番外編 〜ルシファーの花嫁 悪役令嬢と、悪魔のプリンス17〜
私はリーナ。一度死んだ。
だけどルドルフ様の願いにより復活し、神々に見初められたと言う有り得ない運命を辿った夫により、この世界に蘇らせられた。
ーーー私の記憶はこうだ。
リーナとして死んだ後、私は約三千年後に再び蘇った。
アーチェと言う、ある村人の娘だった。
アーチェは幼少より村で育ち、ルシファーからの招待状を受取ったのは、18歳を迎えてすぐの事だった。来月、幼馴染との結婚を控えていると言うその時に、訳もわからず攫われ、訳もわからず歓待を受け、2日後の夜、リーナとして目覚めた。
当然目覚めたばかりの時は、私も訳がわからず、夫を名乗る魔物を問い詰めた。
そうこうしてる内に、夜は明け、そこで私のアーチェとしての記憶は終わっている。
次が、リリー。23歳の今一うだつの上がらない歌手だった。
そしてその次が、ジーンと言う、41歳の狩人（男）。
シュートという名の、牧羊犬の時もあった。
そして、動物や魔物だった事もあったりして、約60の人生を超え、私は今、ようやくマリアンヌなのだ。
ただ、私とリーナ以外の、私の人生は、ルシファーとあった夜を境に途切れている。
そこで私は、1つの結論に辿り着いた。
“ルシファーがリーナと逢っている時、その人（？）達は、ちゃんと意識があった”、と。
そう、今の私のように。
魂と肉体の関係はわからないけど、医学的には、生物は、その脳に記憶を蓄積するとされている。
魂なんてもの、医学においてはおとぎ話で、空に浮かぶ“楽園”は、子供を躾けるための作り話だと思ってた。亡者なんてのも、当然なにか悪い呪いや魔法の一種かと……。
だけどもし。……もしよ？ 魂にも記憶容量があるなら、その記憶が肉を得た地点で、その脳に、魂の記憶が書き込まれる。そして魂にも、その者の人生の記憶が書き込まれる。謂わば、“記憶の同期”のような現象が、起こってしまってるんじゃないかしら？
私は、隣でそわそわしているルシファーに回す気が湧いてこず、ただ呆然と幻想的な景色を見つめた。
ーーー、いやぁ。これは、正直キツイ。
確かレイルも言っていた。“ルシファーの奥さんの記憶に、自分を見失いそうになった”、と。
今私の中には、飛び飛びではあれ、約60人分の人生、時間にして、およそ2500年分もの記憶が頭の中に入っていた。
ーーーそう言えば昔、エルフもドワーフも居なかったわよね？ 今でこそ当たり前に居るけど、いつの間に出てきたのかしら？
レイルから話を聞いていたから、自分を見失うなんてことは無いけれど、過去の私達も、この記憶の荒波を乗り越えるのに、最低でも朝が来るまでの半分の時間は消費してしまっている。
「ーーー大丈夫か？ 目覚めさせたら、必ず調子悪くなるよな。身体にも、魂にも負担はかかってないはずなんだが……。ほら、薬茶を持ってきた。これ飲んで落ち着けよ」
私は思わず、ルシファーを睨んでしまう。
「ーーーあなたって、本当に何もわかってないのね！」
「！？ ？」
私の言葉に固唾を飲みながらも、頭にはてなマークを浮かべるルシファー。
そうだ。……ルシファーは何も悪くはない。ルシファーは、ただ私に逢いたかっただけで、この副作用（？）を知らない。
あのマリアンヌの記憶しかなかった時、苛立つほどにその惚気話の中で話していた。“意識は無い”、と。
っと言うか、今となっては顔から火が吹くほどに恥ずかしいあの話……。っあんな話、他の人にしないでよ！
私は、はあ、と大きなため息をついた。
ーーーそれに、私だって逢いたかったんだもの。
せっかく逢えたのに、こうして何も言えないのは勿体無い。
私は、困ったような顔をするルシファーに、笑顔を作って、なるべく明るい声で言った。
「ふふっ、もう50年も経ったのね」
「あ、ああ。……わかってないって、何が？」
「ああ、良いの。気にしないで。それより、呼ぶときは“ガルシアさん”のまでいいの？ ルシファーさん？」
「あれ？ その名前、リーナに言ったっけか？ んー、まあどっちでもいいんだけど、今じゃこんなナリだし、“ルシファー”にしといてもらおうか」
「わかった。ルシファーさん」
「ルシファーでいいぞ？」
「ーーー……ポッ」
「なぜ照れる！？」
だ、だって、今まで“魔物”だと思ってたから、呼び捨てにできたけど、ガルシアさんだって知ったら、呼び捨てにするなんて。……内心でならともかく、ねえ？
「ったく、変わってねーな」
「ーーーわかった。ルシファーって呼ぶわ」
私はそう言って、ルシファーの差し出してくれたコップを受け取った。
ミルクと蜂蜜の入った、温かい薬草茶を一口飲む。
それを見て、やっと肩の力を抜いたルシファーが言った。
「あのさ、リーナ。今回お前を聖域に連れてこうと思ってたんだ。実は、ルドルフとはもう約束をしてるんだ」
「聖域！ ルドルフ様、お懐かしいわ。お元気なの？」
「ああ。あいつ、この三千年で結構でかくなっててな。絶対びっくりするぞ」
そう言って、ルシファーは立ち上がり、私に手を差し出してきた。だけど、私と目が合うと、その身体をこわばらせた。
「……っ」
？ あ、もしかして、臨終の件、根に持ってる？
やっぱり手を降ろそうとするルシファーの手を、私は捕まえた。
そして、上目遣いにルシファーを見上げた。
「……リーナ？」
「連れて行ってくれるんでしょ？」
「！」
手を握り、私の甘えるような声に、ルシファーの目が輝いた。
……ふ、男ってチョロい。
「よっしゃ！ 捕まってろよ！！」
「えっ！ ち、ちょっとルシファー！？」
私が内心ほくそ笑むと同時に、私はルシファーに横抱きに抱え上げられ、そのまま空に舞い上がった。
その目の回りそうな高さに、私はルシファーの首に抱きつくようにしがみついた。
「……。」
ルシファーと目が合った。
「……こ、怖いから、しがみついてるだけよっ」
ルシファーが嬉しそうに笑った。
「ははっ、そりゃ男冥利に尽きるってもんだな」
っ……怖い、から。 ……怖いけど、まあいいか。
◇
「おおーーい！ ルドルフ！」
ルシファーが、世界樹様の根元にいる、ルドルフ様を見つけ声をかけた。
……しかし、世界樹は相変わらず大きい。
その葉は淡い光を放っていて、夜だというのにその周りは明るかった。
ルシファーは、ルドルフ様のそばに降り立ち、声をかけた。
「早かったんだな。待ったか？」
「はぁ？今来たとこに決まってんだろ。誰がお前なんか待つかよ！」
そう言って足を踏み鳴らすルドルフ様。相変わらずだなあ。
っと言うか、ルドルフ様、めちゃくちゃ大きくなってる！ 4メートルくらいあるよ！？
『黒王号みたいでカッコいいよね』
無意識に呟いてしまった私の声に、世界樹様が応えて下さった。……って言うか、黒王号って誰？
そして私を見下ろすような格好で、ルドルフ様が言った。
「おう、お前もしかしてリーナか？」
「は、はい！ お久しぶりです！」
「おう、3000年ぶりだな。なんかちっこくなったか？」
アナタが大きくなったんですよ。
「まあいい。ルシファーから話は聞いてるか？」
「？ いいえ、一体何の事でしょう？」
「……おい、言ってねえのかよ」
私の答えに、ルドルフ様がじとりとルシファーを見る。
「はは、サプライズだよ。んじゃ、やるぞ」
？ ？？
訳のわからないまま、ルシファーが青く光る、磁場を作り出した。
そしてその直後、空から美しい光の渦が降りてきた。
「！？」
私がその光が成した影を認めた瞬間、かつてに聞き慣れた叫び声が響いた。
