世界樹の呟き 〜チートを創れる可愛い神々と、楽しく世界創造。まぁ、俺は褒めるだけなんだけど〜

5章 個の尊厳

神は滅びを与え、そして日は沈む

　ゼロは俯き、震える声で言った。

「ーーー……。……ごめん、シヴァ」

　そして、シヴァにゼロスは手をかざす。

　その声は強張り、まるで心を引き裂かれそうな程に悲しげ。だけど、ハッキリとした判決を告げる声。

　ゼロスは、創世来ずっと嫌悪し続けていた“死”を、愛する者に自らの手で与え下す。

「ーーーお前に、“死”を与える」

　ゼロスに手をかざされたシヴァの身体は、まるで何かを吸い取られるように、どんどん萎んでいく。

　ゼロスはそれから目を逸らせるように俯いたまま、シヴァに言った。

「ーーー……。シヴァは言っていたね。君の願いは、僕の心を砕くこと。自分の創造した者達に裏切られ、争いと破壊を望む様を見せつける事。そして、自身の愛したものを壊させ、僕の心を壊す事って」

　どこかホッとしたような、落ち着いた声でシヴァは答えた。

「ああ」

　ゼロスが顔を上げシヴァを見る。

　そしてそれは悲しそうに、祝福を贈った。

「ーーー……っ願いが、叶ったね。おめでとう」

　震える声でそう言ったゼロスは、子供のようにボロボロと涙をこぼしながら泣いていた。

　老人の様にシワシワの小さな身体になったシヴァは、そのゼロスの表情に驚き目を丸める。

　しかし直ぐに肩の力を抜くと、ふっと笑った。

「おいおいゼロ、そんな顔をするなよ。元々の被害者はこっちなのに……俺が悪者みたいだろう」

「……でも……でも、何があっても、僕は死が嫌いだから。……ずっと、きっといつまでも嫌だよ。だって、見送るのは寂しい。死んで聖者になっても、いつかは消えてしまうんだ。……大好きなのにっ」

　そういって泣きじゃくる創世神に、シヴァは肩をすくめ溜息を吐いた。

「ふん、世界を滅ぼそうとしてた奴がよく言う。……まあ、いずれにせよ原因は俺。確かに俺は“悪者”か」

　そしてシヴァは、自分の願いを叶える為、俺をしょうがなく目指した。こうでも言わないと、ゼロスはその優しさが故、動いてはくれないから。

　シヴァは１０００年前に俺と話した時、彼は気付いていた。

　俺にもし傷をつけられたとしても、切り倒せないだろうと言う事を分かってたんだ。

　……俺、頑丈だもの。

　ゼロスやレイスが本気を出して、何とかなるクラスじゃないかな？

　かつてゴブリン達に寄生されて以来、俺は大きくなったし、ゼロスとレイスから、命の水をまさに浴びるほど貰ってきたからね……。

　そしてそんな事、ゼロスも分かってた。

　ただ俺が辛い思いをしないよう、反旗を翻した者達を、沈めようとしたんだ。

　だけどそんなゼロスも、ここで皆の想いを見つめ続けて、もうこの世界を滅ぼす気なんてなくなってた。

　個の想いが集まって引き起こされたこの大きな戦争の、小さな願い達の何と健気で愛しいことか。

　ゼロスは首を振った

「シヴァ。この戦争に、“悪者”は居ないよ。僕は愛しいが故、君に“未来”を与えた。そして君は、……君達は、願っただけ。そしてそれは僕の教え１つ破ってはいない。皆自分の信じた“愛”の為に戦ってた。その心に宿した願いは、とても……ささやかな願いだった。そしてだからこそ、尊い」

　シヴァは肩を竦める。

「理解できんな。とんだ博愛主義だ」

「君は知らないだろうけどね、前にもあったんだよ。“自分の想いを貫こうとして、間違った選択をした者達”。結果から言えば、ただ、運が悪かっただけ。“悪者”は居ないんだよ。ーーー……この死によって、君が、自分を取り戻せることを、僕は祈るよ」

　ゼロスの祈りを受け、骨に皮を張り付けただけのような姿のシヴァは、痛みも苦しみも見せず、穏やかに笑った。

　まるで、昔の友人に話すように。

「それなら心配ない。……俺は……ーーー」

　シヴァは、そう言って自分の右手を見つめた。

　浜辺で、幼いカーリーを叩いたその手。

「ーーー……俺は、間違った者を許せなかった。お前はきっと、笑って許すんだろう？」

　ゼロスはその言葉の意味が読み取れず、それでも頷いた。

「許すだろうね。僕はみんなが大好きだから」

　シヴァはゼロスとそっくりの、困ったような笑顔を浮かべた。

　ーーー個はその全を見て、全に触れ、全に助けられ

　全に見放され、全の愛を知り、己を……

　シヴァは、きっと何かを見つけていたんだろう。

　彼は穏やかな口調で言った。

「もういい。やっと、俺も逝ける。誰も恨まない。ーーー……もう誰も憎まないさ」

　ーーーバフン……。

　そして、シヴァの身体は粉となって砕けて消えた。

　サラサラと散る塵の中から現れたのは、白銀の光。

　肉体から解き放たれた、ひとつの美しい魂だった。

　それを見たガラフはニカッと笑い言った。

「皆、もう動いて良いぜ！」

　王の呪縛は解け、皆が顔を上げてその光景を見つめる

　でも、誰一人動こうとはしなかった。

　ガラフは頭を掻きながら懐を弄り、薄汚れたゴブレットを無造作に掴みだすとボヤいた。

「ふー、やれやれだぜ。やっぱ俺は王なんて柄じゃねえよな。……ーーー返すぜ！」

　そう言って高く投げ上げられた杯を、受け止めたのはマスター。

　マスターは杯に触れないように慎重に魔法で受け止め、直ぐ様それを、ダンジョンに閉じ込めた。

　それを見て、ガラフが笑う。

「マリー、頑張ってたぜ。後で褒めてやってくれ！」

「……分かった」

　ガラフはそれから、唖然と見つめる他の者達には挨拶もせず、その身を溶かし、深緑色光を放つマナ結晶となると、白銀の光に寄り添った。

　ーーー遅かったな。大将。

　ーーーちょっとしたトラブルがあったんだ。だがまあ、もう問題ない。

　ーーーちょっとした……？　まあ、いいか！　なっはっはっ！

　２つの光は、瞬きながら、何かを話しているようにじゃれ合いながら飛ぶ。

　まだ誰も動こうとしないその中で、唯ルシファーだけがそっと空に手をかざした。

　マナが動き、その手の中に、金色の粒子が集まり始める。

　そしてそこに再生されたのは、黄金の輝きを放つ魂、ジャンヌだった。

　黄金の輝きは再生と同時に空高く舞い上がり、白銀の光に寄り添った。

　ーーー迷惑をかけたな。俺を殴るんだったか？

　ーーー……そのつもりでしたが、……もういいです。その必要は、無さそうですから。

　それからふと、黄金の光はゼロスの前に漂い来て、騎士の敬礼のようにピシッと留まった。

　ーーー私の中には、創世神様(我が主君)への感謝しかない。ありがとうございました。そして、さようなら。

　無言で、ゼロスはそれを見つめる。

　光はゼロスの元から舞うように踊り上がり、再び白銀の光に寄り添った。

　ーーーさあ、一緒に行こう。

　３つの光は、戯れるように、小突き、小突かれ、舞い踊りながら楽しそうに空へと昇っていく。

　その光を見送りながら、ルシファーは小さく呟いた。

「……よかったな」

　ルシファーは、この輝きを見るのが好きだった。

　この世のあらゆる束縛を解き放たれた者の光。

　これ程まで輝けるのは、個を確立させ、その色を確固たる物とさせた者だけ。

　だからそれはそのものの本質、そして産まれたまま以上に純粋な姿。

　ーーー何てしなやかで、美しいんだろう。

　◆

　未だ静寂に包まれるその場で、ポツリとゼロスが、呟いた。

「ーーー……いいな」

　泣き腫らしたその目には、憧れの念が灯っていた。

　ゼロスはそのまま空を仰いだまま、誰にとも無く言う。

「僕は神だ。……寵愛を与えれば世界が滅ぶ」

　ーーーそれはこの世界の歴史の中でも証明されてきた事実。

「僕も、心のままに愛したい。……この世界に、神(僕)の尊厳はないの？」

　ーーー泣きながら、自身の愛したものを壊したゼロスが呟いた。

　そして、哀しみに心を打ち砕かれたゼロスは、……願った。

「……僕も、人間になりたい」

「何を言ってる？」

　誰も身動きしないその場で、返されるこのハズの無い返事が聞こえた。

　そして同時に、かつて聞いたことのある轟音が響いた。

　ーーーーズズッ、ズズズズッ、ーーーゴォォォォオオォォォォンン‥‥

　それはかつて、この世界を消し飛ばした“禁断の魔法”の音とよく似ていた。

　世界が揺れ、ゼロスが天すら貫く青白い光の柱に呑み込まれた。

　ーーー何が起こった？

　この世界の者達は、誰一人その事態を理解できなかった。

　あの時程の広範囲では無いものの、そのエネルギーは強大だ。いや、一点に集約されている為、貫通力に関しては以前の比では無い。

　世界を貫く光の柱が消えたとき、そこにはゼロスの姿は無かった。

　かわりに、ゼロスの立っていた場所には、この世界の“核”まで届く程、深く、暗い穴が空いていた。

　冥界のある魔窟ですら、これほどまでに深くは無い。

　ゼロスの輝きで明るく照らされていた景色は闇に沈み、突然辺りは元通り夜となった。

　そしてその深い穴の縁に、白い髪をなびかせる、もう一柱の創世神が降り立った。

　レイスは穴の中を睨みつけながら、吐き捨てた。

「ゼロスは弱い。ゼロスは甘い。ゼロスは優柔不断。ゼロスは優しすぎる。ーーー……ゼロスは、……おかしくなった」

　真っ暗い穴からの返事は無い。

　ーーーそう。これこそが、ゼロス(この世界の太陽)が沈んだ瞬間だった。

　黄昏はやがて残光と共に消え、世界は闇に包まれる。

　レイスは気にせずフワリと、上昇すると、漆黒の巨大なエネルギーの玉を創り出し、頭上に掲げた。

「ゼロスがこれ以上おかしくなる前に、もうこの世界は消さないとダメ。もう、ゼロスの意見は聞かない。この世界が、ゼロスをダメにした」

　誰の意見も聞かない。

　誰に意見も言わせない。

　黄昏は消え、残光は消え、太陽は沈んだ。

　唯一の“個”にして、絶対の“全”は無情に言った。

「心配するな。聖域の中も、後で全部消す。楽園(エデンも)、魔窟も、天の星も。アインスとゼロス以外全部」

　レイスは玉を大地に向かって投げつける。

「もう、要らない」

　ーーーそれは“神”を失った者達の

　ひとつの結末だったーーー

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「ねぇルシファー」

「なんでしょう？」

「ジャンヌの魂は随分と静かに再生させたね」

「そりゃオレだって、そのくらいは空気読みますよ。ははは……」

「うんそうだね。じゃあ、いつも言ってる詠唱っぽいのは？」

「……ははは、はは……」

この世界で魔法に詠唱は今のところ不要です……。