幽霊少女と霊感少女

117：やり直そう

　今日の夕食は、カレーとサラダだった。

　普段自分の夕食にカレーなど作らないので、目の前にあるそれらを見ていると、なんだか信じられないような気分になった。

「……いただきます」

　手を合わせながら言った私に、向かい側に座る奥さんは答えない。

　私はひとまずスプーンを持ち、カレーの米とルーが半々になるように掬って、口に含んだ。

「……どう？」

　私が一口食べたのを見て、奥さんはそう聞いてくる。

　……どう？　と聞かれても、まだ食べたばかりなのでよく分からない。

　しばらく咀嚼した私は、ゆっくりとそれを飲み込み、口を開いた。

「……美味しい……です……」

「……良かった」

　私の感想に、奥さんはそう呟く。

　……本音を言えば、気まずすぎて味がしない。

　けど、気にしないフリをして、私は続けてカレーを食べる。

　味はしないけど……なぜか、もっと食べたいと感じた。

　パクパクと食べている間に、いつの間にかカレーは無くなっていた。

　レタスとトマトのサラダも食べ終え、私はスプーンを置いて、手を合わせた。

「ご、ごちそうさまでした」

「……」

　私の言葉に、奥さんは答えない。

　……これ以上、何を話せば良いと言うんだ……。

　いや……待ってばかりじゃ、ダメだ。

　私から……歩み寄らなければならない。

　でも、何を言えば良いのだろうか……。

「……叔母さんは……今でも、私を殺したいと考えていますか？」

　考えた挙句に出てきたのは、そんな言葉だった。

　……アホか。

　ただでさえ重たかった空気が、余計に重くなるのを感じる。

　明らかに、言葉の選択を誤った。

　慌てて訂正するべきなのかと悩んでいると、彼女はゆっくりと口を開いた。

「……別に」

　……端的な、素っ気ない答え。

　でも……その答えは、私の胸に強く響いたような感覚がした。

　驚いている間に、彼女は続ける。

「あの時は……貴方は部屋に閉じこもって、私や健一を頼ろうとしなかった。……何を考えているのかも分からないし……頼ってくれないから、分かろうとすることも出来なかった」

「……それは……」

「折角家族になったんだから……頼って欲しかった」

　小さく呟いた奥さんの言葉に、私は顔を上げた。

　すると、彼女は私を見つめて、すぐにその目を逸らした。

「大人げないでしょう？　でも……子供が出来ない体だと言われて、諦めていたところに、新しく家族が出来て……期待してしまったの。娘のように大切にしよう、って。普通の家族みたいに、娘の力になって、幸せになろうって。でも、貴方は私達に頼ろうともせずに、部屋の中に閉じ籠ってしまった」

「……あっ……」

　奥さんの言葉に、私は自分の行動を思い出す。

　言われてみれば、私は……二人に頼るという選択肢は、無いに等しかった。

　両親を失った悲しみに苛まれ、視野が狭くなっていた。

　今では二人が両親の代わりなんて……思いもしなかった。

「貴方の母親になれない自分が嫌で……その原因を、貴方に押し付けようとしてしまっていた。……あの事故で貴方が死んでいたら、こうして悩まなくて済んだのに、って……願ってしまった」

「……」

「……あの時の言葉は許されるものじゃないし、今までの貴方への態度も大人げなかった。謝って許されるものじゃないけれど……ごめんなさい」

　言いながら、奥さんは私に頭を下げてきた。

　彼女の言葉に、私は答えられない。

　確かに、彼女の言ったことや、やったことを許せるわけではないが……私自身にも、非があるから。

　私は、彼女達を……家族を、信じられなかった。

　新しく出来た家族の存在に気付けず、自分で自分を追い込んで、一人で心を閉ざしていた。

「……私の方こそ、ごめんなさい」

　だから、私は頭を下げた。

　今まで、ちゃんと向き合おうとしなくてごめんなさい。

　私は結局、逃げてばかりで……大切な物すら、見失っていた。

「私も、もっと、家族を信じてみれば良かった。……誰かに、頼ってみれば良かった」

「神奈ちゃん……」

　驚いた様子で名前を呼ぶ奥さんに、私は何も答えない。

　ゆっくりと顔を上げると、何とも言えないような表情でこちらを見つめる奥さんがいた。

　彼女はしばらく私を見つめた後で、優しく微笑んだ。

「……やり直そう？」

　優しい声で、彼女は言う。

　それに、私は、声が詰まるような感触を覚えた。

　彼女は続ける。

「今更、都合が良いかもしれない。でも……折角、家族になれたんだから、やり直したい。家族としての関係を……また、一から……」

　神奈ちゃんが良ければ、だけど……と、彼女は弱々しい声で言った。

　……やり直す……か……。

　もう、二度と手に入らないと思っていた、家族の温もりを……また掴むことが出来るなら……。

「……はい」

　考える時間は、少ないものだった。

　ほぼ迷いなく頷く私に、奥さんは……叔母さんは、どこか安堵の表情を浮かべた。

　それから程なくして、叔父さんが帰ってきた。

　叔父さんにも叔母さんとのやり取りについて話し、それから二人に……幽霊が見えることを話した。

　あの時は真っ向から否定した叔父さんも、叔母さんも、今回は真面目に私の話を聞いてくれた。

　最初は半信半疑だったが、レイの話をしていく内に、徐々に納得してくれた。

　流石に、レイとの交際については伏せたが……彼女についての諸々の事情が解決したら、いつか二人にも紹介したいな、と思った。