運命の腕時計

人生の始まり

僕は何のために生きてるのだろうか。。。

何で神様は僕を生まれさせたのでだろうか。。。

この世に僕は必要だろうか。。。

薄暗い部屋のなか、なにもない部屋の中、ベットでパソコンを開いていた。

僕の名は〇〇。歳は２０歳。今年就職が決まり、毎日だらだらとパソコンをつけて、ベットから出ない生活をしていた。友達も少なく、ただ自分は群れるのが嫌いということを自分に言い聞かせていた。本当は一人が寂しいくせに。。。

兄弟は、兄が一人いる。歳は２５歳。ぼくとは正反対の性格をしていている。活発的で、人望が厚く、なにかあればすぐ行動に移すタイプだ。現在は、仕事で実家から離れている。親とは連絡を取っているらしいが、僕とは一切関わりがない。

ある日、兄が実家へと帰宅してきた。

「ただいま。」玄関先から兄の言葉が聞こえてきた。

僕はなんで帰ってきたんだと疑問に思っていたとき、「二階にいるんだろ？ちょっと来いよ。」

僕は呼ばれていたが、シカとした。すると、兄のほうから僕の部屋に入ってきた。

「なんだよ。いるんじゃねーか。返事ぐらいしろよ。だから友達いないんだぞ。」

余計なお世話だ。

「おまえ就職決まったんだろ。」

僕は軽く頷いた。

「お祝いに何か買ってやろうか。」

「別にいらないよ。何もいらないから、もう下にいってくれよ」

「そういわずに。せっかく兄貴か帰ってるというのに。ま、いいけど、明日隣町まで買い物行くからな」

兄はそういって部屋を出て行った。

なんだよ。勝手に決めるなよ。

僕は理不尽な兄の言葉を無視して、パソコンの動画を見ながら、ごろごろしていた。

ここはどこだ。

目を覚ますと、僕は真夜中、ビルの屋上に立っていた。

目の前には、高層ビルがズラリと並んでいて、まるで大都会にいるみたいだった。

僕の住んでいるとこは、大田舎だぞと思いながら、辺りを見渡していた。

すると、隣のビルから女性が立っていた。

女性は、明らかにこちらをみて、指をさしてきた。

人見知りな僕でも、さすがにわけがわからなくなって、「ここはどこなんだよ」と女性に大声をあげた。

「・・・・・・。」

女性は何かしゃべっていたが、何も聞こえなかった。

すると、突然、僕がいるビルだけが崩壊しはじめた。

「うわぁーーーー。」

何百メートルあるかわからないぐらい高いところから僕は落ちていった。

女性は、それをみて喋りだした。

「あなたは、何のために使うの？」

「起きろ！」

「はっっ！！！」

僕は兄の言葉で目が覚めた。

「やっぱり。夢だったか。。。」

「なにいってるんだ」

兄が僕の目の前にいた。

「なんでもないよ。」僕は寝ぼけながら言った。

「そうか。ならいくぞ。準備しろ。」

「え？どこにいくんだよ」僕は不思議そうな顔で言った。

「買い物だよ。か・い・も・の」

そうか。そういえば昨日そんなことを言ってたことを思い出した。

嫌々ながらも僕は着替えて支度をした。

「いってきます！」

僕は兄と一緒に家を出た。外に出るのが久しぶりすぎて、太陽が痛く感じた。

そもそも兄貴と二人で出かけるなんて何年ぶりだろうか。

隣町は、バスで一時間ほどで着く場所にあった。

バスに乗ると、兄が僕に話しかけてきた。

「おまえ、なにがほしい？」

「なんでもいいよ」

僕は興味がないような顔で答えた。

そんな顔をみた兄が、その返答を待っていたかのように

「じゃあ、俺が決めるからな！こういうのどうだ。」

兄が僕に腕を出してきた。その腕には、黒く、かなりシンプルな腕時計があった。

「お前も腕時計ほしいだろ。」

兄は嬉しそうな顔で言ってきた。

「じゃあそれでいいよ」

「それでなく、それがだろ」

「それで！！！」

僕はめんどくさそうな顔で言い返した。

しかし、それにしても何にも特徴のない、いや特徴がないことが特徴な腕時計だった。

「兄貴、それどこで買ったんだ？」

「今から行くところだ。ほら、ここで降りるぞ」

兄が降りるといった場所は、都会な場所ではなく、ただの田舎にありそうな商店街のバス停だった。

こんな場所で買ったのかよ。。僕はそう思いながら、兄についていった。

しかし、兄が向かった場所は、その商店街でもなく、離れた場所にある小さな店だった。

「こんな場所にいいの売ってる訳ないじゃん。」兄にそう言うと

「いいから、黙って着いてきな」と真剣な顔で言ってきた。

何だよと思いながら付いていくと、その店の地下に入っていった。

薄暗く、蝙蝠や鼠が出てきそうな場所だった。

「着いたぞ。」兄がそういった場所には、腕時計が何個も並んでいた。

しかし、人気が全然ない。どこで買えばいいのかさえわからない場所だった。

「さあ、選べよ。どれでもいいぞ。」

僕は店の中の時計を見渡した。まあどれでもいいやと思いながら見ていたら、ひとつだけ光って見えた時計があった。それを手にしてみてみると、兄と似たデザインの時計だった。

「これにするよ」と兄に渡すと、やっぱこれにしたかという顔で、受け取った。

「わかった。もう腕につけていいぞ。俺はあっちで会計してくるから」といって兄は奥のほうに進んでいった。商品を持たずに行った兄を止めようとしたが、とめられなかった。

僕が選んだ時計を腕につけてみると、さっきまで光っていた光がなくなり、少し青みがはいった黒の色が見えてきた。

「よく見ると、兄貴のと違うな」

どこが違うのかははっきり言えなかったが，たしかにそう感じた。

「じゃあ、もう帰るぞ。」兄が奥から出てきて、早速店の外へ出て行った。

「まってよ。兄貴！」僕は兄についていった。

「この時計いくらしたの？なんでこんな店しってるの？」と兄に色々聞くが、何も答えてくれなかった。

ただ、僕に一言こういった。

「おまえは何のために使う。。。」

僕は何を言ってるかさっぱりわからなかった。ただ、どこかで聞いたことある言葉だった。

そして僕たちは帰りのバスへ乗った。帰り道は兄と一言も話さずにいた。沈黙が続いて気まずいととおもっていると、橋の上でバスが急ブレーキをかけた。なんだ、なにが起きたのかと思っていると、バスが橋から落ちていった。その橋の高さは20ｍぐらいの高さで、僕は外を見ながら死ぬことを覚悟した。

「死んだ。。。。。。。。」

僕は目が覚めた。そこはベットの上だった。なんだここはと辺りを見渡しと、ここは病院だった。

「気がつきました？」と看護婦さんが僕に話しかけてきた。

「今、お母さんたち呼んでくるからね」

なんだ。僕は生きてるのか。死んだはずじゃないの。死んだはずだよね。

「ぼくは死んだんじゃないの？」と独り言を言って、テーブルに置かれた新聞を見てみた。

「バス橋から転落。」なんだこれ。ありえないだろ。

「よく無事だったね。橋か落ちて無傷ってほんとあんた運がいいわね」

無傷？無傷ってありえないだろ。。そういや、兄貴は無事なんだろうか。。

「母ちゃん。兄貴は無事なの」と母親に問いかけた。

「兄貴？なにいってるの。お前は一人っ子だろ！！頭おかしくなったか！！」

言ってる意味が理解できなかった。あんたたちも朝まで一緒にいただろ。

僕もさっきまで一緒にいた。そして何より、腕時計を買ってもらった。

ここにあるよ。なのに兄貴はなぜいない。いないことになっているんだ。

これが僕の本当の人生の始まりだった。。。