幽霊少女と霊感少女

43：お弁当の王道

　宿泊研修の一日目は、まず、バスでニ十分程の場所にある郷土資料館に行く。

　そこで、私達の住む地域の郷土史について学習する……というのが目的だ。

　施設見学はまだしも、郷土史についての説明は退屈だろうなぁと思っていたが、案外面白かった。

　講師の方の話が面白かったのもあるかもしれない。中々にためになる話だった。

　郷土史の学習が終わると、そのまま資料館で昼休憩となる。

　資料館の周りは草原になっており、そこに各々で敷物を敷いて、弁当を食べるのだ。

　基本的に一緒に食べる人は自由だが、班の構成が自由だったこともあり、基本的には同じ班の人と固まって食べている人が多かった。

　私達の班も一緒で、私と如月さんと有栖川さんの三人で固まり、その近くで滝原さんと黒澤さんが昼食を摂っていた。

「うわぁ！　神奈ちゃんのお弁当美味しそう！」

　弁当を開いていると、有栖川さんがキラキラした目で歓声を上げた。

　突然大きな声を出してきたもんだから、私は驚いてビクッと肩を震わせた。

「え……そ、そう……？」

「うんっ。お母さんが作ってくれたの？」

　……良い子なのは分かるけど、たまに私の地雷を全身全霊で踏み抜いてくるよね……。

「あぁ、いや……自分で……」

「自分で！？」

　私の返答に、有栖川さんは「凄いなぁ……」と言いながら、キラキラした目で私の弁当を見つめた。

　すると、弁当を開けていた如月さんが、目を丸くして私の弁当を見た。

「いつも美味しそうなお弁当だと思っていたけど……手作りだったんだ。凄いね」

「そうかなぁ……」

「そうだよ。……私、料理だけはホントにダメだから……羨ましい」

　そう言って、如月さんは顔を赤らめ、恥ずかしそうに髪を耳に掛ける。

　彼女の弁当は、家の方針なのか、和食が多めだ。

　中を見てみると、おかずは、金平ごぼうに鯖の味噌照り焼き。それから、だし巻き卵だった。

「如月さんのお弁当は、お母さん？」

「うん。おかげで、毎日和食ばっかり」

　そう言って恥ずかしそうにはにかむ如月さんに、私は「良いんじゃない？」と答える。

　というか……普通に美味しそう。

　私は洋食よりは、どっちかと言うと和食の方が好きだったりする。

　作るのが簡単だから洋食中心の弁当だけど、出来るなら如月さんが持っているような弁当が良い。

　……弁当交換、とか……したいな……。

　和食食べたい。

「普通に美味しそうだと思うよ。私、こういう和食とか好きだし」

「そう？　じゃあ……少し食べてみる？」

　悪戯っぽく笑いながら、如月さんは鯖の味噌照り焼きを少し箸で切り取り、私に差し出してくる。

　……って、えっ？　アーン？

「アーン」

　私の疑問に答えるように、如月さんはそう言う。

　ぐッ……もう口元まで持って来られてるし、断るに断れない……。

　仕方が無いので、私は差し出された鯖の味噌照り焼きの欠片を、はむっと口に咥えた。

「……んまッ！」

「本当？」

　笑顔で尋ねる如月さんに、私は口を手で押さえ、コクコクと頷いた。

「うん、すごく美味しい。ありがとう」

「フフッ……お母さんに伝えとくね」

　優しく微笑みながら言う如月さんに、後光が差しているように見えた。

　しっかし、やっぱり食事ってその人の性格を形作るものなんだろうか……。

　こんな美味しい物を毎日食べてりゃ、そりゃあ如月さんみたいな人が出来上がるわけだ。

「じゃあ、その……私は、その、タコさんウインナーを食べてみたいんだけど」

　すると、如月さんは緊張したような――でも、どこかワクワクしたような――声で言いながら、私の弁当の中にあるタコさんウインナーを指さした。

　彼女の言葉に、私は「これ？」と言いながら、箸でタコさんウインナーを摘まんで持ち上げる。

「そ。それ」

「良いよ。はい……」

　そう言いながら如月さんの弁当に置こうとしたが、無言で口を開ける如月さんに固まる。

　……アーンかぁ……。

「……アーン……」

　そう呟きながら、私は如月さんの口元にタコさんウインナーを持っていく。

　すると、如月さんはその綺麗な唇で私の箸先を咥え、タコさんウインナーを持っていく。

　モグモグと咀嚼した彼女は、嬉しそうな笑みを浮かべた。

「美味しい～。やっぱり、これってお弁当の王道って感じがするよね」

「まぁね。折角の宿泊研修だから、作ってみたんだ」

「気合入ってる～」

　茶化すように言う如月さんに、私は「うるさいなぁ」と笑い返す。

　まさか、こうして友達と笑い合う日が来るなんて、想像もしていなかった。

「あははっ……二人共仲良いなぁ」

　すると、一緒に食事をしていた有栖川さんがそう言った。

　彼女の言葉に、私はつい、彼女の昼食に視線を向けた。

　……向けてしまった。

　有栖川さんの食事は……コンビニ弁当だった。

　どこのコンビニでも売っているような、ごく普通のお弁当。

　けど……宿泊研修に持ってくるには、些か不自然だった。

　彼女と一緒に昼食を食べたことは無いけど、もしかして、今までずっとコンビニ弁当なのだろうか。

　一瞬湧き上がった疑問を、水筒のお茶ごと飲み込む。

　……これは、私が関わるべき問題ではない。

　私が左目のことや家のことに触れて欲しくないように、有栖川さんだってきっと、これは触れて欲しくない問題だろう。

　面白半分に触れられたら嫌な思いをすることは……私が一番、よく知っているから。