79．魔王ヴァンデスデルカ
リーフが王都でやりたい放題してる、一方その頃。
辺境の地、デッドエンド村にて。
マントを身につけた美青年が、村を訪れた。
「ここが……英雄の村、か」
美青年の後ろには、数多くの魔族たちが集まっている。
彼ら魔族は、青年の前に跪いていた。
「魔王ヴァンデスデルカ様、ご指示を」
ヴァンデスデルカ。それは、現在の世界において、魔族たちの王とされる人物。
俗に言う……魔王であった。
アメジストの長い髪に、すらりと長い手足、甘いマスク。
なるほど、戯曲に出てくる英雄のようであった。
しかし彼は黒いマントを羽織り、背中からはコウモリのような翼をはやしている。
ヴァンデスデルカは魔族のなかでも、最強とほまれだかい、吸血鬼の血筋を引いている。
「ヴァンデスデルカ様！ 英雄を滅ぼしにきたのですね！」「目障りな人間どもを駆逐するために！」「まずはここにいる、年老いた英雄どもをぶち殺そうっていうんですね、ヴァンデスデルカさまぁ！」
ふっ……と魔王は笑う。
「貴様らはそこで待機だ」
「なんと！」「我らもお供いたします！」「英雄どもを皆殺しにするのでしょう！」「なぜお一人で！？」
ぎん、と魔王が部下どもをにらみつける。
吹き飛んでいく部下たちを、ふん……と鼻を鳴らし、見下ろしながら言う。
「貴様らがいては足手まといだ」
「「「おお！ さすが魔王様！！！！！」」」
ヴァンデスデルカは彼らを置いて、ひとり、英雄たちの住まう村の中に入る。
彼は何度か後ろを振り返り、【部下がついてきていないこと】を確かめる。
やがて……。
「む？」「なんだ貴様は……」
村で（比較的）若い男たちが、入り口を守っていた。
村の警備を担当する若者（※65歳）。
そこに現れし、強大な魔物の王。
古今東西、どんな物語においても、ありふれている導入だ。
平和でのどかな村に現れる、強大な悪。
それが村を、そして村人たちを蹂躙し、地図上から村が一つ消える。
そう……。
魔王ヴァンデスデルカは……。
「チィイイイイイイイイイイイイイイイイイイイッス！！！！」
腰を直角に曲げて、頭を深々と下げる。
「おひさしぶりっす！ 英雄村の皆さん！ ヴァンデスデルカっす！」
まるで怖い先輩に対して、頭を下げる舎弟のように、魔王ヴァンデスデルカは、そういったのだ。
「おお、ヴァンじゃあねえか」
「ひさしぶりじゃあのぉ？」
村の番人たちが、魔王にからんでいく。
がしっ、と肩を抱いてニヤニヤ笑いをする。
「ん？ 今日はどれくらい金持ってるんじゃあ？」
「い、いや……金ないっすよぉ！ 先輩がたぁ」
びくびく、と魔王がおびえきった表情で、両方の先輩たちに萎縮した態度を示す。
「ああん？ じゃあジャンプしてみろ！」
「は、はいっす！」
ぴょんぴょん、と魔王がジャンプする。じゃらじゃら、と身につけていた宝石やネックレスが音を立てた。
「あるじゃねえか、てめえ！」「罰として隠し持ってる財宝ぼっしゅぅううううと！」
「そ、そんなぁ……！？」
「「なんだ、文句あんの？」」
「無いっす！ さーせんっす！！！！！」
……先ほどまでの威厳はどこへやら。
今の網は、完全に田舎のヤンキーにからまれる、陰キャ男であった。
「こらこら、それくらいにせんか」
「「村長……！」」
この村の村長にして、リーフの恩人のひとり、アーサーが現れる。
魔王ヴァンデスデルカは、アーサーの前に立つ。
後ろで手を組んで、ばっ！ と頭を下げる魔王。
「お疲れ様です、兄貴！！！！！ このヴァンデスデルカ、ただいま推参しましたっす！！！！！！」
……デッドエンド村。世界最高の英雄たちが集まる村。
そんなものが存在する世界観で、魔王ごときが、世界の覇権をとれるわけがない。
そう……魔王よりも、もっと恐ろしい化け物どもが、田舎でたむろしているのだから。
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