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ただいま！

地下から一階まではこんなに遠かっただろうか、やはり体力も女性の時に戻っているのを感じつつも、早足で上へ向かう。

お祖父様、アリア、皆に会いたい、この姿でもう一度。

あの時、自分で切り取った髪も元の長さで左右に揺れていた。

「お祖父様！」

ドアをノックするのも忘れて、お祖父様の部屋へ入ると、お祖父様はびっくりして自分を凝視する。

「エ、エリアルなのかい…？しかし、どうやっ」

言葉の途中にもかかわらず、お祖父様に抱きついた。

「ただいま、お祖父様…」

「おかえり、エリアル」

お祖父様の声が震えている、しばらく抱きしめてから、お祖父様が話し出した。

「よく顔を見せなさい。」

「はい、お祖父様」

ブループラチナの長い髪

聡明そうな少し切れ長の、サンクフリードの血筋を表す、エメラルドの瞳。

昔は嬉しさを隠そうとしていたが、今は気恥ずかしさが表情に出ていた。

「少し太ったか、エリアル」

昔はそのからかう言葉も、怒りで氷の剣を出していたが、今はとても懐かしい。

「いいえ、少し痩せた位ですわ。」

クルっと回って見せると、お祖父様は目を見開いて驚いている。

「エリアル、そのドレスは…」

「…あっ」

言われて気付いたが、これはあの惨劇の時に着ていたドレスだった。