世界樹の呟き 〜チートを創れる可愛い神々と、楽しく世界創造。まぁ、俺は褒めるだけなんだけど〜

最終章 起点回帰【邪神と呼ばれた少女は世界から溺愛される】

シアンとガラムおじさん

　《ガラムおじさん視点》

「……っ」

　案内された室内にて、私は準備された食事を見て、思わず言葉を失った。

　◆

　この【魔境(ジャック・グラウンド)】という土地では、建造物を建てるにあたって、杭一本にに至るまで“木材”以外の使用を認められていない。

　だが、たかが木の家で、この大地の獣から身を守れるはずもなく、人々は大きな木の上に家を作り始めたのだ。

　中でも大きく頑強に育ち、獣や虫除けの効果のある【ユグの香木】と呼ばれる樹は、この【ハウス】の土台に最適だった。

　昔の住人たちはこの樹に棒を括り付けたロープをぐるぐると巻いて、それを足場に【ハウス】を行き来した。

　だが樹の成長と共にロープは幹の中に吸収され、今では幅50センチほどの腐りかけた枝が突き出しているだけ。

　幼いイヴとクロは、恐ること無く、慣れた足取りでその足場を昇っていった。

「ガラムおじさん、そこの段は踏んじゃ駄目だよ。雨で弱くなっちゃってるんだって」

　言われてよく見れば、確かにその段の付け根の裏側が、気付きにくい角度で細くなっていた。

「シアンがそう言ったのか？　修理は？」

「しないの。だから気をつけてね」

「うむ」

　……なる程。“招かれざる客”を落とす為か。

　ふと下を見下ろせば、10メートルほどの高さだろうか。

　一定以上の力を持つものなら、致命傷にはならんだろうが、時間稼ぎにはなる。

　私は言われた通り、その段をまたいで上に上がった。

「ここだよ」

「そうか」

　ここには何度も来たことがある。

　だから道も、家の場所も当然知ってるのだが、イヴと来たら毎回一生懸命案内してくれる……。

　かぁーわーいー……

「凄い顔になってますよ、叔父さん」

　ハウスの扉からひょいと顔を出し、シアンがこちらを見おろしていた。

「シアン！　ガラムおじさんを連れてきたよ」

「偉いなぁ。入ってもらおう」

「うん！」

　イヴは得意げに、そしてとても嬉しそうに頷いた。

　◆

　室内は、ふわりと木の香りのする、明るい家だった。

　備え付けられた家具の角は、全て丸く削られていて、高い場所に物は置かれず、あったとしても落下しないよう固定されていた。

　よじめられただけのおもちゃの山が床に置かれ、たたまれていない洗濯物も出しっぱなしになっている。

　清潔だが、綺麗とは言い難い室内。

　だがシアンも子供達も、特に気にした様子は無い。

「さぁどうぞ。掛けてください叔父さん」

「見て、ガラムおじさん！　これね、イヴが飾ったお花だよ！」

「おれも赤ちゃん魚作ったんだよ！」

「うむ」

　子供達に誘われて私はテーブルを見た。

　だがそこに置かれていた物に、私は言葉を失った。

「……っ！？」

　そこにあったのは、綺麗に仕上げられたであろう魚の形のパイ。……の上に、脳みそを潰したようなものや、よくわからないものが所狭しとびっしりとくっついた、無残なパイのようなもの。

　美しさの欠片もない。

「上の飾りは、二人によるものです」

　シアンがそう言って笑えば、イヴが嬉しそうに笑った。

「このお花がね、一番上手にできた所だから、ガラムおじさんにあげるね！」

　……そう言って指さされたのは、他との違いがよくわからないあの脳みそのような物。

「う、うむ」

「わぁー！　イヴもクワトロも上手に飾ったね。前より上達したじゃない」

　そう言ったのはロゼ様だ。

　そしてみんなで席につき、イヴとクロの説明を受けながら、それを食べた。

　……それはうまくはあったが、シアンにしてはずいぶん手抜きな料理。仕上げも台無しと言ってもいい。

「美味しい？　ガラムおじさん」

「父ちゃん、おれね、今日これが食べたかったの」

「そーか。いっぱい食えよ」

　―――ただ、……楽しそうだった。

　完璧では無いが、喜びに溢れている。

　それは正に、一つの世界の縮図の様でもあった。

　私は笑いながらイヴに頷いた。

「とても、美味しいよ」

「うん！」

　そしてふとシアンに声をかける。

「シアン、食べた後に稽古をつけてやろうか？」

「え？　いいんですか！　ありがとうございます！」

「うむ。たまには体を動かしたかろう」

　私はそう頷いて、また食事に戻った。

　味ではなく、その時間を噛み締めながら。

　◆

　《シアン視点》

　ガラム叔父さんが二人の子供と遊んでくれている間に、食事の片付けや洗濯物の山を片付ける。

　昔から整理整頓に厳しい叔父さんだが、色々何も言わないでいてくれた。……まぁ、随分丸くなったのだと思う事にして置こう。

　そしてまたリリーの所に顔を出し、声をかけた。

「リリー」

「あら、シアン様。なにか御用で？」

「あぁ、叔父さんが稽古つけてくれるってんだ。その間二人を見ておいてもらっていいか？」

「ええ、勿論。一緒に見ていても構いませんこと？」

「そりゃまぁ構わないが……」

「うふふ♡　心配せずとも稽古程度の流れ弾くらい、私にはどうってことありませんわ」

「それもそうか。任せた」

　オレは頷いて、三人とロゼを呼びに上に戻った。

　イヴとクロは、叔父さんと楽しそうに積み木で遊んでいた。

　イヴは積み木で作り上げる事にだけ熱心で、完成したものはなんの未練も無く壊し、また新しく作り始める。

　そしてクロは作り上げたものにこだわり、その建造物を壊さないように“ごっこ遊び”を楽しみ始める。

　……ま、性格の違いだな。

　オレは叔父さんに声をかけた。

「叔父さん、お待たせしました。二人の事はリリーが見ててくれるそうなので、お願いします」

「うむ」

「え！　父ちゃんとおっちゃん闘う！？」

「はは、闘いでは無い。訓練だ」

「イヴも見たい」

「ああ、リリーと一緒に見てるがいい」

「ヤッター！」

「僕はあんまり興味ないなぁ……あ、ガラムもう一個アップルパイはある？　くれたら見ててあげてもいいよ」

「ええ、ありますよ。ロゼ様」

「やったぁー！」

　……。

　……本当に……御食いしん坊になられて……。

　オレは楽しそうにプンプンと飛び回るロゼを、ほっこりと見ていた。

　◇◇

　みんなを連れて、樹を降りれば、天蓋の下に椅子とテーブルを準備したリリーが手を振っていた。

　てか、準備するの早えな……。

　オレが手を振り返していると、そのテントの中から野太い声が上がって、オレは目を見開いた。

「いよぉシアン！　ガラムと手合わせすんだって？　俺等も見せてもらうぜ！　……あ、今回もガラムに賭けてるからな。綺麗に負けてくれよ？」

「なっ……ジル！　何でお前等までいる！？」

　天蓋の下には、この樹のハウスの住人達が勢揃いしていた。

「いやぁ、リリーが教えてくれてよ。今日の仕事は止めだ。酒飲みながら見せてもらうぜ」

「うふふ♡　毎度ありがとうございます♡」

　リリーの奴……っオレを売りやがった！？

「そ、そんなジル先輩、シアン教授が負けるはず無いです！　ぼ、僕は教授に賭けますからね！」

　そう言ったのは、最近ノルマンから派遣されて来た新米教授のロロノアだ。

　……いや、応援してくれんのは嬉しいけど、結局賭けるのかよ。

　ジルはそんなロロノアの背中をバシバシと叩きながら笑う。

「かっかっかー！　分かってねえーなー！　まぁ見てりゃ分かるさ新米くんよ！」

「がっ、頑張ってくださいシアン教授ー！」

　賭け率は叔父さんが八、オレにニだ。

　最早大穴狙い的な奴しか、オレに賭けて来ないことに悲しくなる。

　いやまぁ、妥当ではあるんだけどね？

　リリーが艶めいた声を張り上げる。

「はぁーい、皆様♡　ビールワンジョッキ銀貨一枚よぉ♡」

「っ高ぁ！？」

「バァーカ！　リリーちゃんが運んでくれるんだ。激安だよ。リリーちゃん！　取り敢えずこっちに三杯！」

「はぁーい♡」

　結局集まった奴らはリリーのボッタクリ酒を頼み、楽しそうに呑み始める。……なんやかんやでここの奴等は実力者揃いで、高給取りなのだ。

　そして酒を配り終わったリリーが、こちらに手を振ってきた。

「ロゼ様、イヴちゃん、クロ君。こちらにいらっしゃぁい♡　冷たいジュースがあるわ。最前列で私と見ましょう」

「はーい！」

「リリー！　またアップルパイ貰ったの。お皿を出して、お皿！」

「はい♡」

　駆けていく子供達を見送った後、叔父さんがオレに笑いながら言う。

「相変わらずここは賑やかだな。どれ、今回の私のハンデは【魔法なし】と【木剣】持ちにしようか。もちろんお前は、好きな武器と魔法を使って構わない」

　叔父さんの言葉に、酒を飲んでた奴等がざわめき立った。

「馬鹿なっ、魔法はともかく木剣持ちだと！？」

「やべえ！　これじゃ本当に勝率五分だ……」

「え？　先輩、何で木剣持ちだと勝率五分何ですか？」

「馬鹿！　ガラムはなぁっ、デコピンでA級の【ガイアドラゴン】の頭吹き飛ばす化物だぞ！？」

「え……何その化物……」

「それが木剣なんか持ってみろ……。芯のない真綿で出来たハエ叩きでハエを叩く様なもんだ！」

「無理じゃないすか」

「そうなんだよ。勿論【武器破壊】は負け判定とされる。例え“自滅”だったとしてもな！」

「しゃーっ！！　今回は勝てるっ！　たまにはタダ飯食わせろシアン！！」

「じーめーつっ！　じーめーつっ！」

「頼むっ、細心の注意を払って手加減してくれっ、ガラムー！！」

　……。

　―――……ホント馬鹿にされてる……。メッチャクチャ馬鹿にされてる……。

　もういいや。外野は気にするな。……集中しろっ！

　オレは自分にそう言い聞かせ、腰に携えていたミスリルの短刀を抜くと、叔父さんにまっすぐと構えたのだった。