世界樹の呟き 〜チートを創れる可愛い神々と、楽しく世界創造。まぁ、俺は褒めるだけなんだけど〜

最終章 起点回帰【邪神と呼ばれた少女は世界から溺愛される】

お手伝い

　神々がこの世界に神子を放ち、四年と十日の月日が流れた。

　聖域の中で、俺はそわそわとしている神獣達に声を掛けてみた。

「行ってもいいんだよ？」

「ガウッ！」

　フェンリルが小さく唸った。

「そう、ありがとう。だけど行きたくなったら、いつでも遊びに行っておいで」

　俺はそう言って、すっかり生え揃った葉を揺らし、遠い地に意識を向けた。

　◆◆◆

　《イヴ視点》

「うえぇ―――……ん」

　……困った。クロが泣いている。

「泣くなよ。イヴだって頑張ったんだから……な？」

「うえぇぇえぇぇっ、イヤだぁ――――すがたむしがいいー！」

　シアンがササッてやってるから、出来ると思った。

　でもナイフの使い方が思いの外難しくて、いつの間にか、五匹の魚はグチャグチャのスプラッターになっていた。

「あー……、姿蒸しはまた今度しよ？」

「ヤダぁー！！　今ぁー！！」

　シアンが何を言っても、クロは泣き止まない。

　……なんだか私も泣けてきた。

「うえぇ……」

「あっ、イヴまで泣くなっ！　あー……」

　シアンは、そう言って私とクロを抱き上げて部屋の中を歩き回った。

　そして歩きながら私とクロの、気持ちを代弁してくれる。

「なー、クロは今日は“姿蒸し”のお口になってたんだよな。そんで、イヴは美味しいのを作ろうとして、頑張って手伝ってくれたんだよな。頑張ったんだよなぁー」

「……うん」

「すがたむし……」

「んー……」

　まだクロと一緒にぐずぐず言ってると、シアンは私達を床に降ろして言った。

「イヴ、手伝ってくれてありがとな。最後の仕上げはオレに任せろ。あと、クロも、お魚の形にしてやるからもう泣くな。な？」

「うえぇ……まだ抱っこがいいぃ。降ろしちゃ駄目ぇぇ」

「っ父ちゃん抱っこぉ、ヒック……」

「……うん。もういいや。じゃあ背中にくっついとけ」

　シアンの声が若干低くなったので、私とクロは背中で我慢する事にした。

「よっし、じゃあやるぞ」

　私とクロはシアンの肩にくっついて、肩越しにその手元を覗き込む。

「イヴが小さく切ってくれたからな、内臓を洗って骨を取り除く」

　シアンは、そう言って魚に付いた血とゴミを洗い流し、ナイフで太い骨を切り落とした。

　そしてピンセットで、小さな骨を全部抜いていく。

　……こうして見てればとても簡単そうなのに、……なんで？

　それからきれいな欠片になった魚の肉に、塩と胡椒を降ってボールに纏める。

　玉ねぎとオリーブ、緑豆にキノコを取り出し、小さく刻み始めた。

「玉ねぎっ目が痛くなってきたっ！」

「そりゃ、くっついてたらしょがねえよ」

「うえぇ」

「泣くなら降りろ」

「いやぁぁ」

「目があぁ」

　タイムとニンニク、それから生姜も刻んで塩こしょうで野菜を炒める。

　別のボールに野菜を移して、空いたパンで魚を炒め、また野菜を合わし炒める。

　……いい匂いがしてきた。

　それをバットに移して広げると、シアンは小麦粉を取り出した。そしてそれに塩と水を足して捏ね始める。　

　するとクロがシアンの背中からズルズルとずり降りて言った。

「父ちゃん、おれもやる」

「イヴも」

「じゃあ3つに分けるから、かわりばんこに捏ねようか」

「「うん！」」

　こねるのは手がベタベタして大変だった。

　でも、交換し合った際、シアンから回ってきたのは何故か捏ねやすかった。

　最後の方では何だかもちもちして気持ち良くなって、もっと触ってたかった。

　だけどロゼが待ってるからとシアンに言われ、名残惜しくももちもちの小麦団子をシアンに渡した。

　シアンは、3つの小麦団子を1つにまとめ、四角く伸ばしてバターを包むとそれをバターごと伸棒で伸ばした。

　何回か伸ばしては折返しをすると、最後に薄く伸ばして大きなお皿に敷いた。

　さっきの炒めた野菜とお魚のボールに、千切ったチーズと小麦粉を降って軽く混ぜる。

　そしてそれをさっきのお皿に広げ、最後にバターの欠片をパラパラと載せた。

「クロ、見てろよ？」

　シアンは得意げにそう言うと次に、残りの小麦シートをお魚の入ったお皿にかぶせ、そのシートをナイフとハサミを使って、切ったり載せたりを始めた。

　シアンの作業を見ていると、突然クロが歓喜の声を上げた。

「あ！　お魚さん！」

　そう。シアンは、魚の模様を飾りつけていたのだ。

「そう、お魚の形が良かったんだろ？」

　そう言って笑うシアンに、私は提案した。

「お花も付けよう。そっちの方が可愛い。私が作ってあげる！」

「おれ、ちっちゃい魚作る！」

「お願いします！」

　そして私達は粉まみれになりながら、飾り付けをしていった。

　◆

「サラダとスープと、……こんなもんか。よし、ロゼを呼びに行こう」

　お魚パイが焼けるまで後十分。

　私達はロゼを呼びに行くことにした。

　外の樹の幹から突き出した階段を降りて、リリーのお店の扉を開けた瞬間、私とクロは歓喜してお店の中に駆け込んだ。

「おっちゃん！　来てたの！？」

「ガラムおじさんだ！！　わーい！　こんにちわっ！」

　リリーの店の中のカウンターに、シアンの親戚のガラムおじさんが座っていたのだ。

　ガラムおじさんは少し白髪の混じった強面のおじさんだけど、本当はとても優しい。それに、筋肉質でとても引き締まった身体をしてるけど、一番得意なのはなんとお菓子作りなのだ。

「やぁ二人共、元気だったか？　今日はな、チェリータルトを作ってきたぞ。また後でみんなで食べてくれ」

「「うんー！！」」

「ゴフっ……」

　私とクロが声を揃えて頷けば、ガラムおじさんは変な咳を漏らした。

　ふとガラムおじさんの座っていたカウンターの上を見れば、ロゼがモクモクと何かを食べていた。……うん。あれはアップルパイだ。いいなぁ……。

　私が無言でガラムおじさんの顔を覗き込むと、ガラムおじさんは何故か口元を手で抑えて震えながら、クッキーが二枚入った袋を私にくれた。

「ありがとう、ガラムおじさん！　私ね、クロと半分こにするね」

「そうか、いい子だなっ、イヴは……」

　おじさんは震える手で私の頭を撫でてくれた。……どこか悪いのかな？

　私がガサガサとクッキーの袋を開けていると、後から入ってきたシアンがおじさんに声を掛けた。

「叔父さん、来ていたんですか」

「ああ、今しがたな。近くに来たもので少し顔を見ていこうと思ってな」

「そうですか。この子達も喜びます」

「うむ。……このハウスに“空き”きが出れば、引っ越してこられるのだがな」

「は、……はは。確かになかなか空かないですねぇ？　なぁリリー？」

　シアンがそうリリーに声を掛ければ、リリーはヒラヒラと手を振りながら頷いた。

「ええ。本当に、なかなか空きませんわねぇ？　他の樹のツリーハウスはたくさん空いてますのに、この樹だけはなかなか空かなくて……ねぇ」

「……うむ。また空きが出たら知らせるといい」

「はぁーい♡　お任せくださいガラム様♡」

　リリーがそう頷くと、シアンが慌てて声を上げた。

「あ、そ、そうだ！　間もなく昼ご飯なんですよ。良かったら一緒にいかがですか？　叔父さん」

「む、いや。私はいい。その子らにたくさん食べさせてやってくれ」

「ええ。ただ今日は少し作り過ぎてしまってまして……イヴが魚を切って、二人が飾り付けてくれたフィッシュパイなんです」

「っ！？　いただこう！！」　　

　ガラムおじさんは、そう即答して立ち上がった。

　シアンは頷いて、ロゼに声をかける。

「ロゼ、そのお菓子は持って行っていいから、もう行こう。パイが焦げちまう」

　ロゼはパイを抱えたままシアンに向かって飛び上がった。

　だけどロゼがシアンに到着する前に、ガラムおじさんが眉を寄せてシアンを見た。

「む？　その言葉遣い……」

「はは、……こうしないと【祝福】を贈ると脅されて……」

「……なる程。いい判断だ」

「……」

　シアンとガラムおじさんの話を聞いたロゼが、何処かしょんぼりとしながら方向転換し、クロの肩に止まった。

　そして私はガラムおじさんを案内してあげるために、その手を握って引っ張った。

「こっちだよ、ガラムおじさん。私が案内してあげる！」

「あぁ、ありが……ゲフゥッ！！」

　……私の周りの人達は、身体の弱い人が多い。

　私がしっかりして、大きくなったらお世話をしてあげるのだ。

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優しい叔父さん登場です！

かつてないゆるさに、私自身も戸惑っております……(-_-;)