03 忘れられた聖女
（カイルだ！ ようやく会えた！）
「グッ……ゲホッゲホッ」
カイルの名を呼ぼうとすると、また喉に強烈な痛みが走り、言葉が出てこない。でもカイルと会えた。それならすぐにこの拘束も取ってもらえるはず！
それなのに、目の前のカイルはさらに険しい顔をして、私を睨みつける。
「おまえは何者だ！ どこから入ってきた！ 答えろ！」
（……どうして？ カイルは私のこと、わからないの？）
こんなにはっきりと目が合っているのに、カイルは私の名前を呼んでくれない。それどころかますます怪しいと判断し、私の首筋に剣を当ててきた。ヒヤリとした刃の感触に、現実に起こっていることだと、嫌でも思い知らされる。
（顔が似てる別人なの？ だってカイルなら私のこと、忘れるはずがないもの）
でも彼には兄弟はいなかったはずだ。だってプロポーズしてくれたあの日「俺は一人息子だから、サクラと結婚したら娘ができたと言って、両親が大喜びするぞ」って言ってたからよく覚えてる。
何かがおかしい。それによく周囲を見てみると、見知った顔が何人かいた。名前までは覚えていないけど、たしかアルフレッド王子の側近だったはず……。
（一人で歩いている時に挨拶してくれた人もいるから、絶対に私の顔がわかると思うのになんで？）
彼らはカイルと同じように、突然現れた私を睨んでいる。私が聖女だと気づき、助けてくれる人はやっぱり出てこなかった。
「おい！ キョロキョロするな！ 誰か仲間がいるのか？ 答えろ！」
何も話さず挙動不審な私に苛ついたのか、カイルはいっそう乱暴な口調で問いただす。押し当てられている剣の刃も、力が込もっているのかカタカタと震えていた。
それでも話そうとすると喉が焼けるように痛くなるから、話すことができない。そのうえ私が聖女だと証明してくれる人もいないのだ。
（どうしよう！ どうすれば、私が聖女だってわかってもらえるの？）
私を刺し貫くのではないかと思うくらい睨みつけるカイルの姿に、ここには私を助けてくれる人がいないのだと感じ始めた時。私を囲む人だかりの奥から、一人の女性の声が聞こえてきた。
「カイル、その者は危険だわ。わたくしには、わかるの。だってこの部屋に突然現れたのよ？ みなさんも見ていたでしょう？」
私を囲む人だかりの奥から、一人の女性の声がした。この声は聞いたことがある。たしか、この人は……。
「アンジェラ王女！ 近づいてはなりません！」
「あら、大丈夫よ、カイル。だって婚約者のあなたが、守ってくれるのでしょう？」
（婚約者？ 今、カイルのこと、婚約者って言った……？）
「王女、それは……。とにかく私は剣を手にしています。この女が暴れたら取り押さえないといけません。下がってください」
「もう、私の婚約者は心配性ね。それだけ私のことを大切にしてくださってるってことだけど」
フフッと笑って、アンジェラ王女はカイルの後ろに身を隠す。まるで彼女を私から庇っているみたいだ。その信じたくない光景に、胸がえぐれるような痛みを感じる。
（もう、わけがわからない。一年前、カイルはたしかに私と結婚しようと言ってくれた。それなのに、なぜアンジェラ王女の婚約者になってるの？ この一年で何があったの？）
「うっ……ううう……」
ボロボロと勝手に涙が出てきて、止まらない。そのうえ、うめき声をあげるたびに苦しい痛みが襲ってきて、ビクリと体が動いてしまう。するとその動きで、カイルの剣が私の首に食い込み、つうっと血が流れ始めた。
「うう！」
（痛い！ 喉も首も痛いよ……）
ギリッと歯ぎしりのような音が聞こえた。きっと私がメソメソと泣いているから、そうとう苛立っているのだろう。顔をあげると案の定、カイルの睨みは凄みを増していた。
「……おまえはこの王宮に、転移の魔術で現れたのか？」
「転移の魔術」はこの国で、カイルと師匠のジャレドしか使えない。カイルもジャレドに教わって、ようやく習得できたのだ。私も何回か練習したが難しくてできなかったので、首を振って否定する。
「それならどうやって、この部屋に入ってきたのだ！ 王宮は魔術師が結界を張っている。許可した者以外は入れない！」
その質問には答えようがない。だって私はこの王宮に入る許可をもらっている。ここにはいないようだけど、アルフレッド殿下が直々に私の血を登録したのだ。
（それに許可は持っているけど、王宮にに召喚されたことは説明できないよ。でも頑張ってみるしかない……）
私は手を広げ、指の腹を切る仕草をした。そしてトントンと手のひらに押し付け、奥の部屋にある魔法陣に血を登録したことを伝えようと頑張った。それなのに、また喉に痛みが走り、私は前のめりに倒れてしまう。
「う、ううう！ ゲホッ」
「……なにをしているんだ？」
痛む喉を押さえ、なんとか座り直す。するとカイルはほんの少し表情をゆるめ、ボソッと呟いた。
「もしかして、言葉を話せないのか？」
