えんの?」とか

「いらねぇし」とか言ってヤスくんたちにあげそう

何より…そんなことすんの…ちょっと恥ずかしい

「ほんとに元気でる?」

「あぁ、まぁ…あいつ単純バカだから、絶対元気でるって」

単純バカって…しかも卓也また1人楽しそうだし…

意味わかんない。

☆

放課後の屋上

「あのさ…千早これいる?」

初めて作ったからなんだか、反応がドキドキする。

「なにそれ?」

私の包をみて彼は不思議がる。

「クッキー…だけど…いる?」

彼の瞳が揺れる。

「いらねぇ」

彼のいつもより低い声。

……恥ずかしい、こんなことして私…。

差し出した包を引っ込めようとしたのに…

「…って嘘…俺…それほしい」

そういって今度は笑った。

☆

私の手作りのクッキーは、葵のように上手くできなくて…形もいびつだし…焦げてるのもあるし…

なのに…

「うまいよ…」

そういって彼は笑うんだ。

好きだよ…千早。

★

あいつと一緒のクッキーなんていらない。

だって、山田と俺は違うじゃん。

俺はずっとふうこの特別になりたかったんだ…

気持ち伝えたけど…なんか不安なんだ

俺ばっかなんじゃないかって

また勘違いしてんのかなってさ…

けど…泣きそうな風子を見たら

受けとるしかできない…

ほんとは欲しかったんだ

ふうこの手作りクッキー、俺も。

☆

「葵のはね、もっと上手にできてたんだよ。卓也も美味しいって言ってたし…私のは…下手だから…あんま無理しないでね」

千早は全部食べそうな勢いだったから、私は心配になって言う。

!?

食べていた…千早の動きが止まる。

「山田のって…妹が作ったの?」

なんか訳わかんないこと言うし…

「そうだけど…?何?」

……。

「何でもねぇ」

そう言うと彼は無邪気に笑った。

あ…そういえば…卓也が千早のこと『単純バカ』って言ってたよね…。

どう意味なんだろう?

end