ネ申は、幼いエルフを、保護し賜うた②
母様の挨拶に、3歳児ほどの美少女が、年寄りのような口調で応える。
これがロリババアと言うやつか。
「うむ。800年ぶりじゃの」
「はい。ずいぶん、口調も変わられましたね。順調、と言うことですか」
「まぁの。ーーーその節は、すまなんだ」
「いいえ。唯、神にそう創られた者だったという事。ブリキッド様が我等を恨もうと恨むまいと、我等は変わる事など出来ないのですから」
「ふん。言ってくれるの。ワシの駄々等、歯牙にもかけんと言う事か」
「ブリキッド様、その様な言い方をされると困ってしまいます。今回ここへは、主神様方に会いに来られたのですか？ 聖域に鍛冶技術はありませんからね」
「そうじゃ。ドワーフ達の作った物を、主神様に献上しようと思っての」
ブリキッド様はそう言うと、タクトを降るように手をふった。
「「！？」」
そして、ブリキッド様が空中から掴みだした、その献上品を見て、オイラと母様は息を呑み、言葉を失った。
「どうじゃ、よく出来ておるだろう。ヒヒイロカネで出来た鎖じゃ」
ーーー良くできてるなんてものじゃない。
真紅に輝く金属で編まれたその鎖は、貴重な宝石の様にキラキラと輝き、その絡み合う一つ一つに、繊細な彫り物が施されている。
創造神様達が、創造の際に使われる神の文字だ。人間達が使う、ルーン文字の初元文字とも言われている。
ディオス文字は、父様達にいくつか教えてもらったことがあって、知ってはいるけど、組み立て方が複雑すぎてとても扱える代物ではない。
ハイエルフは、ミスリルの金属器へ付与効果の際に使うから、多少使えると言ってたけど、そこまで頭の良くないオイラたちエルフには、扱う事は無理だった。
「ーーー驚きました。ここ迄、ダークマターの入ってい無い、純度の高いヒヒイロカネのみで、このような繊細な成型をなされるとは。しかもこの彫り物……徹底的に強度をあげるためのディオス文字ですね。美しい上、実に合理的に出来ている」
「解るか。ここまで来るのに、800年掛かったわ。かつて、ハイエルフたちの献上したものが、たった数日のうちに壊れたと言う話を聞いてな。あぁこれは張り合いなど無いぞ？ 何があっても壊れぬものを作ったのだ。それこそ神獣様方が、この鎖で電車ごっこや、縄跳びをしても平気じゃよ！ がっはっはっーー」
「神獣様は、その様な事をなさいません」
見かけによらずオッサン臭い、豪快な笑い声を上げる少女に、神獣様の世話を言い遣っている母様は、冷やかに言った。
……だけど、もしかしたら、ゼロス様なら、そんな事をなさるかも知れない。
ーーー発射しまーす！ 次は、帳の外ー、帳の外ー。レイスの発生させたマナ崩壊跡地は、通過しますー。帳を抜ける際の強い揺れにご注意くださいー！
ーーーよぉーし！ 次は千重跳びだよ！ いい？ 風圧で浮かせながら、縄を回すんだよ。重力操作で飛ぶズルは、禁止だからね！
オイラは、ゼロス様と、ラムガル様と、勇者様が、この鎖で仲良く電車ごっこや、凄まじい風圧を発生させる縄跳びを楽しげになさる、生々しい姿を想像してしまい、頭を振った。
「どうかしましたか？ ニル」
「なっ、なんでもナイです！」
母様の問いに、オイラは慌てて手を振る。
「そうですか。ーーーたしかに素晴らしい出来ですね。主神様方もお気に召すでしょう。所で、先程仰っていた、“口を出しても”とは、どういう意味でしょう？」
大人達の挨拶と、難しい世間話が終わり、やっと母様が話を本題に戻した。
「そう。その子どもが、森から出たいと言う事についてなんじゃがの」
ブリキッド様は、少しどうしたものかと悩むように言葉を詰まらせ、そして言った。
「ドワーフの里に留学させんか？」
「留学、ですか？」
「さよう。わしとて、己のせいでハイエルフとドワーフがいがみ合う姿は、もう見たくないのじゃ。ここらでキッカケを作らねばならぬ、と思っておったのじゃ」
ハイエルフ達とドワーフの関係がギスギスしているのは知ってる。だけどそれがブリキッド様のせい？ どういうことだろう？
「どうじゃ？ わしと、ドワーフ皆が、その子の保護者として受け持ち、その子の言うよう外の世界へ出してみればどうか？」
「……。それで口を、と言うわけですか。正直私は反対です。今までの因縁もあり、凝り固まった認識がそう安々と解消されるとは思わない」
「お主がそれをいうか。三万年近くもの間、エルフを作らなんだ者共の常識を破った奴が」
「……。ーーーニルは、この話を聞いてどう思いますか？」
母様は、珍しく苦虫を噛み潰したような苛立たし気な表情を取ると、突然オイラに話を振ってきた。
ビックリしたけど、これは、きっとチャンスだ！ ドワーフの里なんて、泥舟かも知れないけど、とにかく外に漕ぎ出すための手段であることに間違いは無い！
「お、オイラは、留学したい！」
「ほぅ！」
オイラの応えに、嬉しげに、顔をほころばせるブリキッド様。
そして、母様はため息をついた。
こうして、オイラの外界留学が決まったのだった。
ブリキッド様、ロリババアになってました。戻れると良いですね。
