第47話：PROJECT “FIRE DRAGON”
「じゃ、改めて、今回の計画について、詳しく説明するわね」
十萌さんが言う。
「ぜ、ぜひお願いします……」
――やる、と宣言したものの、正直、話が壮大すぎていまだ頭が着いていけてない。
「まずは、今回のゴールは、二つよ。一つは、今回の脳波によるアバター操作研究の結果を、できるだけ多くの人に届けること。特定の国の政治家や科学者に握りつぶされない形でね」
十萌さんは続ける。
「そして二つ目は、千年目を迎える神剣奉納祭を、無事に執り行うことよ。ここまではいいわね？」
全員が頷くのを見ると、十萌さんは、バーチャルプロジェクターを操作し始める。
「そして、実現のための３つのステップはこちらよ」
曰く……。
【ステップ１】
火龍の舞の儀式は、鎌倉の禅寺で執り行う。
８人の舞い手は、深山一心に加え、脳波実験に参加したエリー、夢華、ミゲーラ、アレク、ソジュン、悠馬、そして深山リンとする。
【ステップ2：】
三式島に、舞い手の８体のリアルアバターを搬送する。
鎌倉にいる舞い手と、アバターとを脳波をシンクロさせ、遠隔操作することで、三式島の本堂で、アバターによる火龍の舞を同時に執り行う。
【ステップ３】
４０億人が使うアイロニクス社のカスタマイズAIをジャックし、特設の４Dの電脳空間に誘導する。
そこで、火龍の舞のライブ中継をデジタル配信するとともに、舞い手の脳波データを全世界にリアルタイムで公開する。
――う、うん。
十萌さんの説明に、わたしは曖昧に頷く。
ぶっちゃけ、横文字だらけでよく分からん！
そんなわたしの様子を見て、十萌さんは言う。
「ま、簡単に言えば、８月３１日に、火龍の舞を、鎌倉、三式島、そして電脳空間の三カ所で、同時に行うってことね」
――か、簡単って言われても……。
他のみんなをチラ見する。
みんなの表情にも？マークが浮かんでいるようだ。
「ステップ１の『火龍の舞』って、エリーもできるのかな？僕たちは問題ないだろうけど……」
プロのダンサーのミゲールが、そう言って、ちらっと車椅子のエリーを見る。
十萌さんが答える。
「エリーには、自立歩行が可能な、脳波で動かすパワードスーツを準備してあるわ。もちろん訓練は必要だけど、今のエリーなら、きっと使いこなせるはず」
エリーも力強く頷く。
「ええ、自分の足で立つのは、私にとっても長年の夢だもの。絶対にやってみせるわ」
ソジュンが、疑わし気な表情で口を開く。
「ステップ２の中の "僕たちがアバターを脳波操作する"ってとこは問題ないと思う。全員、脳波伝達率も５０％を超えているしね。でも深山一心って人、本当に大丈夫なの？アバター操作、やったことないんでしょ？」
半信半疑のソジュンに、そうわたしは答える。
「常にゾーンに入っているような達人だから、たぶん大丈夫だと思う」
――ぶっちゃけ、確証はない。けど、ここはおじいちゃんを信じるしかない。
夏美さんも頷く。
「アバターの操作は分からないけど、火龍の舞に関しては神憑っているわ。あれほど無駄がなくて美しい舞は見たことがない」
夢華も尋ねる。
「鎌倉で儀式を執り行う理由は？三式島に近いからかしら？」
十萌さんは言う。
「当日は日本国の通信衛星を経由して脳波をアバターに届けるから、距離はさほど重要でないわ。鎌倉にしたのは、三式島を除けば、この儀式に最もふさわしいと思われる場所だからよ」
そういって、キーを押すと、１枚の壮麗な禅寺が映し出された。
「ここって……」
夏美さんが感嘆の声を上げる。
「確かに、ここであれば、千年の節目を迎えるのにふさわしいかもしれない」
歴史に詳しくないわたしでも、その寺の写真は見たことがあった。
和風建築好きのアレクも、目を輝かせている。
最後にわたしが、一番気になっていたところを訊ねてみる。
「このステップ３の４０億人のカスタマイズAIをジャックするって、現実的なんですか？」
もともと、観客がいても数百人だと思っていたのに、一気に０が７桁ほど増えている。
世界のスマホの全人口に近しい数のユーザーに同時にアクセスするなんて、気が遠くなる話だ。
「ええ」
と十萌さんはこともなげに言う。
「だって、アイロニクス社のAIが制御しているのんだもの。みんなが普段使っているパソコンやスマホのOSだって、自動的にアップデートさせられることがあるでしょ。それと一緒よ」
――確かに、操作もしてないのに、時々勝手にプログラムが動いていたりする。
「もちろん、膨大な回線と電力を使うから、事前の日本政府への根回しは必須だけど……ね」
アレクも同調する。
「なるほど……。４０億人に直接公開したら、どんな政府機関であっても、情報は握りつぶしようがないからね。ただ、これだけの規模の作戦だ。そのタイミングで世界中のハッカーが狙ってくるだろうけど」
「ええ。そこは、アイロニクスのセントラルAIと、カスタマイズAIの腕の見せ所ね。いずれにせよ、人類史上初のオペレーションになることに間違いはないわ」
十萌さんは少しだけ不敵な笑みを浮かべる。
そして、みんなを見渡して、こう言い放った。
「さあ、覚悟はいいかしら？決行日は、２０２９年８月３１日。ここで、全人類に向けて、火龍の舞をお披露目するの」
ここまできたら、全力は尽くすしかない。その覚悟は固まっている。
それにしても……とわたしは思う。
――今までネット配信さえしたことない普通の女子大生が、いきなり４０億人に向けて生配信するなんて、いったい誰が信じられるだろうか？
