【WEB版】辺境の薬師、都でSランク冒険者となる～英雄村の少年がチート薬で無自覚無双〜

第二章

40．伝説の治癒神を超越する

　俺は冒険者として依頼を受け、ヴォツラーク領の復興のお手伝いに来ている。

　怪我人、そして壊れた村の建物の修復を行った後……。

　俺は村長の家で、休憩を取っていた。

「ありがとうございまする、あなた様はまさに、神様でございます！」

　俺たちのいるツヴァイの村の村長が、深々と土下座してきた。

「土下座なんて必要ないですよ、これは俺の仕事ですし」

「おお、なんというお優しいお方だ！　素晴らしい……！　まるで伝説の治癒神アスクレピオス様のようだ！」

　俺に薬師としてのイロハを叩き込んでくれた、ものすごい癒やし手のことだ。

「いえいえ、俺なんてまだまだ、師匠には遠く及びませんよ」

「なっ！？　今……なんと？」

「え、だから師匠には及ばないって……」

　声を震わせながら、またも村長さんが土下座してきた……！

「アスクレピオス様のお弟子様でしたか！　そうとも知らず、ご無礼な態度ぉ……！」

「え、ええ！？」

　何急に！？　無礼？　何言ってるんだろう、別にこの人ら何にも無礼なことしてないよね？

　何で謝ってるんだ……？

「あ、頭を上げてください。別に俺なんにもされてないですよ？」

「アスクレピオス様のお弟子様とはつゆ知らず、力を信用しないなんて態度を取ってしまって、本当に申し訳ない！」

　ああ、最初に来たときのリアクションのこと謝ってるのか……。

　急に謝ってきたからびびったよ。

「気にしないでください！　俺みたいなひ弱そうなガキが来たら、誰だって疑いますよ」

「おお……なんと慈悲深い……アスクレピオス様の生き写しのようじゃぁ……」

　ふと、俺は気になっていることを訊ねてみる。さっきからの村長さんの口ぶりが、まるで師匠と直接会ったみたいな感じだったから。

「師匠を知ってるんですか？」

「ええ、ええ、よぉく知っておりまするとも」

　村長さんは、自分が子供の頃の話をしてくれた。

　村に今回みたいにモンスターパレードが発生し、大量のモンスターが押し寄せてきたことがあったらしい。

　師匠は俺と同じですごい力で治療してくれただけでなく、魔除けのお香を作ってくれたのだという。

　そしてお礼を受け取らず、去って行った……と。

　師匠……やっぱ、優しくてすごい人だ！

　俺はそんな師匠に弟子入りできて、幸せだ！

「アスクレピオス様の魔除けのお香は、それはそれは長く効力を発揮されておりました。……ですが、わしが大人になり、子供をこさえ、そして孫の代になる頃には効力が消えて……」

　今に至るってことか。

　でも、すげえ。俺の魔除けのお香は、せいぜい週単位でしか持たないのに、こんな何年も持続するなんて……。

「リーフ君、これからどうするの？」

「リーフ様は怪我人の治療と壊れた建物を復興したのです、これでミッションクリアでしょう」

　エイリーンさんに、俺は首を振って答える。

「まだ、俺がやるべきことが残ってます」

「と、おっしゃりますと？」

「魔除けのお香、作って置いておきます」

　今はじーさんたちのおかげで、魔物の数が一時的に減ってはいる。

　だがいずれは元に戻るだろう。そうなると、また村が襲われてしまう。

　なら……師匠と同じように、魔除けのお香を作って置いておくべきだ。

「でも主よ。お師匠殿とちがって、週単位しか持たんのだろう？　その都度、お香を焚きにくるのか？」

「そんな頻繁にはこれないよ。王都からここまで結構距離があるし……だから」

　俺は、一つ決めていたことがあった。

「俺も、師匠が使った完璧な魔除けのお香を、作ってみせる」

　魔除けのお香のレシピ、作り方は習った。

　でも俺が作ると、師匠が作るとでは持続時間が異なる。

　俺は今までずっと、師匠には勝てないって諦めて、【師匠以上】を望まなかった。

　でも……師匠の昔話を聞いて、俺も、あの人みたいにすごくなりたいって思いが再燃したのだ。

「それはわかったけど、具体的にどうするの？」

「緑の精霊たちの力を借りようと思うんだ」

「精霊の力……？」

　マーキュリーさんの前に、俺は２つの薬草を置く。

「この薬草がどうしたの？」

「マーキュリーさん、鑑定してみてください」

「わかったわ。【鑑定】」

　マーキュリーさんはすごい鑑定眼の持ち主。

　これに秘められた、情報を読み取ることができる。

「！　こっち品質に違いがあるわ。こっちは最高品、こっちは、普通。これが？」

「品質の良いこっちは、緑の精霊が取ってきた薬草なんです。思うに、彼らは緑……草とか、花とか、自然の力を倍増させられるのかと」

「なるほど……人間が手で採るより、精霊が採ってきた方が、品質が向上するのね」

　ならば、と俺は考えを発表する。

「魔除けのお香に必要な薬草を、緑の精霊に採ってきてもらう。それを使えば、師匠と同じ、半永久的な魔除けのお香が作れるかなって思ったんです」

　同じ技術でできる薬の効力が異なるのなら、使われる素材の品質が、ポイントになるのではないかと考えたのである。

「確かに、あり得そうですね。同じ魔法を使うにしても、ランクの高い杖を使った方が、効果が上がる例もありますし」

　エイリーンさんが納得したようにうなずく。

　仮説に対する自信がついた。チャレンジ、してみよう。

「村長さん、台所お借りして良いですか？」

「もちろん！　好きにお使いください！」

　俺は魔法カバンを持って、台所へと向かう。

　作業するなら、水場が近くにあった方が良い(薬に水を使うから)。

　俺はカバンを下ろして、台所の上に、魔除けのお香に使われる素材を置く。

　緑の精霊達が、ふわふわと俺の周りに集まってきた。

「みんな、お願いがあるんだ。今、この机の上に置いてある薬草を、採ってきて欲しい！」

　精霊達は、ものすんごい笑顔になると、窓の外へと飛んでいく。

　無数の緑の光が空に向かって飛んでいく様は実に幻想的だった。

　正直、精霊たちにこんなふうに、命令することに抵抗を覚えていた。

　偉そうに命令して、使わせるなんて、奴隷と主人みたいだって。悪いなって思っていた。

　でも精霊達はむしろ嬉々として、力を貸してくれて、ほっとした。ありがとう。

　　　　★

　ほどなくして、新しいお香が完成した。

　俺はそれを持って、村の中心へとやってきた。

「使う前に、マーキュリーさん、品質を確認してもらえますか？」

「おっけー。【鑑定】……って、えええええええええええええええええ！？」

　マーキュリーさんがいつも顔で、いつもの通り驚いていたので、俺はいつも通り頭痛薬《エリクサー》を渡す。

「どうしたんですかっ？」

「リーフ君……これ、すごい。効果が……永久になってる！」

「永久って……うそ！？」

「ほんとよ！　半永久じゃなくて、永続的な効果をもたらすってなってる……つまり……」

　エイリーンさんがキラキラした目を俺に向けながら言う。

「つまり、アスクレピオス様を超えた……ということですよ！　素晴らしいです！　さすが、リーフ様です……！」

　まさか……俺が師匠を超えることができるなんて……。

　師匠……俺、ずっとあなたには及ばないって、思ってました。追いつけない、絶対的存在だって、決めつけて、あなたから受け継いだ技を……磨こうとしていなかった……。

　でも……ようやく、技を一つ上に、上げることができました。

　喜んで、くれてますか……？　そうだったら……うれしいな……。

「リーフ君、さっそく使ってみましょ」

「あ、はい！」

　俺はお香に火をくべる。

　すると……。ふわ……と緑色の燐光が空中に散布される。

　それは空気と混じり合って……やがて、薄い膜のようなものとなり、村全体を覆う。

「リーフ様……どうなりましたか？」

「大丈夫。魔物が嫌うにおい、ちゃんと出てます」

「おお！　それでは……！」

「はい、もう魔物はこの村に来ません！」

「おおお！　なんとぉおおおおおおおおおおおおおおおおおお！」

　村長を含めた、村人達が俺の前で深々と土下座する。

「ありがとうございますリーフ様！　このご恩は決して忘れませぬ！　あなた様は、第二の治癒神さまでございます！」

　治癒神……か。その称号、まだまだ、俺が受け取るわけにはいかない。

　でも、一歩は、近づけた、と思う。

「いえ、俺はまだまだです！　ですが、助かって良かったです！」

「なんと謙虚なお方でしょう！　素晴らしい！　あなた様のご活躍は、子々孫々に、受け継いでまいりますぅうう！」

　こうして、第一の村を救うことができたのだった。