神は神秘の鉱石を創り賜うた①
「アインス、ゼロス！ レイス達は大変なものを忘れていた！」
いつも無表情なレイスが、珍しく慌てふためいて飛んできた。
レイスは確か、先程『ちょっと聖域を散歩がてら、聖獣ともふもふしてくる』と言って出かけて行っていた筈だ。
ゼロスがのほほんと返事をして、聖女と精霊の話をしようとするがレイスはピシャリと言った。
「おかえりレイス。聖獣達元気だった？ ねぇ、見てみて。レイスがいない間に【精霊】を創ったんだよ」
「それどころじゃない。聞いてゼロス。レイス達は“人にも劣る原始人”だった」
―――……うん？
劣るとは思わないけど、人を創った張本人達なんだから“原始人”処でもないと思う。
レイスが何が言いたいのかちょっと分からない。
俺が首を……否、枝を傾げてる事等気にせず、レイスはゼロスに迫った。
「ゼロス！ 本当に気付かない？ こんな大切な事に」
「ちょっと待ってよ。一体何を忘れてるっていうの？」
「大切なもの！」
「だから何？」
尚も首を傾げるゼロスに、レイスは苛立たしげに言った。
「―――レイス達、服着てない」
あ。確かに。
そしてその一言に、ゼロスの目がクワッと大きく開いた。
「なっ！？」
まぁ、しょうがないと思うよ。何故ならゼロスとレイスは、耐熱耐寒は勿論、大地に生きる創造物達に必要な大気や水すら必要としないんだ。
つまり、被服など不要。
つまり、今の今も素っ裸です。
そして俺は樹だし、全然気にしてなかった。
「ほ、本当だ！！ 天使達やラムガル、それにゴブリン達ですら着てるのに！（ゴブリンは腰布） た、大変だ！」
唖然とした顔で、ゼロスもわなわなと震えだした。
「そう！ 大変なの！」
「創ろう！ 服を」
「うん！ カッコいいのがいい！」
「否、オシャンティなのがいいよ！」
ごめんゼロス。俺の昔話が悪かったね。そこはオシャンティでは無く“お洒落”と言うんだ。
―――そうして、二柱の服創りが始まった。
「まずは素材だよね。何で創ろう？」
「レイス、人里に行って学んだ。服は布で作る。布は羊の毛や、蚕の蛹、麻の繊維なんかを編みあげて作る。それを糸で繋ぎ合わせていた」
「いや、ラムガルや天使達の服とかは創ったから布くらい知ってるよ。僕が聞いてるのは【レイスの魔法実験に耐えられる素材】の事だよ。動物の毛や草を素材になんて作ったら、夜の帳の外に行くだけで燃えてなくなるよ？」
ゼロスの指摘でレイスの顔に気持ち影がさす。
「……ゼロスの言う通り。そんなもの創るだけ無駄。―――人間は、本当に無駄な事をする」
今にも舌打ちをしそうなレイスに、慌ててゼロスは言い返した。
「ちょっとレイス、いきなり僕の【人間】をディスらないでよ。人間にはそんな物でも必要なんだ。と言うか、そのくらいの物しか加工出来無いんだけどね」
「うん。レイス達はもっと違う物も加工が出来る」
「そうだよ。だから何で創る？」
レイスは『うーん』と俺の葉を見上げながら考える。
そして、ポンと手を打ち声を上げた。
「コレとか良いと思う」
そう言って取り出したのは、ひと抱え程の大きな赤い魔石【賢者の石】。
それはかつて【マナ崩壊】の大爆発を起こさせ、勇者の魂が創られるキッカケとなった思い出深い一品だ。
あの時は爪の先程の大きさだったけど……随分大きくなったね。創り溜めをしていたんだねレイス。
だけどゼロスはレイスの提案に眉を寄せて言った。
「コレ？ だけどこれマナ密度が高過ぎて、実験中や遊んでる最中にまたマナ崩壊起こす危険があるよ」
「確かに。じゃあ、これからマナを取り除いてみる」
……マナ結晶からマナを取り除いたら、何が残るんだろう？
俺はふと疑問に思ったが、レイスは何やら上手にしたようで、間もなく賢者の石は三つの別々の石になった。
それは元の大きさから半分くらいになった、ダークレッドの鉱石と、それと同じくらいの大きさをした半透明の白い鉱石。そして小指程の白金の鉱石だ。
どれも美しいが、中でも一番小さな白金の鉱石はオーロラのような揺れ動く不思議な光を纏い、他の鉱石とは異彩を放っていた。
ゼロスが出来た鉱石を、どれどれと覗き込む。
「うん、いいね。これなら使えそう。この紅いやつ綺麗な色だね」
「うん。賢者の石の残りカス、赤い部分を集めて固めた」
―――こうして【ヒヒイロカネ】が出来た。
「この白いのも、磨けばダイヤモンドみたいになりそう」
「うん。賢者の石の残りカス、透明な色なし部分を集めて固めた」
―――こうして【アダマンタイト】が出来た。
「この鉱石ってどう加工するのかな？ 普通に加熱でいいの？」
「ん、やってみる。……あ。やり過ぎた」
―――こうして【暗黒物質】が出来た。
「ところでさ、この小さいの……なんかヤバイんじゃない？」
そう言ってふと顔を上げたゼロスに、レイスは深く頷いた。
「そう。レイスも創ってから思った。コレはヤバイ。このサイズでレイスの肉一万年分を凝縮したくらいのエネルギーを秘めてる。マナの総保有量は、核を除くこの世界と同じくらい」
この世界の【核】とは始めにレイスが己の肉のみで創ってくれた大地を指す。
今はその核の上を、これまで死んでいった者達の肉と、新たな創造物達の息吹が厚く覆っているのだ。
「これにレイス達が創った魔物や人間達が触ったら、体内のマナがびっくり爆発を起こして死ぬ。だけど死体に触れさせると、肉体どころか霧散した魂まで再生して蘇る」
「ヤバイね。ちょっと使い方は考えないと駄目だね」
―――こうしてヤバイ【聖石】が出来た。
結局このヤバイ【聖石】は保管に困り、最終的に二柱から俺に預けられる事になる。
レイスやゼロスが持っていると、何かの拍子にマナ破壊が起こらないとも限らないし、俺は命の水で育っていてマナに耐性がある為、他の生物のように“触れれば爆発する”なんて事は起らないと言う理由からだ。
俺は後に、この【聖石】をミクロ単位に砕いた欠片を人の子に与える事になる。
それは『愛する人を無くした』と嘆きながら、俺の下に遥々やって来きた少年だ。
俺は少年を哀れに思い聖石の欠片を渡すのだが、当然生きている少年が直に触れれば、少年はたちどころに爆死してしまう事になる。
だから俺は【俺の葉っぱ】に乗せて、少年にミクロサイズの【聖石】を渡したんだ。
それからと言うもの……なんか……『世界樹の葉は、死者を蘇らせる奇跡の葉っぱ』とか言う謎の噂が立ってしまったのだが、俺は断固としてそれを否定する。
『―――俺の葉に、そんな効果は無い！』と。
ともあれ、こうしてヤバイものを含む色々な新素材は出来たのだが、神々はまだ素っ裸だった。
それでは、今度こそ、よいお年を！
ブクマ、評価、ありがとうございました！
