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第227話：EU宇宙開拓軍

「大航海時代、ポルトガル(この国)は、ヨーロッパと新世界を繋ぐ扉だった。だからこそ、多くの英雄たちがこの地に集まったんだ」

　燃えるような瞳でシルバが言う。

「俺はこの場所を、”新たなる始まりの地”にして見せる」

　チアゴの大統領の言葉を思い出す。

「彼(シルバ)は、宇宙の新秩序を作りたいと考えているんだ」

　正直、そう聞いたときは全くイメージが湧かなった。

　スケールが大きすぎて、とても現実的だとは思えなかったからだ。

　そんな気持ちを代弁してか、星がストレートに尋ねる。

「一体どうやって？」

　たしかにポルトガルが大航海時代を切り拓いていったのは、歴史の事実だ。

　けれど、今とはなっては、人口１０００万人の小さな国にすぎない。人口だけでいえば、かつて支配していたブラジルの二十分の一なのだから。

　彼はきっぱりと言い切った。

「第一歩(ファーストステップ)は、EU宇宙開拓軍の創設だよ。俺は、その総督になるつもりだ」

　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

「EUの、宇宙開拓軍？」

　突拍子もない発想に、わたしは思わずオウムのように問い返す。

　けれど、星は何かをひらめいたようだ。

「それは、”EU Space Strategy(EU) for Securit(宇宙防衛戦略)y and Defence”の延長戦上ですか？」

　――う、宇宙防衛戦略？

　馴染みがなさすぎる単語の登場に、サラにこっそり尋ねる。

「ロシアーウクライナ戦争を発端に立てられた、宇宙の軍事化対応や、宇宙資産の保護なんかを目的としたEUの宇宙戦略だよ。23年11月にEU理事会に承認されているんだ」

　シルバは笑う。

「あれは、あくまでも地球目線での議論だよ。まあ、あれが、俺の計画を加速させてくれはしたがな」

　そこまで話すと、彼は、周囲を見渡した。

　遠巻きに、彼(シルバ)を見つめているファンが集まってきているようだった。

　かつてサッカーの代表選手にも選ばれ、今では、世界が注目する宇宙産業の雄である彼は、一般の人たちにまでその顔が知れ渡っているらしい。

「ここは人目が多すぎるようだ。詳しいことは、別の場所で話そう」

おもむろに彼はスマホを取り出し、ポルトガル語で何かを話した。

どうやら、運転手か誰かに電話をしたらしい。

電話を切ると、彼は言った。

「絶対に邪魔が入らない場所に案内しよう」