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7.救いの破壊

　朝、目が覚めると、そこにはいつも通りの風景が広がっていた。

「ノール。おはよう。」

　コンクリートに敷詰められた藁の上で、僕の横で、お母さんが微笑んでくれている。

「うん。おはよう。お母さん。」

　僕も微笑んだ。微笑み、微笑み返した。

　お母さんが居れば、何も怖くない。お母さんさえ居れば、お母さんだけが居れば、何も、恐れることはない。

「体は大丈夫？自殺しない限り死なないって本当？無理してない？」

　お母さんはやや心配性だが、そんなことは気にしていられない。

　心配されることに、どれだけの愛が籠っているのか、僕はちゃんと理解しているから。

「それは本当。だから大丈夫だよ。……けど、お母さんの方こそ、無理してない？」

「ええ。大丈夫よ。これでも、5年はここで生きているのよ？」

　5年。

　僕がここに来て、早1年が経とうとしているから、相当なものだ。

　……そう言えば、クラスの皆はどうしているのかなぁ。

　……ま、どうでもいいか。

「でも、無理だけはしないでね。お母さん……」

　死なないでね。

　そう、僕は言外に含めた。

　僕達の主というべき人は、とても怖い。出会い頭に人を殺すことだってままあった。僕も、これまで何度も致命傷を負わされた。

　それでも生きていられるのはこの能力のお陰でもあるし、お母さんのお陰でもある。

「ええ。約束するわ。」

　お母さんは小指を差し出した。

　お約束するときにする、指切りだ。

「うん。約束。」

　僕は同じく小指をお母さんの小指に絡ませて、小さく上下に振った。

「「ゆ〜びきりげんまん嘘ついたら針千本の〜ますっ、指切った。」」

　僕達はゆっくりと小指を外して、また微笑みあった。

「……ノール。来なさい。」

　と、いきなり外から僕を呼ぶ声が聞こえた。

　僕達を散々痛め付けている金髪の人だ。僕を痛め付けるのは構わないけど、お母さんを痛め付けてるのはやめてほしい。

　僕はお母さんに目配せして、無言ながらも「行ってきます。」と伝えた。

　お母さんもまた、「行ってらっしゃい。」と、目で伝えてくれた。

　まさに以心伝心である。

　僕は少し誇らしい気持ちで、金髪の人のところに向かった。

「ノール。最近、アインとやけに仲が良いわね。」

　皮肉を言うように、拗ねたように金髪の人は僕と目を合わせない。

　しかし僕は、それに正直に答えてしまった。

「だって、お母さんだもん。」

「……は？」

　一瞬、信じられないような声が聞こえるも、すぐに納得したらしく、怪訝な顔で僕を睨んだ。

「……本気で言ってる？」

「当然だよ。」

「………」

　何かを見定めるような時間が過ぎ、彼女は形の良い眉を寄せた。

　そして、何も言わずに歩き出した。

　その足音は、何かを貫くように鋭かった。

　僕はそれを見て、何故か、お母さんが居る牢屋を振り向いた。角度的に、お母さんは少ししか見えなかったけどーー

　ーー嫌な予感が、拭いきれなかった。

「ねぇ。ノールは、お母さんのことが好き？」

「ぅ……ん…」

　腕を切断され、止血していない断面は、血を流し続ける。

　音に痛みが混じってノイズとなり、判断を鈍らせる。

　けど僕は、どうにか肯定した。

「ねぇ。ノールは、お母さんとずっと一緒に居たいって思う？」

「うぷっ………う、うん。」

　浅い呼吸を繰り返して、酸素を吸引し続ける。

　腹を抉られて、黄色い液体が吐き出される。

　ぺちゃぁ。ぴちゃっ、と。

「私よりも？」

　……は？

　なにを、当然の事を言っているのだこの人は。

　こんなことをしておいて。お母さんを虐めておいて、よく、よくそんなことが言えるな。

　僕は呼吸が整うまで咳き込み、呼吸をすると痛む腹を叱咤して、叫んだ。

「当然…だ…ろう……が……！」

「……！」

　彼女は少し怯んだような表情をした後、なんと涙を流した。

　ツゥ、と。そんな音がしたように錯覚するほど、その軌跡がゆっくりと、煌めいて見えた。

「応えて……くれてたじゃない……」

「……？」

　訝しむ僕を他所に、彼女は頭を抱えて、そして髪を掻き毟る。

「1年……ずっと、ずっと側に居たじゃない。なのに、なんで伝わらないの？何で、何で何でなんでなんで何で何で何で何で何で何で……………！」

　ベキョォ！と奇怪な音を立てて僕の肋骨が肺に沈み、折れた骨が心臓に突き刺さる。

「〜〜〜ッ！」

　怒りで頭が冴えていたのが原因なのだろうか。最近の痛みのどれよりも激しく痛い。

　何度も。

「なんでなんでなんでなんでなんでなんでなんでなんでぇぇぇえ！」

　何度もベキョベキョバキバキと、体の至るところの骨を粉砕されていく。脳が痛みの信号を拒否し、頭を掻き乱されたような奇妙な感覚になった。

　ガッ！

　彼女が僕の首を絞め、親指で気管を押し潰す。

「あきゅ」

　そして、彼女は急に閃いたように目を瞠ると、俺を地面に落として、叫んだ。

　何故か、その言葉を言わせてはダメだと直感できて。

　でも、僕は叫べなかった。止めれなかった。

「ツヴァイ！今すぐアインを殺せ！！！」