最後の犯罪

1．

秋津正昭は、取り壊しの決まった宮藤荘の前にいた。

古いコーポの階段は、何度もペンキで補修した跡があり、あちこちの鉄部が錆び付いてボロボロになっている。

秋津は、駐車場に停めたレクサスに乗ると家路に就いた。

翌日朝、8：05

東所沢にある秋津正昭の屋敷の前には、パトカーが停められ、刑事や現場検証にやってきた鑑識班が出入りしていた。

秋になって涼しい季節には気の早いコート姿の男が、電子タバコをくわえて現れた。

若い刑事が、ハッとした表情で敬礼する。

「どんな風だ？」

「はいっ！ガイシャは、この家の主人で今朝がた来た家政婦が、発見。風呂場でぐったりしてるところを通報したものであります」と緊張した面持ちで、訥々と報告した。

「フム」

男は、口に電子タバコをくわえたまま首肯うなづいた。

半白のもみあげを、指で撫で付ける。

邸内は、広々としたリビング以外生活臭がなく、キッチンに置かれたスーパーの袋が寒々しく感じられた。家政婦が買ってきたものだろう。

ガイシャは、この広い邸内に一人暮らしだったようだ。

不動産業で成功し、何不自由なく暮らしていた……。

遺体は、既に遺体検案で運び去られていたが、風呂場の浴槽では、鑑識の係員がいた。

コート姿の男と目が合うとニヤリと笑う。

「禁煙かい？」

「電子タバコさ」

「どんなだ？」

「最悪さ」とニヤリとした。いかつい顔が綻ぶ。

鑑識の主任鯨井だった。男とは同期だ。変り者警部と揶揄される男と鯨井とは、数少ない気の置けない仲なのだ。

どちらも血液型は、B型だ。

取っつきは悪いが、二人とも、子供がそのまま警察官になったかのようなタイプである。

鯨井が、一通り風呂場の作業を終えて、ふと見ると、男がじっと何かを見ていた。

つづく