【近未来SFアクション！】要塞都市の夢幻巨人‐少年少女はヒーローとして立ち上がる‐

第二章 -少年少女は共に立つ-

第二十二話「魔法“巨”少女クマクマ ☆彡 ナリヤ」3/5

　＝多々良　央介のお話＝

「巨人だー！」

「はーい。避難、ひなーん。番号言ってー」

「折角、大荷物持ってきて用意したのに……」

　警報が鳴り響く中で、クラスのみんなは慣れ切った様子で行動を始める。

　避難に慣れる、なんてあんまり良い事じゃないかもしれない。

　そして、その状態にしてしまったのは、僕。

　そんな時間はないとわかっていても、思わず小さく項垂れてしまった。

　すぐに考え直して、顔を上げようとして。

　その途端、僕の体の二か所に大きな力がかかって、体の角度が横倒し。

　背中と太ももの辺りで支えられて、僕は抱き上げられていた。

　驚くままに何事か確認しようとして、傍にあったのは熊内さんの大きな獣顔。

　傍にいた熊内さんが、何故か僕を抱っこしていた。

　えっと……！？

「だいじょうぶ？　なにか顔色がよくなかったみたいだから、このまま連れていくね。保健委員だもの」

「あ、あの。大丈夫だって。それに――」

　彼女の行動の理由はわかった。

　けれど、僕はハガネとして出動しなきゃいけない、とは言えるわけもない。

　しかし彼女の剛腕から逃げられる感じもしない。

「巨人！　山側の方に出てる！」

「全員居る。それじゃシェルターに移動開始ー」

　女の子に抱っこされて強制的に移動させられるまま、窓の外に見えたのはそれほど特徴のない女の子型の巨人。

　できれば自由に動けるようになるまで、暴れないで欲しい。

（あれ、熊内の巨人だぜ。……普通の女の子型、か）

　あきらの分析が頭の中に響く。

　――十人十色の夢から生まれる巨人、それが普通の姿になるというのは少し悲しいことかもしれない。

　でも、それを止める側としては楽に済むかもしれないというのが、とても皮肉。

　結局、顔色を悪くするばかりの僕は、熊内さんの心配通りかも。

　そんな時に、少し後ろから聞こえてきたのは、二人の女の子の会話。

「木下さん、ありがとう。なんか久しぶりだね、こうやって車椅子押してくれるの」

「最近は多々良クンがやっちゃうからね。……どう？　多々良クン。お姫様抱っこの感想は」

　紅利さんと木下さんの知らなかった関係と、僕へのからかい。

　そっか、僕が居なかった頃は木下さんが紅利さんの手伝いをしていたんだ。

　にしても、お姫様抱っこは――。

「恥ずかしいから、下ろして欲しい……。熊内さん？」

「下ろす時間がもったいないわ」

　……はい。

　まあ、シェルターから抜け出せばいいや。

　結局、熊内さんから解放されたのはシェルターの学年の定位置に並んでから。

　もう既にかなり時間をロスしてしまっている。

　佐介にＨＱへ連絡するように念じておいたから、そっちの通信で状況は伝わってるはずだけど。

　一度整列して出欠確認がとれたクラスのみんなは、解散してモニターに映る外の映像を確認しはじめた。

　さて、どうせ体調が悪いとみられているのだから、このまま救護室に――。

「お、巨人動き出したぜ」

　うん、急いだほうがいい。

　歩き始めた横目でモニター映像の巨人を見て。

《ベアーベリー、ベアーベリー♪》

　映像の巨人は、どこからともなく“杖”を取り出して、朗々と声をあげた。

　呪文、魔法の呪文。

　杖、魔法の杖、可愛らしい装飾の魔法少女の杖。

《クマクマサクマ、コノクマナリヤ♪》

　巨人の呪文が終わるとともに、一瞬だけ視界が白い何かに包まれた。

　それが小さな花弁の吹雪だと気付いた時には、僕の周囲を吹き抜けていく。

　一体、何が起こったのか。

「うわっ……！！」

「なんじゃこりゃー！？」

「……わーお」

　シェルター中から悲鳴が上がる。

　いや、悲鳴とは言えないものも混じっている。

　今の巨人の行動で、何か被害が出たのか。慌てて周囲を確認する。

　振り向いた視界は、とても華やかだった。

　シェルターに避難していた人たちは、華々しく色とりどり。

　僕の認識が進むと、それはドレス姿の群れだと理解できた。

　女の子向け番組の知識は少なかったけれど、番組紹介なんかで見る魔法少女のドレス。

　そういう姿に、みんながみんな着せ替えられてしまっていた。

　女の子も、女の人も、男の子も、男の人も――。

　嫌な予感がして隣を見れば、渋い顔をして真っ黒いドレスを着こんだ佐介。

　その傍で目を輝かせているむーちゃん。

　じゃあ――。

「ああああーっ！！」

　それが自分の口から出た叫びだと気付くのに、少し時間がかかった。

　なによりも衝撃の現実が先に突き付けられていた。

　僕も、魔法少女のドレス着せられてる！

　驚愕の硬直から回復するのにどれだけ時間がかかっただろう。

　ふと最悪の可能性を思いついて、服越しに手で触って確認する。

　――ある、かな。

「おーちゃん！　はしたない！　女の子はスカートにそういうことしない！」

　幼馴染が僕の行動を厳しく叱ってくる。

　だって仕方ないでしょ！？　そういうとこまで変えちゃう巨人かもしれないのに！

　僕はモニター越しに、尊厳を奪う大異変を起こした巨人を睨みつける。

　どうやらみんなを変身させたように、巨人自体も姿を変えていた。

　テディベアを混ぜたようなドレスの魔法少女、そんな姿に。

　モニター周りにはドレス姿に戸惑うクラスメイトたち。

　中でも照れながらぴょんぴょんと跳ねる狭山さんが目立つ。

　それともう一人、目を引く女の子。

　背が高くて、短めの銀に近い金髪、日系じゃなくて北の方の人種を感じさせる綺麗な女の子。

　見慣れないその子は、騒動の最中に別の場所から紛れ込みでもしたのだろうか？

　彼女は、巨人が映るモニターを見ながら立ち尽くしていた。

　少し気になりはしたけれど、もう僕には時間がない。

　周りのクラスメイトに、佐介とむーちゃんの付き添いで救護室に向かう、と伝えてシェルターの広間から抜け出す。

　あとは救護室近くで身代わりさん達と交代、いつも通りに軍の地下経路の車で回収してもらえば。

　そう思って通路を走り、角を曲がった時に“彼ら”と出くわした。

「すまない、央介君。ちょっと問題が発生している……」

　佐介と同じ姿をした“彼”は、男の人の声で緊急事態を訴える。

　でしょうね、としか言いようがない。

　ドレス姿の僕たちの前に立つのは、少し前までの普段の僕たちの姿をした身代わりさんたち。

「前の……全裸現象と同じルールなのかな？　流石に二度の同じパターンは良くないでしょうね」

　苦しそうに続ける僕の身代わりさんは、女の人の声。

　そうだ、前に戦った野生王がある意味似たようなことをしてきた。

「はだかんぼーよりはずっといいと思うけど」

「むーちゃんはそうだろうけど、オレたちは精神ダメージが半端ないぜ」

　佐介のぼやきに、人造人間の精神ダメージとはなんだろうかと少し考えそうになる。

　その間も風通しの良いスカートの中がすーすーする。

　気持ちが悪い、喚きだしたい。

「珠川さんに連絡して、救護室のアリバイを作ってもらう？」

「いや、こうしている間にも事態が悪化しないとも限らないし、多少の矛盾は押しのけるしか」

　身代わりさんたちが口々に提案する。

　どっちが正解なんだろう。

　時間が無くなっていく――。

「チェリブロッサ・チェリブロッサ♪」

　女の子の、声。

　それは不思議な響きだった。

「サクハナサクラ・コノハナサクヤ♪」

「っ！？　何の声！？」

「さっきの巨人と似て……、また何か来る！？」

　周囲を、花弁が吹き抜けていく。

　さっきと、同じように。

　視界を覆う花弁が消えさった後、気づけば身代わりさんたちは僕たちと同じドレス姿。

　抱えていた問題が、消えた。

　それは僕たちの力とは無関係のところで解決された。

「きょ、巨人の起こす現象に時間差があったってことか？　でも……どうやら助かった、かな」

　突然の事に、流石の佐介も驚き気味のようだった。

　僕の身代わりさんも驚きながら頷いて返す。

「ああ、このままいつも通りに代行をする。しかしまた妙な事に……」

　状況が改善した僕たちは、それぞれに駆け出す。

　身代わりさんたちは救護室の方へ。

　僕たちは早く、都市軍の兵隊さんと合流しないと。

　それにしても、走るとスカートが足に絡み付く。

　今パンツとかどうなって――、いや考えないようにしよう。

「あの呪文を聞いちゃうと変身なのかな？」

　走りながら、蝶々ドレスのむーちゃんが呟いた。

　確かに魔法の呪文らしきものが聞こえた後、ドレス姿へのお着換えを喰らった。

　更にむーちゃんは続ける。

「でも……聞いたことない呪文だったけどなー」

　幼馴染の、意図を掴みかねる言葉に、僕は質問を飛ばす。

「聞いたことない呪文？」

「うん、この間の巨人がブリキオーそっくりだったみたいに、なにかのアニメや番組が元なのかなって思ったんだけど……聞いたことない呪文だったから、オリジナル？」

　なるほどむーちゃんの魔法少女知識。

　……まあ、ハガネもブリキオーの影響受けてのデザイン。

　僕たち子供が見る夢は誰かの影響を受けて、それでもそれぞれのオリジナルだから。