第30話：アルファ波とベータ波
夢華の悲鳴が聞こえた。
ガラスが砕け散ったようなその声に、わたしたち全員の視線が彼女に集まる。
――あの夢華がこんな声を出すなんて、よっぽどの一大事なんじゃ！？
「ど、どうしたの？」
恐る恐る、となりにいたわたしが聞く。
「こ、これ……」
夢華が、震えた指で自分のアバターの顔に止まった、黒い何かを指さした。
それは――ゴキブリだった。しかも、かなり巨大な。
「へ？」
拍子抜けするわたしたち。
確かに、島のゴキブリは、東京よりサイズが一回り大きい。
それが、アバター越しとはいえ、顔にとまったら驚くのは無理もない。
でも今まで微塵も動揺を見せたことのなかった、強くて美しい夢華が、まさかこんなに騒ぐなんて……。
これもやっぱり、飲み干した白酒の影響なのだろうか？
夢華はキャーキャー叫びながら、駄々っ子のようにその場でぴょんぴょん飛び跳ねる。
夢華には悪いけど、正直、可愛すぎて誰も助けようとしない。
すると、ここで奇妙なことが起こった。
何と、今までどうしても動かなかった夢華のアバターが、夢華本人と全く同じ動きをしていたのだ。
夢華の横で、いっしょにぴょんぴょん跳ねている。
「何で？」
わたしたちは唖然として双子のように動く二人を見つめる。
結局、夢華はゴキブリから逃れるように駆け出し、仏像の後ろに隠れてしまった。アバターと一緒に。
その様子を見守ていた十萌さんが、驚きを隠さず呟く。
「さっきの夢華の脳波伝達率、６０％を超えてた……」
――え？
「信じられない。エリー以上だ」
とカイも言う。
――どういうこと？
みんなの頭に疑問符が浮かぶ。
座禅でフローの状態になったところまでは、伝達率は２５％くらいだったはずだ。
それが何で、一気に数値が跳ね上がったんだろうか。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
ゴキブリは、結局あっさりと悠くんが捕まえ、窓から外に逃がした。
こんなこと、島の子にとって日常茶飯事だ。
「うつぼを素手で捕まえる、夢華おねえちゃんにも、弱点があるんだね」
いたずらっぽいの笑顔を向ける。
……数分後。
夢華がゼイゼイいいながら戻ってきた。
自分だけでなく、アバターまであんなに動かしたんだから無理もない。
「さっき、どうやってアバターを動かしてたか、覚えてる？」
「お、覚えてないわよ。必死だったんだから」
――結局振り出しか。
その時、モニターを食らいつくように見ていた、十萌さんが興奮した声を上げた。
「そうか、そういうことなのね！」
何か理系女子魂にひっかかる発見があったらしい。
「みんな、こっちを見て！」
そういうと、小型プロジェクターと立体式スクリーンを使って、自分が見ていたモニターの画面を投影する。そこには、左右に二つの脳波のグラフが映っていた。
「これ、縦軸が脳波の強さで、横軸が時間なんだけど、リンちゃん、これ見て、気づくことある？」
十萌さんが聞いてくる。
「え、わ、わたし？」
――こういう問題、苦手なんだよなぁ。
仕方なしにわたしは、グラフを凝視する。
それは、右に向かって緩やかに伸びてき、ある地点で突然高まっている。
「なんか、二つとも似ている気はしますけど……」
わたしは恐る恐る言う。
「そうなのよ。波形がそっくりなの」
「これって、誰と誰の脳波なの？」
と夢華が訊く。
「左が、リンちゃんが初めてエリーと対戦をしたときの脳波。そして、右がさっきの夢華のものよ」
わたしと夢華は思わず顔を見合わせる。
「この緩やかなところがフロー、そして急激に伸びたところがゾーンの特徴を示しているの」
なるほど、夢華の場合、はじめ座禅をしているとき緩やかに脳波が伸びていて、ゴキブリを見た瞬間、一気に脳波が強まったということか。
錬司さんが横から聞く。
「急激に脳波の量が増えたとき、脳波の種類にも変化があったんですか？」
十萌さんは頷く。
「リラックスしたときにでるα波は減っています。ただ、反対に緊張や恐怖を感じたときにでるβ波が一気に増加した。だから、結果的には脳波の総量が増えたんです」
――どんだけゴキブリが怖かったんだろう。
とわたしは心の中で突っ込む。
夢華が聞く。気恥ずかしさもあってか、口調が挑戦的だ。
「でも、怒ったり怖がったりすることなんて、誰にでもあるはずよ。なんで、あの時に限って、急に脳波の伝達率が跳ね上がったの？」
――確かに、ゴキブリを見るだけで伝達率が高まったら、誰も苦労はしない。
「そこなのよね。単に怒りや恐怖で感情が昂っただけでは、ゾーンには入れない。むしろ本質的な問題は、その前だったのよ」
モニターが切り替わり、今度は画面の左半分が、エリーと対戦していた時のわたしの映像が移り替わり、右側にはわたしの脳波らしき図が映し出される。
みんなの注目が集まる。
ゲームの序盤、わたしは一方的にエリ―に押されている。
脳波は一定の範囲で、上がったり下がったりしている。
「この時点での脳波状態は、通常の範囲内ね。ゾーンでもないし、フローでもないわ」
十萌さんが解説する。
「ここからよ。脳波がいきなりフロー状態になったのは」
十萌さんが映像を一時停止する。
VRヘッドセットをかぶったわたしの頭が、ふと宙を見つめるように上を向いた。
――あ。
「そう、このときトンボの羽音が聞こえてきた。それで、気持ちが一旦落ち着いたの」
「このタイミングで、フローに入ったの。つまりリラックスした、α波が増加した状態ね」
――確かに。あの直後、自分自身を俯瞰してみえるような感覚になった気がする。
エリーがも思い出したように言う。
「わたしが猫のアバターを始めて動かせたときも、蝶々を見たことでリラックスして、α波が出ったってことね」
十萌さんが、映像を進める。
「そしてその直後、一気にβ波が増加し、一気にゾーンに入ったの。この時、どんなことを考えてた？」
わたしは改めて思い出す。
「確かこの時、エリーとの過去が頭に浮かんで、何だか気持ちが一気に昂っちゃって……」
ただ、単に気持ちが昂ったことなら、試合中何度もあった。
でも、ゾーンに入れたのはあの一度だけだ。
「もしかして、順序の問題なのかもしれないわ」
――順序？
「普段の状態で、いきなり感情が昂ぶったとしても、ゾーンには至れない。まずはフローになった後、そこから一気に感情の波が高まることで、ゾーンに入れるってこと」
わたしは再び思い出していた。
ドラゴンボールで、孫悟空がスーパーサイヤ人になった瞬間のことを。
