中隊の名前決定！
訓練も４０日目を過ぎ、順調なローテーションで訓練をこなしている。
今後は７日に一度の休みを取って４班づつ川に遊びに行かせる。
もちろん地元漁師の手伝いもして、あまり物の魚ゲットや、川での水練も班長に言い渡す。
休みなのかと聞かれると怪しいラインだが、それでも走り続けよりもいい気がする。
それから伯爵からの返信で、中隊の紋章が決まったと連絡が来た。
盾形のマークの中に、フォブスリーン家の紋章という元私設軍の紋章に手を加え、両脇に鷲と飛竜の意匠がほどこしてある。
さらに仮で構わないので、私設軍の名前を考えて欲しい。と言われたのでセンスのない頭をひねって考える。
出てこないので、とりあえず保留だ。
「ではのり弁！訓練期間後に我々がしなければならない事はなんだ？」
ホーク班班長の、のり弁に聞く。座学で質問や自分の意見が鋭い青年で、読み書き計算を覚えるのも早く。ゆっくりながら掛け算もできるようになった。
「そうだ、その為に我々がするべきことはなんだ？」
「盗賊の討伐と、魔獣の駆除です」
「間違ってはいない。ただ少しおしい、間違ってはいないが充分でもないな。まず我々にとっての最優先事項は、隊の存続である。知ってのとおり、我が隊は金欠だ。それも異常なほどに。ではどうするか？
「……自給自足ですか？」
「それも一つの手だ。しかし２００名を養える食糧となると馬鹿にならない、みんなで狩りして農作業して自給自足してたらもはや軍ではない」
「じゃあどうするんですか？」
「自らで稼ぐんだよ。ポダル執政官からの過去の私設軍の活動内容報告をよく見ろ、去年だけで討伐された盗賊団はわずかに３つを合計しても２０人弱だ！さらに魔獣の討伐の報告もほとんどない。これに対するのり弁の感想は？」
「盗賊団が元々少ないか、私設軍が全然機能していなかった、という事が考えられます」
「俺の見解はもう１つある。まず魔獣の討伐は必要がなかったと思う。理由は簡単だ、他に討伐する者がいるからだ」
「冒険者などですか？」
「冒険者は討伐数、素材を冒険者ギルドに報告、売却しなければいけない。国に雇われてる身分だからな！問題はそれ以外だ」
「それ以外……ですか？」
「そうだ、国に言えない連中が魔獣を駆除してる可能性だ」
「あ……盗賊、でもなんで？」
「のり弁、お前盗賊になったらどうやって金を稼ぐ？」
「商隊などを襲って奪う……？」
「国に追われて捕まって死ぬな。一生勝ち続ける、逃げ続ける事は無理だ」
「じゃ、どうやって？」
「狩りや魔獣の素材、それに通行料。金を貰って商人を安全に通らせるんだよ。たまごを産むニワトリを食わないだろ？産まなくなってから食うんだ」
「……あ、でも私設軍の徴発から、盗賊被害が増えてるんですよね？」
「それが問題だ、私設軍という抑止力がなくなって暴れはじめた盗賊か、他の地域から来た盗賊か……何にしても盗賊には縄張りがある。商人から見れば貴族も王も盗賊も一緒だ。安全を金で買ってるんだ。」
「それじゃ僕らは何をするんですか？」
「まず情報を集める、どこでどんな被害があったのか、どの地域にはどんな盗賊団やならず者がいるのか、そいつらは領民に危害があるものなのか」
「盗賊は全員討伐すればいいのでは？」
「討伐すればまた別な盗賊が来るだけだ、それに盗賊からしたら商人がニワトリのように、俺らからしても善良な盗賊はニワトリだ。まぁ推察の部分でしかない所が多いので、今後とも情報を集め、実態を探っていく。情報は武器であり盾であり金だ。時に自らを危険にもさらす。次回までに調べる情報は、国から来ている衛兵の構成人数、備蓄食料、指揮系統だ。練習相手と思って気を抜かず、できるだけ正確に調べる事。班での訓練なので【ファルコン】【コンドル】との情報共有は禁止とする。それでは今日も、午後から森で狩りと追跡術の訓練だ！各自班長の指示に従い、野外訓練の開始。俺は先に行く。日没までに俺を捕捉できたら夕飯に一品追加だ。では行動開始！」
「矢の補給を受けてくる。各自用意ができ次第正門に集合、待機の間は装備の確認を入念に行え、では行動開始！」
正直周囲探知があるので、捕捉などされないが、それでは訓練にならない。
周囲探知に頼らず自力のみで、捕捉されないように狩りをする。獲った獲物はヒヨコに送ってもらう。空を見て獲物を持つヒヨコの飛んできた方角にほぼ俺はいる。
まぁ偽装工作などもさせてもらうがね！
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「では戦争とはなんだと思う？」
ファルコン班、班長まるちゃんに尋ねる。
「戦って国を守ったり、敵の領土を奪う事です」
「その通り、でなんで戦争が起きるんだと思う？」
「……国を大きくしたいからです」
「間違っちゃいない。でも戦争が起きるのはお互い、もしくは複数の意見が合わないからだ。たとえ話をしよう。ここに一つのゆで卵がある。まるちゃん欲しいか？」
「欲しいです」
「でも俺も欲しいんだ！……どうする？」
「隊長にあげます」
「なぜ？」
「元々隊長の物だからです」
「……ま、まぁそうなんだけど。ゆで卵を取りあって喧嘩になるのも馬鹿らしいだろ？そんなんで敵意を向けられるくらいなら、あげてしまった方が早い。これが戦争前の降参だ。次、まるちゃんには兄弟がいるか？」
「兄と妹がいます」
「じゃ俺がその妹寄越せって言ったらどうする？」
「今は会えませんが、会えたら家族を説得してあげます」
「もらった後に殺すと言っても？」
「それは、無理です」
「よし、じゃあ……戦争だ！となる。
他にも、まるちゃん俺のゆで卵勝手に食べたろ！返せよ！！」
「し、知らないですよ！」
「知らないじゃない！証拠は揃ってるんだ、ゆで卵の代金払えよ！謝れよ！！」
「し、知らないですよ！！」
「しらばっくれるなら仕方ない、痛い目見てもらおうか……という戦争の始まり方もある」
「でもホントにゆで卵勝手に食べてないですよ！信じてください！」
人選をミスったかもしれない！！
まぁ考えてみれば、まだみんなひよっこ以前なんだよな、俺含めて。
（ん？ひよっこ以前……？これだ！！）
俺の中隊の名前が決まった！【エッグノック】たまごを内から叩くひよっこ以前の状態だ！！
（（きみにしてはいいセンスしてるね！））
いきなり出てくんな！！
フォブスリーン家私設軍中隊【エッグノック】
我ながら主人公のセンスはどうかと思う！
【ラプター】や【HolyCock】とかも候補でしたが、運命の女神によって【エッグノック】になりました。
神からの
（（なんか厨二くさいね））っていう感想も見てみたかったです。
