世界樹の呟き 〜チートを創れる可愛い神々と、楽しく世界創造。まぁ、俺は褒めるだけなんだけど〜

5章 個の尊厳

神は、ラーとその他を創り賜うた

　聖域で、ティーガテイとアヌビスを見送って直ぐ、空を切り裂き、レイスとラムガルが現れた。

「レイス、ラムガル。おかえり」

　ゼロスが声をかけると、レイスが気持ち声を弾ませながら言った。

「ゼロス、手のある犬を創ったと聞いた」

「ああ、アヌビスの事？　マスターが行方不明になったらしくて、追跡用にね」

　ゼロスのその言葉に、ラムガルがニヤリと邪悪に微笑んだ。

「ゼロス、なら今度は手のあるうさぎを創って」

　レイスの頼みの真意に気付いたゼロスは、ジトリとレイスを見て言う。

「……良いけど、その㈱サンタクロースって言うところに入るかどうかは、本人次第だからね？　強制は駄目だよ」

「いい！　創って！」

　ーーーこうして、2体のうさぎの顔を持つ、ウェルトとウェルヌが出来た。

　聴覚による索敵と、脚力による俊敏さを誇る、うさぎの神様達だ。

　それを見てレイスが一言。

「……何かが違う」

「知らないよっ！！」

　ゼロスが強い口調で言い返しす。

　レイスは追加の肉をゼロスに渡しながら言った。

「ゼロス、もう少し練習するべき。もふもふ成分が足りない。様々な動物を元に、色々試作するが良い」

「……もー」

　ゼロスは唇を尖らせながらも、その肉を受け取った。

　ゼロスは真剣な顔をしながら、その肉塊を捏ねていく。そして、鳥の顔を持つラーやホルス、それにトト。狼の顔を持つセトに、羊頭のクヌムを一気に創り上げ、少し動物シリーズに飽きたのか、人間の形をしたオシリスとイシスを創った。

　それを見て、レイスが一言。

「……ゼロスは、とても上手。だけど、今回は少し検討させてもらう」

　……“少し検討させて貰う”とは、つまり“適用しない”と言う意味の社交辞令なんだ。

　ゼロスは困ったように笑いながら頷き、それらの中に神の種を埋め込んだ。

　ーーー……と、その時。空から一つの影が舞い降りてきて、ゼロスとレイス、それにラムガルの前に跪いた。

　ゼロスが声をかける。

「ルシファー。どうかしたの？」

「はっ、突然の訪問で失礼します。レイルの奴が姿を暗ましまして、畏れながらご存知無いかとお伺いに上がりました」

　その言葉にラムガルは背を向け、ゼロスは溜息をついた。

「またそれか。……ティーガテイもそう言って来て、今捜索に出ている。すぐ見つかるよ」

「……そうですか」

　眉間にシワを寄せながら、重い口調で答えるルシファーに、ゼロスが尋ねる。

「何か気がかりでも？」

「……先日、鎮魂祭にあたり、その魂を呼び出そうとしたのですが、初めてそれに失敗しました。原因は、レイルの魂に含まれる欠片が集められなかった為です。……何か、良くないことが起こっていなければ良いのですが」

「「……」」

　ゼロスとラムガルが無言でいる中、レイスが口を開いた。

「……なるほど、魂とは即ちマナの集合体。ソレを呼び寄せられないと言う事は、何かに封印されているという事。ーーーまさに、今ゼロスがしようとしている事と同じ。ゼロス、負けていられない。こちらも早く入れ物を完成させないと」

「「「……」」」

　その答えまで辿り着いて、欠片もマスターの心配をしないところは、流石レイスだ。

　話の腰をポッキリ通られ、皆が閉口するその場に、一人のハイエルフが通りかかった。

　ルシファーは反射的に背筋を伸ばし、そのハイエルフに頭を下げて挨拶をした。

　ハイエルフは、そんなルシファーに笑いかけた。

「そのように改まらずともよろしいでしょう。ルシファー殿」

「あ、……いえ、かつては先生と呼び、世話になった身です。代が変われどその恩は忘れることはできませんもので……」

　ハイエルフは嬉しそうに言う。

「そうですか。貴方達のような者を見ていると、人間達も捨てたものでは無いと、感じずには居られませんね」

「はは、オレはもう人間ではありませんがね」

　ハイエルフの言葉に、ルシファーは照れくさそうに頭を掻いた。そしてふと言う。

「……“貴方達”？　他にも、ハイエルフの里に人間が来たのですか？」

「ええ、我等の技術を学びたいと、遥々旅をして来た親子でした。ずいぶん真面目で、様々な知識や技術を吸収していきましたよ。神々への挨拶は畏れ多いと控えていましたが、神々の創世神話については、ずいぶん興味深く聞いていましたね」

　ルシファーは、嫌味のない笑顔で頷いた。

「先生達が褒める程だ。随分出来た者だったんでしょうね」

「ええ、父親がシヴァ、幼い娘はガネシャと名乗っていました。何処かであった際は、宜しく伝えておいてください」

「分かりました」

　ハイエルフとルシファーはにこやかに挨拶を交わし、ハイエルフは再び森の中へと消えて行った。

　そしてルシファーもその翼を広げる。

「では、レイルの件に関しては、オレの方でもまた探してみます。失礼いたしました」

「うん。こっちで見つかったら、またレイスから目に連絡を入れるよ」

　飛び立つルシファーに、ゼロスは声をかけながら見送った。

　ルシファーの姿が消えた時、レイスが拳を握りしめながら言う。

「ゼロス、誰かわからないけど負けてられない。レイスの入れ物を創ろう」

「えー、マスターの魂とレイスの持つ力の質量なんて比較にならないでしょ？　米粒と太陽以上の差があるんだけど」

「頑張れば、人類でさえ月に到達した。ゼロスなら、太陽なんて目じゃない」

「……そういう意味でもないんだけど……」

　ゼロスはそう言って溜息をついた。

　◆

『……わしに下れじゃと？　黄金の炎すら見たことのない若造が、バカにするでないわ』

　職人達の集まるとある街の片隅で、男と幼い少女が話をしていた。

「馬鹿になどしていない。鍛冶の女神ブリキッド、あなたは勘違いをされている」

　ブリキッドは面倒臭そうに男を見る。

『なんじゃと？』

「火力があれば、確かにミスリルやヒヒイロカネは加工できるだろう。だが鍛冶の本質とはとはその技術だ。……その技術を極めれば、ミスリルやヒヒイロカネの武器すら破壊できる物を、作ることができる」

　ブリキッドが身を乗り出した。

『……ほう？　続けてみろ』

「かつて“雪銀のターニャ”と呼ばれた科学者が居た。そのものが考え出し、設計した鉄塊は、大地を抉る威力が出せたと言う。……ただ、それを作るための部品は精巧かつ緻密。万分のミリ単位の正確さを要するため、現物の完成はされなかった」

『……そんなことか。下らぬな。剣の一本とて、極めればその位の緻密さを要するわ』

　肩を落とすブリキッドに、男は笑った。

「完成物の持つ威力が違う。……八百万の神の強みは、百年を要するそれを、一度でも完成させれば、後にそれを、瞬時に複製できる事だ。グレイプニルだって、もう思いのままに作り出せるのだろう？　ただあれはあくまで繋ぎ止める鎖。しかしもし、これを完成出来れば、貴方は守りも攻めも併せて、神々の中に於ける“最強”の一角となる」

『……』

　自身の力を求める、ブリキッドの目の色が変わる。

「全ての攻撃から守り、全てをつなぎとめるグレイプニル(守り)は既にある。次は万本の名刀を、一瞬で地に焼き付く影と出来る道具を、作らないか？」

「……。ふん、お前に鍛冶が出来るというのか？　わしを最強の一角とさせる事が」

　男は首を振った。

「正確には、俺では無い」

　そう言って、男が目をやると、通りの角から一人の少年が顔を覗かせた。

　その少年を見た、ブリキッドの目が見開かれる。

「あれは俺の子、ガルダだ」　

『……この子は』

「ドワーフの血が混じった、俺の子。既に俺の元へと下った、炎の神と知識の神、そして鉱石の神の祝福を受けさせた。まあ他にも色々と細工はしてるが」

　ガルダの才能を、本能で見抜いたブリキッドが少年の手に触れる。

『……この子なら、……確かに出来るやもしれぬ』

「そうだな。八百万の神とは、そのひと柱だけでは大した力は持たない。だが、こうして人の子を依り代にすれば、遥かな力を生み出せるのだ。ーーー……そう、創世神の生み出した“黄金の炎”等にお前はもう、縋る必要など無いのだ」

　男の言葉に、ブリキッドが嬉しそうに笑った。

『面白い事を考える……』

「俺に下れ、ブリキッド。そうすればこの子をやる。そして最強を手に入れろ」

　ブリキッドが少年に微笑む。

『……のう、ガルダとやら。鍛冶をしてみるか？』

　少年は、純粋な曇りない笑顔で頷いた。

「うん！」

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ゼロスもレイスも過去に創世した物は、気が向かない限り全く見てません(´・ω・`)

今回はエジプト神話と、インド神話からお名前をお借りしております！

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本当に活力にさせて頂いております！！