幽霊少女と霊感少女

103：私も独りだから

「目には……異常はありませんね」

「……」

　私の右目の瞼を指でグイッと開けて、ライトで照らしながら医者は言う。

　迷子の少女がいると言ってから、すぐに看護師は医者を呼び、こうして検診が始まった。

　しかし、どうやら私の右目に異常は無いらしく、医者は難しい顔をする。

「……本当に、そこに女の子が見えているのかい？」

「は、はい……見えてます、けど……」

　私の言葉に、医者は少し考える素振りを見せる。

　しかし、結局答えは出ず、翌日に持ち越しとなった。

　ひとまず目に異常は無さそうなので、精神的な病の可能性があるらしい。

　そのため、明日は精神科の先生とのカウンセリングがあるらしい。

　医者の人達がいなくなると、少女は「よっこらせ」と私のベッドに乗った。

　それから私のお腹の上にちょこんと座り、こちらを見上げてきた。

「……貴方は……一体何者なの……？」

　私はそう聞きながら、少女の頭を撫でる。

　やはり掌が擦り抜けるので、頭の上に手が当たるような距離で手を止め、撫でるように空中で手を動かす。

　そんな私の素振りに、少女は気持ちよさそうに目を細めながら「分かんない」と答えた。

「……分からない……？」

「目が覚めたら、こうなってたの。寝ちゃうまで何してたのか、全然分かんない」

「なっ、何か一つくらい分かることないの？　自分の名前とか……」

　私の言葉に、少女は少し考えるように間を置いてから、フルフルと首を横に振った。

　それに、私は「そっか」と呟いた。

　すると、少女は目を伏せながら、「あのね」と続けた。

「私……こうなってから、ずっと一人だったの。わけわかんなくて、誰に話しかけても、反応とか無くって……だから、お姉ちゃんが答えてくれて、すごく嬉しかったの！　寂しかったから……やっとお喋り出来る！　って……」

「……そうなんだ……」

「でも、お姉ちゃんの迷惑になるなら、もう話しかけるのやめる。お姉ちゃんに迷惑掛けたくないし……独りぼっちには……慣れてるから……ッ！？」

　暗い声で言う少女を、私は優しく抱きしめた。

　抱きしめようとしても、私の体は擦り抜けるけれど。

　だから、彼女の体に少し触れるくらいの場所で手を止め、何かを抱きしめるような形で体の動きを止めた。

　その体勢のまま、私は口を開いた。

「迷惑なんかじゃないよ」

「……でも……」

「私も独りだから。……貴方の気持ち、分かるよ」

　私の言葉に、少女は大きな目に涙を浮かべる。

　まん丸い大きな目が徐々に涙で潤み、大粒の涙が頬を伝う。

　その涙を拭おうと指を差し出しても、その指は頬を擦り抜けるだけ。

　だから、涙を拭えない分、私は目いっぱい少女の体を抱きしめた。

　触れられない分……彼女の心を、包み込むように。

「……私は、結城神奈。好きなように呼んで良いよ」

「……じゃあ、神奈お姉ちゃん」

　涙で潤んだ目で言う少女の言葉に、私は「うん」と笑い返す。

　それから、少女の体を離し、私は顎に手を当てて続けた。

「貴方の呼び方はどうしようか……」

「何でもいーよ。お姉ちゃんが呼びやすい名前で」

　その言葉に、私は顎に手を当てて「んー」と呟いた。

　何か……折角なら、名前っぽい名前が良いなぁ……。

　私は少女を見つめながら、真剣に考える。

　人の目には見えない……目には……見えない……。

「……じゃあ、目に見えない存在ってことで、目を英語にして……アイ、なんてどう？」

「……！　アイ！　良い！」

　嬉しそうに言う少女……もとい、アイの反応に、私は自分の頬が緩むのが分かった。

　少し安直だったかな、なんて考えるけど、私の付けた名前でここまで喜んでもらえるなんて嬉しいものだ。

　それから私とアイは、夜が更けるまでの間たくさんお喋りをした。

　途中看護師が食事を置きに来たが、気にせずに語らった。

　狂人だとか、頭がおかしくなったとか、そんな風に思われても関係無い。

　今の私には、そんな風に思われたところで失うものなの無い。

　だったら、手元にある大切な物を守りたいと思った。

　夜になったら、アイとベッドに並んで眠った。

　触れられないけれど、彼女は確かにそこにいた。

　透ける彼女の手を握りながら、私は彼女と眠った。

　握ったその手は、両親の手のように温かく感じた。

　触れられる誰かよりも……私を阻害する誰かよりも、彼女の存在は暖かかった。

「それじゃあ、ここで静かにしていてね」

　翌朝。

　私は、アイをベッドの影になる隅の方に腰かけさせて、そう言った。

　向こうにアイが見えないことは分かっているが、話しかけられても反応出来ないので、静かにしておいてもらった方が良いと思ったのだ。

　私の言葉に、アイはペタッとその場に座って「ん」と頷いた。

　それからベッドに座って、ぼんやりと過ごして時間を過ごしていると、看護師が私を呼びに来た。

　彼女に付いて少し歩いて行くと、とある部屋の前に辿り着いた。

　扉を開けて貰い中に入ると、そこには……一人のお兄さんがいた。

「結城神奈さん……で、良いのかな？」

「……はぁ……」

　小さく返事をすると、お兄さんは座っていたソファから立ち上がり、私を見て優しく微笑んだ。

「初めまして、結城さん。本日カウンセリングをさせて頂きます、佐藤(さとう)　彰浩(あきひろ)です。本日はよろしくお願いします」

「……お願いします……」

　挨拶をしつつ、私は、対面になるソファに腰かけた。

　すると、彼は少しだけ苦笑気味の表情を浮かべ、座っていたソファに座る。

「……結城さんのことは、色々と聞かせてもらったよ。……まだ幼いのに、すごく……僕でも耐えられないような、波乱万丈な生涯を送っているね」

「……」

　彰浩さんの言葉に、私はフイッと視線を逸らす。

　そんな慰め、今まで何百万と投げかけられてきた。

　どれだけ慰められても、自分が惨めになるだけで、何も変わらない。

　だから……やめてくれ。

「……私から話すことは……何も無いです」

　小さく、私は呟いた。

　すると、彰浩さんは「そんなこと言わないで……少しだけでも、話してくれませんか？」と、半笑いで聞いて来る。

　それに、私は目を逸らしながら、続けた。

「貴方と話しても、両親も左目も髪も……何も戻って来ません」

「それは……でも、僕は……ッ！」

「幻が見えているならそれでも良いです！　アイと話している時が一番楽しいので！」

「……アイ……？」

　私が必死に叫ぶと、彰浩さんはキョトンとした表情でそう聞き返してきた。

　それに、アイのことを説明しようとした時、彼はゆっくりと続けた。

「もしかして、その子……五歳くらいの……幼い女の子かい？」

「え、えぇ……それくらい、ですけど……」

「髪を二つ結びにしていて……可愛らしい感じの……」

「な、なんで分かるんですか……？」

　アイの見た目を着々と当てていく彰浩さんに、私は咄嗟にそう聞き返した。

　すると、彼はしばし考え込むような間を置いてから、ゆっくりと続けた。

「もしかして、それは……豊島(とよしま)　愛里(あいり)という少女ではないか……？」