出会い、真実へ。
続きです。
瞼の裏の眩い光も薄れ、俺は目を開ける決心をする。腕にある、引っ張られた感覚を残したまま瞼を開くと、目の前には年老いた男性が立っている。成人男性一人を引っ張ることのできる力は、その華奢な体の何処から出ているのだろうか。疑問がわく。だが、不可解な点はまだある。
なぜ、このような小道の奥に住んでいるのか？
なぜ、俺を家の中に引っ張り込んだのか？
なぜ、家の真ん中に椅子が置いてあるのか？
そう、この家の真ん中には椅子が置いてあるのだ。冷たさを感じさせるメタリックなボディ。そこから様々なコードが出ており、まるでＢ級映画に出てくるような椅子だ。
「入口に立ってないで、椅子に座ったらどうだい？」
老人の言葉に一瞬体が強張るが、すすめられた椅子は真ん中に置かれているそれではなく、極々一般的なものであった。勧めに従いおれは椅子に座る。出されたコーヒーを手に持ち、改めて家の中を見回してみる。
この家の中には三種類の物が置かれていることに気付いた。
まずは、アンティーク。この家の見た目通りの古めかしい物がある。
つぎに、近未来的なもの。ＳＦ映画などで見たことあるようなものから、見た目からは使い方や用途が分からないものまである。
最後に、あの椅子だ。もしあの椅子に座れと言われても、俺は絶対に座りたくない。
無意識に出されたコーヒーを啜りながら目線を老人に移す。まじまじと老人の顔を見ると、自分の父親に似ている気がする。俺に見つめられている老人が口を開いた。
「やあ、初めまして。そのコーヒーおいしいかな？ 君の好みの豆を使っているのだが」
改めて意識すると、このコーヒーは確かに俺の好みの味だ。例のコーヒーショップのオリジナルブレンド。どうして初対面の老人は知っているのだ？ この老人は怪しすぎる。俺は口を堅く結んだ。俺が何も話さないことを悟ったのか、困ったような顔をしながら話を続け始めた。
「いやぁ～、僕は君を待っていたんだよ。というのも、君にお願いがあってね～。僕はある失敗をしてしまってね、君の手を借りたいんだよ」
俺を待っていた？ 俺に頼みごとがある？ この老人は俺を別の誰かと間違っているのではないのか？ 色々質問があるので、渋々俺は重い口を開く。
「俺を待っていたとはどういうことですか？ もしかして、俺を別の誰かと勘違いしていませんか。そもそも、あなたは誰なんですか」
俺は思ったことを続けざまに言ってしまったので、老人はどこから話そうか、なんて呟いている。俺としては早く帰って小説の続きを書きたいのだが。
「そうだねぇ～。まずは、君は今、小説を書いているだろう？ そのアイディアが浮かばないから散歩を始めた。うん、僕が探しているのは君で間違いないね。次に僕は君を待っていた。理由はさっきも言ったよね。そう、君にお願いがあるんだ。お願い、というと僕の利益のため、という感じがするね～。でもこれは君のためでもあるんだよ。いや、君というか、我々みんなのためかな」
複雑な事情なのか、老人自身も一言一言確認しながら俺に説明をする。
「そして、君が一番疑問に思っているであろうこと。そう、僕の正体、それは……君さ」
誤字脱字とかあったら言ってください。
