28. カトリーヌ・グラヴィエ３
「――まさか、あんたの言う通り、本当に雷が落ちるなんてね」
グラヴィエ家の屋敷で優雅にお茶を飲んでいたら、義弟のセルジュが言った。
「予言者の力があるとか言ってたけど、さすがに信じざるを得ないね。いや……あんたが目指しているのは、『王国の聖乙女』だったっけ？」
「ふふっ！」
「……ところで。俺に撒かせた“あれ”は、結局何だったんだ？」
「え？ 前にも言ったじゃない。ちょっとした精神安定剤みたいなものよ」
私が完成させ、セルジュの助けを借りて夜会で振りまかれたパウダー状の薬。
それは、プレイヤーがこの乙女ゲームを攻略する際に用いる好感度アップアイテムを元にしている。アイテムの一つにお菓子があり、プレイヤーは素材を集めて攻略対象の好みに合わせたお菓子をクラフトして渡す仕様が存在する。
「名付けるなら、『好感度パウダー』とでもいったところかしらね」
「は？ 好感度？」
転生してすぐにゲーム知識を活かして行動を始めた私――。
どう攻略してやろうかと検討する過程で、お菓子の素材の一つに、摂取した者の精神へ強力に作用する、この世界独自の香辛料があることを偶然知った。
――私はひらめいた。
その香辛料をこのカトリーヌの身体が持つ強力な魔力で改造し、自分の思い通りになる人間を作りだせないかと。
それ以来、動物、人間を問わず実験を繰り返してきた。私の前世は院卒で研究職だった。今回のアイテムは、前世の私と転生した私との合せ技による入魂の一作といったところだ。
「うふふっ！」
「何だか楽しそうだな。……気味の悪いやつめ」
「ひどいこと言わないで。あなたには効かないようにしたじゃない？ 違う？」
「……」
この屋敷で見かけた動物やメイドから始め、使用人たちの家族、カトリーヌの父母、学院の生徒たち――。効果を確認しながら実験範囲を少しずつ広げていき、入念に検証と改善を積み重ねてきた。
まあ、メイドや両親といっても、ゲームでは出番すらないただのＮＰＣ。何の問題もない。さらに将来の「聖乙女」の座を見据えた評判稼ぎのため、孤児院や養老院を運営した結果――老若男女、実験材料は完璧に揃っていた。
「くくっ！」
ぶっちゃけ、生徒から教師への暴行も、私がやらせたんだよね～！
私が彼らにちょっと「お願い」しただけで、彼らはゲームのデバッグモードで操作されているみたいに、私の指示通りに動いてくれた。
学校モノの青春ドラマみたいな学生同士のリアルなケンカ。みんなが私に向ける絶対的な崇拝の目線――。
マンガとかでよく見る「みんな止めてぇ！」って叫ぶヒロインの役、一度やってみたかったのよね～。もう、臨場感がたまらなかったわ！ ＴＶドラマとかＶＲゲームなんて、はっきりいって目じゃないわよ！
うっとりしていたら、セルジュが口を開いた。
「あんたが何をしたいのかは、別にどうでもいい。だが、これだけはもう一度確認させてもらう」
「何かしら？」
「あいつらから、ローラ姉さんの記憶は無くなったんだな？」
「ええ、約束どおりよ」
例の好感度パウダーには記憶操作、すなわち特定のキャラクターに関する記憶を奪う特殊効果も付与した。素材にローラたちの髪の毛が必要だったが、取り巻きたちのおかげでさくっと用意できた。
「ならそろそろ、ローラ姉さんを俺に渡してもらおうか」
「まあお待ちなさいな。ローラはこれから退学させるから。その後は好きになさい」
「……これ以上、余計なことはするな」
「いやだわ。約束は守るから安心してちょうだい」
「もし約束を違えたら、俺はお前を……」
殺気に満ちた目線で私をしばらく睨みつけると、セルジュは立ち去った。
「……相変わらずのヤンデレねぇ。困ったものだわ」
前世でこのゲームをやっていた時、選択肢をちょっと間違えただけで、よくあのヤンデレが暴走してゲームオーバーになったっけ。くわばらくらばら。
私の狙いには逆ハーレムが含まれているけれど、シャルル、フェルナン、アレクシスのメイン攻略対象を侍らせられれば、最初のゴールとしてはひとまずＯＫ。セルジュはさすがに対象外だわ。
それにしても……。
「ふふっ！ あはははは！」
ローラと、あのエミリーとかいう忌々しいモブ。自分のことが周りから突然忘れられて、さぞかし吃驚仰天していることだろう。
男子たちに教師を暴行させたとき――あのクソモブまで居合わせたのにはちょっと驚いた。身の程をわきまえず、まだ生徒会ヅラしてたから、苛ついて仕方なかった。でも、その後あいつが晒した惨めな顔は、まるで極上の美酒のようだった。
でもね、これからが本番よ。もっともっと苦しめてあげるから。楽しみにしててね。
仮にあいつらが騒いだところで――ローラもクソモブもしょせんは男爵家。家格で露骨な格差をつける体質のヴェルナーサ学院なら、何もしないだろう。
あ～いい気味！
最っ高にスカッとしたわ！
「乙女ゲームって最高！ 悪役令嬢って最高！ 異世界転生って最高！！」
次の重要なイベントである「聖乙女の瑞兆」が現れるのは三学期。まだ半年のゆとりはある。
今は焦らず、学院中で貴族と平民の諍いをもっともっと起こさせて、私がみんなをたくさん救ってあげなきゃ。
そして、いずれ「瑞兆」が出たら――シャルルから王へ、私を聖乙女として推挙してもらわないとね。私、あのゲームの大ファンだったの。だから原作イベントは最大限リスペクトするのよ。
私ってファンの鑑だと思わない？ あははっ！
