幽霊少女と霊感少女

15：何も変な所なんて無いよ

　今日は図書室が昼から閉室となるため、昨日ダメになった調査をしたくても出来ない状況となった。

　というわけで、今日は真っ直ぐ家に帰宅することにした。

「神奈ちゃん」

　六時間目が終わって荷物を纏めていると、有栖川さんがヒョコッと私の前に現れた。

　視線を向けると、彼女はニコッと笑って、軽く手を挙げた。

「じゃあね、また明日」

「う、うん……また明日」

　釣られて手を振り返すと、有栖川さんはパァッと笑顔を輝かせて、上機嫌に教室を出て行った。

　……まだ慣れたわけではないが、ちょっとだけ、彼女への理解は深まったと思う。

　有栖川さんは、明るくて元気な子だ。

　話したばかりだから確実とは言えないが、彼女は悪気も無ければ、性格が悪いわけでも無さそう。

　昼休憩の一件から、もしかしたらと思い、四時間目の授業の後に来た有栖川さんに少し注意をしてみた。

　と言っても、私が触れられたくない事柄と、グイグイ来られすぎると疲れることを言っただけだが。

　しかし、少し言ってみただけで、有栖川さんの態度は激変した。

　前よりもあまりグイグイ来ることも無くなり、私の見た目に関しては何も言わなくなった。

　まだ慣れたわけではないが、苦手意識は大分緩和されたと思う。

　仲良くなりたい、とは思えないけど……もう少し彼女のことを知ってみたい、とは思った。

「結城さん、今から帰るの？」

　荷物を纏め終えて鞄を肩に掛けようとしていた時、声を掛けられる。

　顔を上げると、そこには私の顔を覗き込んでくる如月さんがいた。

　うわ、近い……ってか顔ホントに綺麗だな……。

　間近で目を見つめられて戸惑いつつも、私は目を逸らしながら「う、うん」と頷いた。

「そうだけど……どうかしたの？」

「うーん……もし良かったら、で良いんだけど……ちょっと付き合って欲しいの」

「……？」

　手を合わせながら頼みこんでくる如月さんに、私は首を傾げる。

　とはいえ、別に急いで家に帰らないといけないわけでもないし……何より、如月さんの頼みだ。断る理由が無い。

　私は肩に掛けていた鞄を机に置いて、笑い返した。

「大丈夫だよ。付き合う」

「本当？　じゃあ、ちょっと来て貰っても良い？」

「うん」

　嬉しそうに言う如月さんに頷くと、彼女は私の手を掴んで歩き出す。

　……え？　手？

　私の手が、如月さんにしっかりと掴まれている。

　それに気付いた瞬間、ボッと顔が熱くなったのが分かった。

「き、きき、如月さ……これは……」

「ん？　手握られるの嫌だった？」

「いや……そうじゃなくて……」

　私はそう言いながら、熱い顔を隠すように、もう片方の手を口元に当てる。

　ヤバい……手なんていつぶりに握られただろう……。

　下手しなくても、こんな見た目になってからは初めてじゃないか？

　そもそも、まともに人と触れ合ったことが無いのだ。

　慣れない人の体温に、バクバクと心臓が高鳴る。

「……ホントに嫌じゃないの？　手、汗ばんできてるけど……」

「だ、大丈夫だよ！　ホントに……ただ、緊張してるだけ」

「……緊張？」

　聞き返してくる如月さんに、私は頷く。

　なんだか恥ずかしくて目を逸らしながら、私は続けた。

「その……私、見た目がこんなんだから……人に触れられたことも、ほとんど無くて……だから……こういうの慣れてなくて……」

「……こんな見た目って？」

　私の言葉に、如月さんはそう言って首を傾げる。

　……あれ、何か変なこと言った？

　不思議に思っていると、如月さんは私の手を引き、顔を近付けてくる。

「わ……！？」

「結城さんの見た目って……何か変？」

　……この人、本当に目付いてるの？

　一瞬、正気を疑うような質問だった。

　言葉を失っていると、如月さんは空いている方の手で私の頬を撫でた。

「へっ？」

「結城さんは、結城さんでしょう？　……何も変な所なんて無いよ」

　そう言って、如月さんは笑む。

　……こんなこと言う人……初めてだ……。

　私のことを、見た目だけで忌避しないのも……宇佐美先生や有栖川さんでも、私の見た目をどこかしら特別視していたのに……この人は……。

「……何泣いてるの？」

　気付いたら、私は泣いてしまっていた。

　呆れたように笑う如月さんに、私は何も言えない。

　気付いたら人気のない所に来ていたようで、周りには誰もいなかった。

　……今なら泣いても、誰にも見られない。

　私は慌てて右目から流れる涙を拭い、笑って見せた。

「ごめん……そんなこと言ってくれた人、初めてだったから」

「……そんなこと？」

「えっと……如月さんから見たら違ってもさ、私の見た目って……結構目立つんだ。髪の色とか、眼帯とか……他の人と違うから」

　そう言いながら、私は眼帯に掛かる前髪に触れ、その奥にある眼帯に触れる。

　指の感触を眼帯越しに感じながら、私は続ける。

「だから、嬉しいんだ。如月さんが仲良くしてくれて……本当にありがとう」

「……結城さん……」

　私のお礼に、如月さんは目を丸くしたまま呟く。

　そこで、私はハッと我に返り、顔の前でパタパタと手を振る。

「ご、ごめんね！　急に変なこと言って……わす」

　忘れて、と言おうとする前に、如月さんは私の手を引いた。

　驚いている間に、近くにあった空き教室に引き込まれる。

　私を教室の中に引き込むと、如月さんは後ろ手に扉を閉める。

「如月さん？　急にどうしたの？」

「……」

　私の問いに、如月さんは答えない。

　彼女は振り向き、こちらを見つめてくる。

　その目に、私は反射的に黙ってしまう。

　しばらくして、彼女はゆっくりと、口を開いた。

「急にごめんね？　でも、人に聞かれたくない話かなって、思ったから」

「……それってどういう……」

「結城さんってさ」

　私の言葉を遮るように、如月さんは言う。

　それに、反射的に黙ってしまう。

　すると、彼女は続けた。

「……幽霊、見えるよね？」