幽霊少女と霊感少女

104：前に進まないといけない

「とよしま……あいり……？」

　聞きなれない単語に、私はついそう聞き返す。

　それから、私は首を傾げて、続けた。

「誰ですか？　それ」

　私の言葉に、彰浩さんは少しだけ目を丸くする。

　それからその目を逸らし、少しして、ポケットから何かを取り出した。

「君の病室の……過去の住人だよ」

　そんな言葉と共に、ポケットから出したそれを、テーブルの上に置く。

　顔を近づけて見てみると、それは、私の病室にいるアイだった。

「アイ……！」

「君のカウンセリングをやるにあたって、少し調べたんだ。……昨年まで、今の君の病室を使っていた少女だ」

　その言葉に、私は顔を上げる。

　すると、彰浩さんは腕を組み、ゆっくりと続けた。

「彼女は生まれつき心臓の病を患っていてね……必死に闘病していたが、昨年……亡くなったよ」

　亡くなった。その単語に、私は言葉を失った。

　写真から察するに、彼女は私なんかよりもずっと幼い子供だ。

　それなのに、生まれつき病気を持っていて……闘病生活の末に、病死……。

　でも、じゃあ……アイは何なの？

　この愛里という少女がアイなのだとしたら、なんで今、私の病室にいるんだ？

「……もしかしたら君は……幽霊が見えるんじゃないかい？」

　彰浩さんの言葉に、私は「え？」と聞き返しながら、顔を上げた。

　すると、彰浩さんは腕を組み直し、私を見て続けた。

「あまりこういう非科学的な話はしない主義だけど……そうとしか思えない。君が豊島愛里の存在を知ることは不可能だし、消去法で考えれば、それしか答えは無いんじゃないかな」

「でも……幽霊なんて……」

　そう呟いた時、ズキッ……と左目が痛んだ。

　……幽霊なんて、今まで存在すら認知してなかったと言うのに……。

　なんで急に、見えるようになったんだ？

　……この目のせいか……？

　ズキズキと左目が疼き、私の脈動に合わせて痛みが増す。

　つい左目を押さえて俯くと、彰浩さんは指を組んで続けた。

「確証があるわけじゃないが……精神的な問題には見えない。精神的な疾患で見えているよりは、幽霊が見えていると考えた方が、まだ辻褄が合う」

「……彰浩さんは……そういうの、信じるんですか？」

　なんとなく、そう聞いてみた。

　なんていうか、こういう医療系の人間は、幽霊なんて非科学的な物は全く信じないイメージがあったから。

　彼は、私の言葉に「そうだね」と呟いた。

「別に、すごく信じているわけじゃないし、どちらかと言えば信じていない部類かもしれないな」

「じゃあ、幽霊なんて……」

「でも、あり得ない話ではないし……現実として、君には豊島愛里が見えている」

　彰浩さんの言葉に、私は小さく唇を噛む。

　……彼の言うとおりだ。

　幽霊なんて信じられないが、実際に、私の前にアイは現れた。

　今まで豊島愛里の存在など見聞きしたこともないし、知り得るはずもない。

　信じたくは無いが、幽霊が見えていると考えた方が良いかもしれない。

「……なんで、幽霊なんて……」

「……そんなこと、僕に聞かれても困るよ」

　その言葉に、私は「そうですよね」と呟いた。

　……幽霊が見える能力なんて、あっても何の意味も無い。

　幽霊が見えても、お父さんとお母さんがここにいなかったら、会えないのに。

　こんな能力が手に入るくらいなら、いっそ両親を蘇生して欲しいくらいだ。

「……このことは、あまり言いふらさない方が良い」

　小さく、彰浩さんは言った。

　彼の言葉に、私は「え？」と聞き返す。

　すると、彼は少し前のめりになりながら続けた。

「君はまだ小さいからわからないかもしれないけど、この世の中、幽霊なんて信じる人の方が少ない」

「それは……まぁ……」

「話せば分かってくれる人もいるかもしれないけど、分かってくれない人の方が多い。今回みたいに、頭がおかしくなったって思われる」

　その言葉に、私は唇を噛みしめた。

　……彼の言葉には、説得力があった。

　現にこうして、心が病んだと思われて心理カウンセラーを呼ばれている。

　ここで幽霊が見えるんです～と言っても、きっと違う心理カウンセラーを呼ばれるのが目に見えている。

　でも……。

「……アイのことを……一人にしたくないです」

　ポツリと、私は呟いた。

　それに、彼は「おい……」と、どこか呆れたように呟く。

　私は顔を上げ、彼の目を見て続けた。

「私が、頭おかしくなったって思われるのは、別に良いです。それよりも、アイを一人にしたくないんです」

「……僕は、完全に君の境遇を理解することは出来ないし……その気持ちを否定することはしない。けど……ずっと、彼女の存在に縛られているわけにもいかないだろう？」

「……どういう意味ですか……？」

　彰浩さんの言葉に、私はつい、そう聞き返した。

　すると、彼はどこか言いづらそうな表情をしつつも、続けた。

「偉そうなことを言える立場じゃないけど……いつかは、現実と向き合って……前に進まないといけないと思うんだ」

　その言葉に、心臓の裏を撫でられるような感触を覚えた。

　……分かっている……。

　そんなこと……誰よりも分かっている……ッ！

「……私はッ……！」

「確かに、君にとっては辛いことかもしれない！　でも、幽霊を使って現実逃避なんてせずに、しっかりと現状に向き合うんだ！　前に進むんだよ！」

　その言葉に、私は歯を噛みしめ、言葉を詰まらせることしか出来なかった。

　……残念ながら、彼の言うことが、正論であることは分かっていたから。

　彼の言うことは正しくて、どれだけ辛くても、いつかはそうしなければならないことも分かっている。

　でも……前に進む方法が、分からないんだ。

　こんな見た目になって……両親すらいない私には……未来に進む方法が分からないんだ。