世界樹の呟き 〜チートを創れる可愛い神々と、楽しく世界創造。まぁ、俺は褒めるだけなんだけど〜

5章 個の尊厳

神は、黄昏を見つめ賜うた 〜個の確立④〜

　《カーリー視点》

　シヴァお兄からのゴーサインが出て、私はクリシュナとヴィジヌに飛びかかった。

　ーーー今度こそ、殺してやる。

　クリシュナは“最強”だからといって、シヴァお兄みたいに死なないわけじゃない。

　いくら強い奴だって、命を司る部位を砕けば誰だってなんだって死ぬのだ。

　前回の雪辱を……っと思って気合を入れてたんだけど、何だかクリシュナに守られてるヴィジヌの方が、私に喧しく怒鳴ってくる。

「カーリー、よく聞け。死とは哀しいものだ。無闇に周りに死をあたえてはいけない。これは道徳的に常識だっ」

　道徳？　常識？　……さっきから何を言ってるんだろう、この人は。

　……私は聞き流しながらもウンザリだった。

　だってヴィジヌが一生懸命言ってくるその内容は、私の価値観を正面から全て否定する逆の意見。

　だから私はヴィジヌに黙ってほしくて、もう逃げようとしないクリシュナの眉間に、ナイフを振り下ろしながら言った。

「常識？　知らないしっ！　“死”は私の糧になる。誰かの為に犠牲になることは“尊い事”なんでしょ？　ならいいじゃん。どうせみんな死ぬんだし、私の為に死ねたらハッピーじゃん。おじさん達もそう言ってる」

　振り下ろしたナイフは、クリシュナに届く、0'5ミリ手前で躱された。

　そしてすごい勢いで、私の後ろに回り込みながら、シールドを展開する。

　ヴィジヌの本体の核は、クリシュナの懐に入ってるみたいだから、その土人形もクリシュナに付いて移動する。

　あの人形を壊さないように、クリシュナを仕留めるとかぶっちゃけ無理すぎる！　

　けど折角シヴァお兄から殺していいってゴーサインが出たんだから、それを棒に振る気も無い。

　私が振り向く勢いに乗せ、さっき空振りしたナイフを突き出すと、またヴィジヌの声がした。

「違う。今のお前の家族は、はっきり言っておかしくなっている！　普通の者は死にたくないと願うものだ。そして生きたいと願う者に、死を与えるのは悪い事。お前の今の家族は、不死のシヴァの考えに流されてるだけ。お前の生きる為の糧となるのは、獣や魚を食糧とする時だけだろう。それに己の身を守るため、相手を死なせてしまうのも仕方ないかも知れない。だが、それ以外の死は、単なるお前の奢りや自己満足のためだけの、不必要なものなのだ！」

　……うん。確かに私の“家族”は、少し特殊な感じがする気はする。

　だけど私の家族は他の人達より強いし、シヴァお兄だって“力ある者が正義だ”って言ってた。

　なら他より強い私は、私の考えた通り好きにして良い筈だ。そう、負けない力がある限り私は正しい。

　はぁ……、もう聞きたくない。……黙ってよ。

「もー、いいじゃん！　個々の考え方があるってことでしょ？　面倒臭いなぁーっ」

「良くない！　面倒だろうがとことんやるぞ！　お前は常識を知らなすぎる！」

「あーーっ、もう！　何このオバサンっっ！」　

　……ダメだ。黙ってくれない！

　私は面倒臭くなって、内心悲鳴を上げながらチラリとシヴァお兄を見た。だけどシヴァお兄は何だか嬉しそうに笑いながら、ヴィジヌの致命傷にならないポイントに、エクスカリバーを打ち込んでいるだけ。

　クリシュナはその攻撃をシールドで弾いたり、避けたりしながらヴィジヌの核と実体を守っていて、ヴィジヌは鬼の形相でシヴァお兄に、剣舞の様な動きで打ち返しながら、私にはただ剣を向けず怒鳴ってくる。

「カーリー、カーリー！　いいか？　力だけが正義では決して無い！　そんな卑屈な意見を真に受けるな。そんな物、不義を行う卑しい者達のただの言い訳。正義とは、その正しき心に宿るものだ。そしてその正しさは、誰に知られずとも真実として必ず残る。歴史に語られずとも、やがてそれは世界の一部となるのだ！　カーリー。さあ、その血に宿った真実を思い出せ。“弱きを助け強きを挫く”それこそが我が家の家訓……」

「ーーーうるさいぃっっ！！」

　イライラする。

　正義も不義も知らない。私は私なんだ。

　押し付けるなっ！！　私はっ……。

　ーーーギィィン！！

　私が渾身の力で叩きつけたナイフは、クリシュナの固い固いシールドに、一筋のひび割れを付けた。

「ヴィジヌさんっ、あまり身を乗り出さないで！　シールドから出たら一瞬で砕かれます！」

　身を乗り出しながら喧しく怒鳴っていたヴィジヌに、クリシュナが警告をする。

　それでヴィジヌが一瞬で言葉をつまらせた隙に、シヴァお兄が口を挟んだ。

「そうやって、頭ごなしにカーリーを怒鳴るな。俺はこの子を尊重する。そしてこの子に殺されるなら、俺は本望だと心の底から思っているんだからな」

「それは死ぬことの無いシヴァだからだ。かつて私と過ごしたその時の貴方は、そんな事を言わなかった。生きる事を喜び、神の教えに則り、清貧に、敬虔に、正しく生きていた」

「そうだな。そして今の俺は、そのゼロス(神)を憎んでいる。ゼロスが死を疎ましく思ってるのだから、俺がそれを歓迎するのは当然だ。そもそも、人間が死ぬのは当たり前の事なのだぞ？」

「っお前の考えに、子を巻き込むなっ！」

「巻き込んでない。否定しないだけだ。お前のように、俺は押し付けたりはしない」

　シヴァお兄の言葉に、ヴィジヌは逆上したように再び身を乗り出した。

　いや、乗り出したどころじゃない。飛び出した。

　それを止めようと、クリシュナが悲鳴に似た叫びを上げた。

「ヴィジヌさんっ！！」

「ーーー……っ私だって否定などしたくない！　いい加減目を覚ましてくれ！　……私は今も、貴方や子供達に向ける想いは何一つ変わってない。どうか……」

　ーーーペチン……。

　小さな、音がした。

「え？」

　思わず、私の口から妙な声が出る。

　ヴィジヌの温度のない手が、叩くと言うにも優し過ぎる程度の衝撃で、私の頬を包み込んだ。

　見れば、無意識に突き出したナイフが、ヴィジヌの脇腹に刺さっていた。

「ーーー……あ……」

　ヤバイ。シヴァお兄に、核は砕くなって言われてたのに……。

　私が後悔の念で固まってると、ヴィジヌは私の両頬を押さえるてをずらし、膝を付きながら私の肩を抱きしめてきた。

　ーーー……大丈夫だよね？　ちょっと刺さったくらいで、死なないよね？

　私はヴィジヌに取り憑かれたまま、恐る恐る手に持つナイフを横目に見た。

　ナイフの刺さったその部分からは、キラキラとヴィジヌの髪と同じ金色のマナの粒が、溢れるように零れ落ちていた。

　◆

　ジャンヌを刺したナイフを持つ、カーリーの手が大きく震える。

　ジャンヌは刺されたことなど気にも止めず、カーリーの肩を抱きしめた。

「カーリー……愛しい、私の子。どうか思い出してくれ。正しい、心の在り方を」

「何を……」

　ジャンヌは囁くように、少女に語りかける。

「カーリー。同じ親だから私もわかるんだ。お前の親の心が。……なあ、思い出せカーリー。お前とその両親に、何が起こったかは知らない。だが間違いなく、お前の親はこう願ったはずだ。ーーーお前の笑顔を、泣き顔を、輝かしい未来を、本当はこの先もっとずっと隣で見守りたかったと」

　耳元から聞こえるジャンヌの穏やかな声に、ふとカーリーの脳裏に両親の記憶が蘇る。

「……そしてお前も願った事があるはずだ。……両親と手を繋いで野道を歩いたり、共に木のみを集めたり、本を読んだり、同じ布団で眠ったり、特別な事など何一つないそんな日常」

「……」

　カーリーの脳裏に疑問が浮かぶ。

　ーーーなんで、この人は知ってるの？

　それはカーリーがダンジョンから帰る両親を、孤独に待っていた時呟いた、誰も知らないはずの独り言。

　もう絶対に叶うはずのない願い。

「死は、別れ。死は、そんな当たり前の幸せな未来を破り捨てる物。ーーー私だって愛が故、お前たちの為なら死んでいいと思っている。だけどその死は、その未来以上の何かを、お前に遺したい時、……遺せる時に使いたい」

「ヴィジヌは聖者。もう死んでるでしょ？」

　カーリーの言葉に、ジャンヌは困ったような笑みを浮かべながら言う。

「……そうだな。だからカーリーに、今の私の死を惜しんでくれとは言わない。ただ、お前の両親の心を、死を迎えた事のある私から代弁させてくれ」

　カーリーの目が見開いた。

「ーーーカーリー。私の死がお前の為となれた事を、私は心から嬉しく思う。だけど、死にゆく私がカーリーに一つだけ願ってもいいか？　別れの瞬間、一瞬でもいい。ーーーこれからもずっと一緒に過ごせたはずの未来が訪れなかった事、お前も惜しんで欲しい。……もし、私の為に一粒の涙を溢してくれれば、きっと私の魂は救われる……。後悔なく逝ける。そして願える」

　ジャンヌは嬉しそうに微笑み、愛しそうにそっとカーリーの頬を撫でた。

　カーリーの瞳に映ったジャンヌが、両親のかつての優しい笑顔に重なる。

「私の愛しい子。……どうか、これからも前を向い、て進んで　　ーーー……先逝く者などもう気にも止めず、　　　　ど　うか、お前だけ　　　　の、輝かしい……　未来を、あ　　ゆん　　で……」

　ーーーパリ……

　ガラスの破片が押し潰されるような小さな音と共に、ジャンヌの実体は消えた。

　クリスが目から大粒の涙をこぼしながら、声も無く膝をつく。

　カーリーが震える腕を、ヴィジヌの居た空中に伸ばした。

「ーーー……まってよ。まだ、死なないでよ。……消えないでよ。まだ、聞きたいことがあるのに……。ーーーそうなの？　お父さん、お母さん、私、……あの時……、泣いて良かったの？　教えてよっ……教えて……」

　ーーーパシンっ……

　呆然と静止するカーリーの頬が、高い音を立てて叩かれた。

「……シヴァお兄、なんで？」

　見れば、無言でカーリーを睨むシヴァの目から、涙が溢れていた。

　カーリーは初めて見るシヴァからの拒絶の表情と、痺れるような頬の痛みに目を見開く。

　そして両親を殺して尚零したことの無かった涙が、その頬を伝った。

「……なんで？　お父さん、お母さんっ、教えてよ」

　カーリーの質問に、父も母も答えない。

　死んだ者は、何も語らない。

「……っう、うえぇ……、うえぇぇぇん……」

　少女は初めて死を惜しみ、己の罪を自覚したのだった。

　ーーー個は、全の中で成長する。

　個は全の中で光を見つけ、闇を見つけ

　個の輝きを確立させ

　やがて全の一部となり、新たな個を成長させる。

　新たな個はその全を見て、全に触れ、全に助けられ

　全に見放され、全の愛を知り、己を見出し

　やがて全へと還りゆくその時

　その個は次に全の何処を助長させるのだろうかーーー