俺が買った『猿でも分かる魔法の使い方』が本物の魔導書だった～時給千二百円の俺が買った『猿でも分かる魔法の使い方』が本物の魔導書だったので、とりあえず確率操作で無双します～

第26話 猿と修繕と呪文の法則

「―――斬ッ！！！！！」

　腹の底から絞り出した、生まれて初めての「技名」。

　その言霊と、鋭く振り抜かれた手刀は、確かに奇跡を起こした。

　目には見えない、純粋な「斬る」という意志の刃が、空間を切り裂き、数メートル先の段ボール箱を、綺麗に真っ二つにした。

　そして、その余波は、背後のコンクリートの壁に、深々と巨大な爪痕を刻み付けた。

　ガリガリガリッ、という、耳を塞ぎたくなるような轟音と共に。

　静寂が戻る。

　粉塵が、きらきらと舞うリビング。

　佐藤健司は、自らが放った一撃の結果を、ただ呆然と見つめていた。

　右腕が、じんじんと痺れている。

　全身の、アドレナリンが沸騰している。

「……成功した……！」

　彼の口から、震える声が漏れた。

　やった。

　できた。

　斬撃を飛ばすという、あの不可能に思われた神業を、俺は今、確かに成し遂げたのだ。

　興奮が、彼の全身を駆け巡る。

『……見たか、猿！　あれが、お前の力だ！』

　脳内に響き渡る、魔導書の興奮した声。

　その称賛の言葉が、健司の高揚感をさらに煽る。

　そうだ。

　俺は、やったんだ。

　この力があれば、俺は、もっと高く――。

「……だけど、壁が……！！！！」

　彼の英雄的な高揚感は、目の前の無惨な現実によって、一瞬で粉々に打ち砕かれた。

　新居の、真っ白だったはずの壁。

　そこに刻まれた、長さ一メートルはあろうかという、巨大な切り傷。

　壁紙は醜くめくれ上がり、その下の石膏ボードが粉砕され、中のコンクリートまで抉れている。

「でも、壁がッ！！！！！」

　健司の喜びは、一瞬で現実的な恐怖と絶望に変わっていた。

　彼の魂からの悲鳴が、虚しくリビングに響き渡る。

『……壁は、置いておいて！　斬撃を飛ばすことに、成功したではないかッ！！！！』

　魔導書は、なおも興奮冷めやらぬ様子だ。

「置いておけるか！　これ、どうすんだよ！　このマンション、賃貸だぞ！？　退去する時、修繕費、いくら取られるんだよ！」

　健司は、完全にパニックに陥っていた。

　彼の脳裏をよぎるのは、魔法の可能性などではない。

　敷金、礼金、そして、絶望的な請求書の文字だった。

　たとえ、口座に数百万の金があろうとも、元来、染み付いた貧乏性の彼にとって、予期せぬ出費は、何よりも恐ろしい災厄なのだ。

『……猿！　壊れた物を、いつまでメソメソするな！』

　魔導書は、ようやく落ち着きを取り戻したのか、呆れ果てた口調で言った。

『修繕費を、払えば済むことではないか』

「でも、お金、掛かるのやなんだよ！！」

『……金なら、あるではないか。デイトレードで稼いだ、あぶく銭が。いくらでも、払えばいい』

「だけどなぁ……！」

　健司は、床に蹲り、頭を抱えた。

　分かっている。

　金で、解決できる問題だ。

　だが、納得がいかない。

　自らの修行の成果が、ただの赤字になるなど、許せない。

『……はぁ』

　魔導書は、心底面倒くさそうな溜息をついた。

　その溜息は、健司の脳内に直接響き、彼のちっぽけな悩みを、嘲笑っているかのようだった。

『……仕方がない、猿だな。……貴様の、そのみみっちい金銭感覚は、もはや救いようがない。……ならば、こうするしかあるまい』

　魔導書は、そこで一度、言葉を切った。

　そして、どこか楽しそうな響きを声に含ませて、こう告げた。

『――じゃあ、次は、“修繕魔法”を使うぞ』

「…………は？」

　健司は、顔を上げた。

　彼の、涙で濡れた目に、疑問符が浮かぶ。

「……修繕魔法……？」

『そうだ。壊れたものを、元通りに直す魔法だ』

　その言葉を、理解した瞬間。

　健司の脳内で、何かが爆発した。

　彼の絶望は、一瞬でどこかへ吹き飛び、代わりに、最大級の希望の光が差し込んだ。

「マジ！？」

　彼は、床から飛び起きた。

「そんな、便利な物があるのか！？　早く言えよ、そういうことは！」

『……貴様に、聞かれなかったからな』

「あるなら、あるって先に言えよ！　そしたら、壁、壊すのも躊躇しなかったのに！」

『……ふん。まあ、結果的に、貴様は本気で斬撃を放つことができた。これは、これで良かったのだろう』

「おお、そうか！　修繕魔法！　そんなの、簡単なのか！？」

　健司は、もはや完全に舞い上がっていた。

　壊したものを、直せる。

　それは、斬撃魔法以上に魅力的で、そして何よりも、実用的な力に思えた。

「おし！　やる気、出てきた！　やろうぜ、修繕魔法！」

『……現金な、猿め』

　魔導書は、呆れながらも、どこか満足そうに、新たな魔法の講義を始めた。

『いいか、猿。これから教える「修繕魔法」は、先日、貴様がテレビロケで使った「過去視」と、似たような物だ。いや、むしろ、過去視の応用編と、言った方が正しい』

「過去視の、応用……？」

『そうだ。まず、第一段階。修復したい対象物の「過去」を読み取り、その本来の構造を、完全に理解する。どこが、どう壊れ、本来は、どういう形だったのか。その、設計図を、脳内に展開するんだ』

『そして、第二段階。その脳内に展開した設計図……「正常な状態」のイメージを、対象物そのものに、思い出させる』

「……思い出させる？」

　健司は、その奇妙な表現に、首を傾げた。

『ここが、重要だぞ。思い出させるのだ』

　魔導書は、強調した。

『全ての物質には、それが最も安定していた状態の記憶が、因果律レベルで刻み込まれている。言わば、「セーブデータ」のようなものだ。修繕魔法とは、そのセーブデータをロードし、現在の破損した状態に、上書きする行為なのだ』

　健司は、ゴクリと喉を鳴らした。

　あまりにゲーム的な、しかし、分かりやすい比喩だった。

『……あるいは、だ。お前のイメージが強固なら、「思い出させる」などという生ぬるい手順を踏まずとも、お前が脳内に描いた「正常な状態」のイメージを、直接、対象物に叩き込み、強制的に上書きすることも可能だ。まあ、方法は複数あるが、結果や掛かる労力は、大して変わらないから安心しろ』

「ふーん、なるほどね。……で、どうやって練習するんだ？」

『そうだな。いきなり、その無惨な壁で試すのは、無謀だ。まずは、もっと簡単な物から始める』

　魔導書は、指示を出した。

『……そこに転がっている紙切れを、一枚取り出せ』

　健司は、言われるがままに、先ほど斬撃魔法の練習で使った、コピー用紙の残骸を一枚拾い上げた。

『よし。まず、それを見つめて、過去視しろ。その紙が、一枚の綺麗なA4用紙だった頃の記憶を、読み取るんだ』

　健司は、頷くと、そのしわくちゃの紙に、意識を集中させた。

　過去視の訓練のおかげで、もはや、物の記憶を読み取ることは、彼にとって、それほど難しいことではなかった。

　彼の脳裏に、製紙工場でパルプから紙へと生まれ変わる光景が、浮かび上がる。

「……したぞ！　まあ、大した情報量じゃないな」

『うむ。では次に、その紙を、お前の斬撃で切断しろ』

「え？」

『いいから、やれ。壊さなければ、修繕の練習にならんだろうが』

「……そりゃ、そうか」

　健司は、納得すると、先ほど掴んだばかりの斬撃魔法の感覚を、思い出す。

　彼は、人差し指の先に意識を集中させ、紙にそっと触れた。

「――切れろ」

　スッと、音もなく、紙は二つに分かれた。

『よし。では、ここからが本番だ』

　魔導書の声に、緊張が走る。

『その二つに分かれた紙を、よく見ろ。そして、イメージしろ。それらが、再び一つにくっつくイメージを。あるいは、先ほど過去視した時の「正常なイメージ」を、その紙の上に上書きするんだ。……あるいは、いっそ、その紙に直接、語りかけてみるのもいい。「思い出せ。お前は、本来一枚だったはずだ」と』

　健司は、そのあまりにオカルティックな指示に、若干引きながらも、言われた通りに試してみることにした。

　彼は、二つに分かれた紙の切れ端を、テーブルの上に並べる。

　そして、その断面をじっと見つめ、強く念じた。

（……くっつけ、くっつけ、くっつけ……！）

　…………。

　………………。

　紙は、ぴくりとも動かない。

　ただの、二つの紙切れのままだった。

（……ダメか。……じゃあ、上書きだ！）

　彼は、脳内に完璧なA4用紙のイメージを思い浮かべ、それを目の前の紙切れに、叩きつけるように念を送る。

　だが、結果は同じだった。

（……こうなったら、最終手段だ……！）

　健司は、少し恥ずかしかったが、意を決して、紙に向かって囁きかけた。

「……お、おい……紙よ……。……思い出してくれ……。君は、本当は一枚だったんだ……。さあ、元の姿に……」

　…………。

　シーンと、静まり返った部屋に、健司の虚しい声だけが響く。

　もちろん、紙は、うんともすんとも言わない。

「……うーん。……全然、出来ないぞ……！」

　健司は、再び床にへたり込んだ。

　斬撃魔法の時と、同じ絶望感。

　イメージは、できているはずなのに、なぜか現実がそれに追いついてこない。

『……そりゃ、そうだ』

　魔導書は、あっさりと言った。

『貴様は、まだ「修復」したことが、一度もないからな』

「……また、それかよ」

　健司は、デジャヴを感じていた。

　成功体験がないから、脳がその方法を理解できない。

　斬撃魔法の時と、全く同じ壁だった。

『だが、安心しろ、猿。今回は、すでにその壁を乗り越える方法を、学んでいるだろう？』

「……ああ」

　健司は、頷いた。

「……ジンクスか」

『そうだ。イメージが弱いなら、補助輪で補強すればいい。……今回は、技名のような単純なものではない。もう少し、高度なジンクスを使うぞ』

「……高度な？」

『うむ。お前だけの、「オリジナル呪文」を唱えるんだ』

　呪文。

　その言葉の響きに、健司の中二病の心が、少しだけときめいた。

『これは、ジンクス応用編その２だ。いいか、猿。魔法における「呪文」とは、自らの意志とイメージを、音という媒体に乗せて、世界に、より強固に刻み付けるための技術だ』

『そして、呪文は、基本的に、長ければ長いほど、その効力は高まる。詠唱時間が長ければ、それだけイメージを練り上げ、魔力を込める時間が増えるからな。……ただし、だ』

　魔導書は、注意を促した。

『ただ、長ければいいというものでもない。一言一句、正しい発声とイントネーションで唱えなければ、効果は発揮されない。途中で噛んだり、間違えたりすれば、全てが水の泡だ』

「……じゃあ、最初は短めがいいってことか？」

『ああ、そうだな。戦闘中に、長々とした呪文を唱えている暇などないからな。熟練の魔法使いは、皆、無詠唱か、あるいは一言二言の短いトリガーワードだけで、魔法を発動させる』

「……なるほどね」

『とはいえ、だ』

　魔導書は、付け加えた。

『今回のような「修繕」は、戦闘中に使うような魔法ではない。だから、別に呪文を長くしても、問題はない部類だ。むしろ、じっくりと時間をかけて、確実に発動させるべき、儀式的な魔法と言える。……手を抜ける時は、徹底的に手を抜く。それも、一流の魔法使いになるための、重要な資質だぞ』

　健司は、そのあまりに現実的な教えに、感心した。

　こいつは、本当に合理主義の塊だ。

「……分かった。じゃあ、何か呪文を考えればいいんだな」

　健司は、腕を組んで考え始めた。

　どんな、言葉がいいだろうか。

『……猿。あまり、格好つけるなよ。重要なのは、言葉の響きではない。お前自身が、その言葉の意味を完全に理解し、イメージできるということだ。……お前の心から、生まれた言葉でなければ、意味がない』

　そのアドバイスに、健司は頷いた。

　彼は、目を閉じ、再び修繕魔法の本質を思い返す。

　過去を読み解き、本来の姿を思い出させる。

　傷を癒し、時間を巻き戻す。

　彼の口から、自然と言葉が紡がれていった。

　それは、拙く、しかし彼の意志が込められた言霊だった。

「―――時の流れよ、逆しまに」

「―――刻まれし傷よ、癒えよ」

「―――汝が、本来の姿を、ここに思い出せ」

『……ふん。まあ、及第点だ』

　魔導書が、許可を出した。

　健司は、目を開けた。

　そして彼は、再び二つに分かれた紙切れと、向き合った。

　彼は、その二つの切れ端の上に、そっと両手をかざす。

　そして、ゆっくりと息を吸い込み、先ほど作り上げた呪文を唱え始めた。

　その声は、静かだったが、不思議な力が宿っていた。

「――時の流れよ、逆しまに」

　彼の脳裏に、この紙が、一枚だった頃の記憶が蘇る。

「――刻まれし傷よ、癒えよ」

　彼の指先から放たれた、斬撃のイメージ。それが、逆再生されていく。

「――汝が、本来の姿を、ここに思い出せ」

　彼の意志が、紙の因果律に語りかける。

　お前は、二つではない。

　一つだ、と。

　その最後の言葉が、唱えられた瞬間。

　かざされた両手の下で、淡い光が灯った。

　そして、二つに分かれていた紙の切れ端が、まるで磁石のように引き寄せられ……音もなく、一つに繋がった。

　そこには、もはや切れ目は、どこにも見当たらない。

　完全に、元通りになっていた。

「…………できた」

　健司は、呆然と呟いた。

　彼は、その紙を手に取り、何度も裏返し、光に透かしてみてた。

　だが、やはり、どこにも繋ぎ目はなかった。

『……うむ。第一段階、クリアだ』

　魔導書が、静かに告げた。

　健司は、興奮していた。

　これは、凄い。

　斬撃魔法とはまた違う、創造的な喜びが、彼の心を満たしていた。

「……よし！」

　彼は、立ち上がった。

　そして振り返り、彼の悩みの根源であり、この修練の最終目標である、無惨な壁と向き合った。

「……やるぞ」

　彼は、壁の傷の前に立った。

　そして、そっと、その傷口に手を触れる。

　ひんやりとした、コンクリートの感触。

　彼は、目を閉じ、過去視を発動させた。

（……う……っ。情報量が、紙とは比べ物にならない……！）

　壁の記憶が、奔流のように流れ込んでくる。

　このマンションが、建設された時の記憶。

　鉄筋が組まれ、コンクリートが流し込まれ、壁紙が貼られていく光景。

　そして、数分前、自らの斬撃によって、無惨に破壊される瞬間。

　その全ての情報が、彼の脳内で再構築され、完璧な設計図が描き出される。

　健司は、目を開けた。

　彼の額には、玉の汗が浮かんでいた。

　だが、その瞳には、確信の光が宿っていた。

　彼は、両手を傷口にかざす。

　そして、先ほどよりもさらに強く、そして丁寧に、呪文を唱え始めた。

「――時の流れよ、逆しまに！」

　砕け散った、石膏ボードの粒子が光を帯び、ゆっくりと元の位置へと戻っていく。

「――刻まれし傷よ、癒えよ！」

　抉られたコンクリートが、まるで粘土のように柔らかくなり、傷を埋めていく。

「――汝が、本来の姿を、ここに思い出せ！」

　最後の言霊と共に、眩い光が壁一面を包み込んだ。

　健司は、思わず腕で目を覆う。

　光が収まった時、彼は恐る恐る目を開けた。

　そこには、もはや傷跡など、どこにもなかった。

　寸分違わぬ、真っ白な壁紙。

　指で触れてみても、どこにも継ぎ目は感じられない。

　完全に、元通りになっていた。

「…………やった」

　健司は、その場にへたり込んだ。

　全身から、力が抜けていく。

　紙切れ一枚とは、比較にならないほどの魔力の消耗。

　だが、彼の心は、達成感で満たされていた。

『……ふん。上出来だ、猿』

　魔導書の声が、響く。

『これで、貴様は壊し屋であり、同時に修理屋にもなったわけだ。……まあ、せいぜい後始末に困らない程度には、役に立つだろう』

　その、素直じゃない称賛の言葉。

　健司は、疲れた頭で、ぼんやりと考えた。

　斬撃と、修繕。

　破壊と、再生。

　自分は、今、その二つの相反する力を手に入れた。

　この力が、これから自分の人生を、どう変えていくのだろうか。

　彼の目の前には、完璧に修復された壁がある。

　それは、まるで、彼のこれからの未来を、暗示しているかのようだった。

　一度は壊れ、絶望の縁に立たされた、自分の人生。

　だが、それもまた、修復し、再生させることができるのではないか。

　そんな予感が、彼の胸を熱くした。

　彼の戦いは、まだ始まったばかり。

　だが、彼はもう何も恐れてはいなかった。

　壊す力と、直す力を手に入れた彼は、もはや無敵なのだから。

　……少なくとも、その時の彼は、本気でそう思っていた。