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エルという名の盗賊

「にししっ」

少女は快活に笑った。

金髪金眼《きんぱつきんがん》の少女は、自慢のショートカットを風に靡《なび》かせながら、家の屋根を飛び回っていた。

「やったねぇ……まさかあんな簡単に成功しちゃうなんて……」

そう言いながら取り出したのは、紛れることなくデルタの財布だった。

「さってと－－－－－－－－」

「－－－－るぁぁぁぁあ！！まてぇぇいっ！！」

少女は自然的に声のする方、つまりは後方に目を向けると、そこにはデルタの姿が。

「……マジですか」

デルタは能力を駆使して追いかけてきていた。

熱量調整《ヒート》で身体能力を向上させ、壁吸盤《トリッピー》で壁を走り抜けながら追いかけてきていた。

「俺の財布！！」

「分かりました分かりました！」

エルは見晴らしのいい、ファウズタウンの中心部に値する場所の大広間で、観念したのか止まる。

「勝負しましょうか……。アナタが勝てばこの財布はお返しします。アタシが勝てば、全てを置いていって貰います」

「……っく、良いだろう。だが、条件を増やす。俺が勝てばお前の全てを貰う」

「……っな！？」

再び自分の身体を抱き抱えるエル。

「ちげぇよ！？俺の仲間にならねぇか……って意味だよ！」

エルには目の前の少年、デルタが何を言っているのかが理解出来なかった……。

自分の金銭をパチられた奴を、勧誘している……？

「……アナタ、自分が何を言っているのか分かっているんですか……？」

エルは、人を信用しない。

人は平気で裏切る。

裏切る事を生き甲斐としているかのように……。

そんな種族、大ッ嫌いだ。

エルは昔、しっかりと生きていた。

盗賊何かではなく、真っ当に生きていた。

だが、裏切られた。

自分は信じていたのに……。

エルは学んだ。

『自分が信じている相手だからと、相手が裏切らないとは限らない』と。

それが人間であり、最も嫌悪する種族。

「……分かっているさ。自分の物を取って行く盗賊の可愛い女の子が前にいて、俺は何も出来ない男じゃあない」

「……そこまで分かっていて、一体何を思って言ったんですか？」

エルは、デルタが分からない。

こんな人間は初めてだ……。

「……エル、哀しそうな眼ぇしてんだよ」

「……っ！？」

見抜かれていた……！？

自分の感情を……。

「……何か昔にあったんだろうけどよ……顔上げて見てみろよ。結構、世界って広いんだぜ？」

観ていた。

デルタの試合。

傷だらけでボロボロになりながらも立ち上がり、立ち向かっていた。

それでもまた倒され、しかしまた立ち上がる。

そうか。

初めから、自分はこの少年の何かに惹かれていたのかも知れない。

まだ感じていないモノを教えてくれるかも……と。

もう一度…………人を信用してみよう……と。

「……じゃあ、教えて下さい」

だから、エルも笑った。

「あぁ！」

これにて、仲間が増えました。